А я же так и осталась стоять на берегу, наблюдая за ним.
Это что все?
То есть … это и есть все прощание?
Он что издевается?!
- Вигго! - я возмущенно окликнула вора.
- Что? - тот полуобернулся и с вопросом взглянул на меня, явно не понимая причины моей внезапной злости.
- Вот, именно, что ничего! - я направилась к нему и, не сдержавшись, ударила в плечо. Обидно до слез между прочим! - Так не прощаются.
- Хм,- он положил толстую сумку на место.- А чего ты собственно ждала? - поинтересовался Вигго, потирая ушибленное место.
- Чего более … романтичного, что ли.
Вор довольно хмыкнул: не успела я и глазом моргнуть, как его руки оказались на моей талии, мужчина прижал меня к себе - я же в свою очередь обвила крепкую шею Вигго, поднялась на цыпочки и примкнула к его губам.
Он целовал темную ведьму неторопливо, смаковал вкус моих губ, растягивая удовольствия от поцелуя … последнего поцелуя.
И когда это все перестало быть просто игрой?
Когда он стал значить что-то большее, нежели просто проводник, влипающий в неприятности?
Думаю, что и Вигго не смог бы ответить мне на этот вопрос.
Все случилось неожиданно … даже слишком.
- Прощай, Настя,- шепнул мне на ухо Вигго, я в ответ же крепче обняла его.- И береги себя,- последний поцелуй в висок, он высвободился из моих объятий, подобрал дорожную сумку, закрепил меч на наборном поясе - я же поежилась; без его объятий это утро стало внезапно неуютным и сырым.- Я буду тебя вспоминать, - обратился ко мне.- Иногда,- добавил с шутливыми нотками - я тонко улыбнулась.- Мне нравится, когда ты улыбаешься. Делай это почаще. И не скучай,- помахал мне рукой на прощание и направился прочь.
Я смотрела ему вслед.
Вигго ни разу не обернулся.
В какой-то момент к глазам подступили слезы… но Темные Ведьмы не плачут, поэтому глубокий вдох, Настя, и все пройдет.
Вот, вор окончательно скрылся с моих глаз.
Прощай, Вигго. И спасибо за все.
Пусть хранят тебя, Старые Боги.
Всего в Круге Семи оказалось одиннадцать ведьм, большинство которых были старше меня в два или в три раза. Лишь несколько ведьмочек одного со мной возраста.
На рассвете Младшей следующего дня мы должны были покинуть территорию Круга Семи и отправится в путь, поэтому сегодня все ведьмы, в том числе и я, занимались сборами: вещей в дорогу требовалось немало.
Вечер опустился быстро: я окунулась в дела с головой и не сразу заметила, как стемнело за окном, как зажглись постепенно холодные звезды и как выплыла полная луна, зависнув над макушками сосен.
- О, уже почти ночь … - домыв пол, я усталая опустилась на лавку.
Пришла Изабелла - в руках она несла деревянные ведра, до краев полные воды.
- День порой приходит незаметно,- усмехнулась ведьма, поставив ношу на влажный пол.- Настя, спасибо большое, что помогла с уборкой.
- Как говорила моя бабушка, дом надо держать в чистоте. Собственно, и оставлять его грязным не стоит.
- Правильно,- кивнула Изабелла.- Мария терпеть не могла грязь,- усмехнулась.- Помню, как она нас гоняла с уборкой.
- Ой, знаю-знаю,- я тоже улыбнулась, вспоминая выходные, которые были в нашей маленькой семье обычно посвящены наведению чистоты и порядка.
- Сейчас погрею ужин … Ты же не имеешь ничего против гречневой каши?
- Нет,- мотнула головой, выжала половую тряпку и подхватила ведро с грязной водой - вылью её за дом, в тот уголок, где растут сорняки.
Когда я вернулась, на столе меня уже ждал ужин, после которого меня одолела сонливость: глаза закрывались, тело будто налилось свинцом, и я-то и дело зевала, прикрывая рот ладонью.
Изабелла, заметив, что еще немного и я засну прямо за столом, отправила меня спать.
Кровать встретила теплом шерстяного одеяла, мягкостью подушки и сладостью подступившего сновидения.
На краю сознания, почти падая в томные объятия Базиры, я вспомнила про Вигго.
Как он там?
Г'лор развернул карту: при тускловатом свете "светлячка" (**магического кристалла, излучающего мягкий зеленоватый свет) он проследил путь горной тропинки до озера Тодос - алыми чернилами Доминик лично отметил место, где скрываются, по словам Ира, ведьмы и Дар.
Один раз колдун уже посылал медведей поймать девчонку, заплатив Г'лору приличную сумму, но команда так и не вернулась… В этот раз люди-медведи вооружились не только обычным оружием, но и недавно прикупленными на Черном рынке магическими артефактами. Они должны были защитить от магии. Не полностью, конечно, отразить все заклинания, но хотя бы частично…
Как только ведьму окажется у тебя в руках, ты знаешь, что делать.
Да, Г'лор знал, что делать, когда Дар: ведьмочка, лет восемнадцати, с русыми волосами и голубыми глазами, окажется у них в руках… Перебить всех остальных и сжечь Круг Семи, чтобы на этот раз ни одна из ведьм не смогла спастись.
Мужчина задрал голову, глядя на луну, равнодушно взирающую на то, что происходит внизу - её мертвый свет разлился вокруг, добавляя редколесью нотку мистичности.
Хотя такая атмосфера вполне подходит охоте на ведьм, которая вот-вот должна была состояться.
До озера Тодос оставалось еще полчаса.
А я плыву в молоке: оно очень горячее, но мне это нравится - тепло, будто вторая кожа, окутало меня обнаженную, согревая, расслабляя и отгоняя тревоги прочь…
Пахнет почему-то корицей.
Хотя я с детства люблю этот запах. Он у меня ассоциируется с тем временем, когда бабушка пекла яблочный пирог из кисловатых, несладких яблок.
Я вдыхаю этот знакомый и любимый запах и неспешно плыву дальше -молочному морю нет конца, но меня это не волнует…
Так хорошо.
Так приятно.
Ощущение небывалого спокойствия заполняет меня, будто вода пустой сосуд.
Я улыбаюсь …
- Я нашел девчонку! Вот, ведьма! Хватай её!
А потом все повторяется, как в страшном сне: с меня, еще сонной, ничего не соображающей, сдернули одеяло, стащил с кровати за волосы - слезы тотчас брызнули из глаз, остатки сновидения покинули меня, а с губ сорвался короткий крик.
Их было четверо: мужчины, одетые в черное, все как один с волосами до плечами и густыми курчавыми бородами. И только нашивка медвежьей лапы на рукаве подсказала, с кем я имею дело.
Сначала Святая Инквизиция, теперь люди-медведи …
Моя слабая попытка сопротивляться, когда мой локоть оказался в железной хватке медведя, а именно извиваться и пару раз ударить мужчину по плечу и груди, не возымели нужного эффекта.
- Успокойся, мразь, иначе получишь,- предупредили меня.
- Пожалеешь… - пригрозила я, но сопротивляться перестала.
Они потащили меня к выходу, и мне же ничего не оставалось делать, как следовать за ними.
Мы сделали шаг наружу, где царствовали кровь и огонь...
Пламя, огненный дракон с треском, рвущейся к темным небесам и мертвые ведьмы на площади - это последнее, что я запомнила перед тем, как резка боль вспыхнула где-то в районе макушки, лихо прокатилась вниз по позвоночнику и замерла в районе поясницы …
Потом я провалилась во тьму.
В отличие от молока, она была холодной и неприветливой.
Белый Город
Вернувшись из густой темноты, в которую я провалилась после удара медведя, еще несколько минут лежала неподвижно, не открывая глаз.
Где же я нахожусь?
Надо сориентироваться…
Спина ощущала что-то твердое и холодное - вполне возможно я лежу на земле, слух же улавливал треск, с которым огонь уплетал хворост, обрывки разговоров, храп лошади, а кожа почувствовала ласковое прикосновение ветра.