Катерина содрогнулась.
Один раз она на себе испытала магию колдуна, когда тот расспрашивал девушку в очередной раз про Настю. И его интересовало все, вплоть до вредных привычек ведьмы.
Девушка заплакала от страха - это случилось спустя пару дней пребывания дочери священника у колдуна. Тогда Доминик и вызвал эту тварь: тень шагнула из зеркала и набросилась на девушку, сомкнув её в своих леденящих объятиях.
Как оказалось, мужчина терпеть не мог женских слез.
Единственное, что его не интересовало - это куда направляется Настя. Но, как подозревала Катерина, маг был прекрасно об этом осведомлен.
- Мне будет больно? - поинтересовалась у него девушка.
Доминик криво усмехнулся.
- Все зависит от того, будешь ты сопротивляться или нет.
- Не буду. Вы все равно получите желаемое.
- Верно,- согласился с ней мужчина.- А сейчас ешь. Тебе потребуются силы.
А спустя час Доминик сидел на краю кровати, на которой лежала Катерина, полностью погрузившейся в её жизнь.
Он наблюдал от лица дочери священника, как маленькая Настя продает травы селянам вместе со своей бабушкой, жадно ловя каждый её жест, каждую деталь её образа: русые косы, загорелая кожа, простое льняное платье на худощавой фигуре …
- Она так похожа на мать… - Доминик и не заметил, как произнес это вслух.
Дальше глубже: Настя стала старше, красивее, еще больше мужчина нашел в дочери сходства с покойной Мирандой…
Из омута чужой жизни, его выдернул голос слуги.
- Мой господин, вам письмо,- мальчик протянул желтый листок колдуну - тот сразу заметил печать главы церкви на нем.
- Спасибо. Можешь идти,- отпустил его Доминик, затем вскрыл и прочитал послание.
" - Что там?" - поинтересовался у него Ир.
Он как всегда появился внезапно и без приглашения.
- Петр завтра прибудет в Белый город.
Демон хмыкнул.
"- Он не доверяет тебе. Чует подвох. У этого старика шпионы по всему Тимару. Не удивлюсь, если он узнает, что ведьма оказалась у тебя в руках, раньше, чем мы её получим."
- Кстати, насчет Анастасии …
"- Она у Круга Семи. Эти ведьмы спрятались в горах Мотылька. Дар на пике… - продолжал говорить демон - Доминик повернулся в сторону настенного зеркала.- Изабелла знает, что я её почувствую … следовательно, она недолго пробудет в горах. Высылай солдат немедленно. Чем скорее мы с этим покончим, тем лучше".
Стояла глубокая ночь, когда люди-медведи прибыли по срочному вызову колдуна.
Их дюжина. Одетые во все черное, сливающиеся с этой пасмурной темной ночью, они похожи чем-то на вестников смерти, изображенных на гравюрах одного художника.
Их лошади принадлежат алтурианской породы - самая быстрая и выносливая кровь из всех на Втором континенте. Сейчас это как нельзя важно.
- Путь до гор Мотылька займет примерно двое суток пути. Это если останавливаться на ночлег. Но мы сможем достигнуть озера Тодос раньше,- предводитель медведей - Г'лор забрался в седло. - На таких лошадях доберемся за полтора дня.
- Просто прекрасно. Как только ведьму окажется у тебя в руках, ты знаешь, что делать.
- Конечно,- ответил Г'лор, слегка склонив голову, и стегнул коня.
За ним внутренний двор поместья Доминика покинули и остальные люди-медведи.
- Что дальше?
"- Избавься от старика. Как только он узнает о том, что Дар у тебя, то постарается нам помешать".
- Ваше Святейшество.
Петр оторвался от чтения и воззрился на вошедшего в шатер мужчину. Тот поприветствовал главу церкви, поклонившись, затем поднялся, направился к сидящему Петру и отдал ему записку с красной меткой - срочная депешу.
- Это принес ворон.
Петр распечатал его, внимательно прочитал - он сразу же узнал почерк одного из лучших своих шпионов.
Тот передал занимательную информацию о том, что люди-медведи покинули пределы поместья Доминика и направились на восток по тракту, ведущему к горам.
Старик усмехнулся: не зря он отправил людей следить за магом. Восемнадцать лет поиска окончились успехом, и Петр не хотел терять вот-вот обретенную награду за свои старания. А доверять Доминику в такой ситуации тоже самое, как засунуть руку в пасть льва и наивно полагать, что он не захочет её откусить
- Полет птицы вряд ли занял больше двух часов… Собирай солдат Единого. Пусть двигаются по следам людей-медведей,- и Петр усмехнулся.- Доминик решил меня провести. Что ж, давно пора от него избавится. Уж слишком заметно его желание занять мое место…
Прощание
Завтра наступило очень быстро. Казалось, только коснулась голова подушки и закрылись веки, как тотчас наступило утро и меня уже будит Изабелла: "Вставай, милая. Вставай".
И вот теперь я иду обратно к озеру Тодос, где сейчас находится Вигго, и репетирую прощальную речь.
Младшая только-только поднялась над горизонтом, небо еще сохранило жемчужно-розовые оттенки восхода, в воздухе стояла утренняя свежесть, было прохладно - кутаясь в шерстяную шаль, я шла к лесу по узенькой, едва заметной тропинке.
О, и что же мне сказать наемнику?
Хотя … чего я собственно ждала? Ясно было с того момента, как Изабелла увела меня, что теперь я остаюсь с Кругом Семи. И может, возможно, я зря так переживаю и эту новость Вигго воспримет нормально … Может, просто мне не хочется, чтобы он уходил?
Наверное, так и есть. Я слишком сильно привязалась к наемнику.
Над озером Тодос клубился туман - постепенно тающее невесомое покрывало.
Я бросила взгляд на кострище, затем перевела на пустой спальник и только затем увидела Вигго, умывающегося водой из озера. Вор обернулся, заметив меня, шагающему к нему, и широко улыбнулся.
- Я думал, что ты уже не придешь.
- А я думала, что ты спишь,- улыбнулась в ответ, вглядываясь в лицо вора: в карих глазах зажглись знакомые мне огоньки хитрости, на губах улыбка, а по щекам стекают капельки влаги… Оказывается, Вигго точно также рад меня видеть, как и я его.
Жаль, что видимся в последний раз.
- Только с тобой позволяю себе валяться до позднего времени. Расскажи мне, что тебе сказала ведьма из Круга Семи. Ты получила нужные тебе ответы?
- Да, - ответила, а спустя несколько секунд добавила. - К сожалению… все оказалось не так-то и просто, как кажется на первый взгляд,- пора уже сказать ему, Настя.- Вигго, завтра я ухожу вместе с Кругом Семи. Мы направляемся в степи Сокола.
- Подальше от зеркал? - уточнил моментально ставший серьезным вор.
Я кивнула.
- Чем дальше от Тимара, тем лучше … на кону моя жизнь, а я пока не готова умирать…
- Надолго?
- Не знаю. Может, на год, а может, и всю жизнь в путешествии проведу.
Вигго, пока я говорила, разглядывал мелкие камушки на берегу.
- Так значит, это прощальная сцена? - спросил он, не поднимая глаз.
- Я спросила у Изабеллы, можно ли тебе пойти с нами. Она ответила отказом. И попросила, чтобы ты покинул территорию Круга Семи, как можно скорее.
- Что ж,- Вигго натянуто улыбнулся, однако в его взгляде не было и намека на радость: все её искорки погасли,- раз хозяйка желает моего ухода, не буду задерживаться. Прощай, Настя,- развернулся и направился к вещам. Начал собираться.