Иллая кивнула и начала свой рассказ, крепче вцепившись в руку человека.
Каменные Гиганты
Этой ночью мне снится тревожный сон: я лежу на холодном камне, не в силах пошевелиться, глядя в жемчужное небо, тронутое розоватыми красками в преддверии рассвета; мне холодно, мне страшно, но я ничего не могу поделать - лежу и жду своей участи.
Молюсь.
Старшая еще не поднялась над линией горизонта, однако небо светлое, в воздухе стоит прохлада и пахнет травами. Вокруг меня стоят, заросшие мхом, скалистые великаны: их восемь, они окружают меня, грозные, угрюмые творения неизвестных скульпторов, которые вырезали из безжизненных скал воинов - каменных гигантов.
Кто и для чего они здесь, никто не знает?
Единственные, кто может ответить - это ветер и земля, но они никому не раскрывают секрета.
Тихо шелестел вереск под дуновениями легкого ветра, несущего в себе не только прохладу уходящей ночи, но и запах разнотравья.
Меня накрывает тень.
Теперь во мне просыпается животный страх, паника - я боюсь боли, я боюсь того, что ждет меня впереди, боюсь темноты, лежащей по ту сторону горизонта.
Хочу кричать, не получается: губы не двигаются; я словно заперта в клетке.
- Прости меня,- раздается такой знакомый голос, а затем равнодушный отблеск стали в лучах восходящей Старшей и боль, такая резкая и нежданная в сновидении, что мой крик все-таки срывается с губ…
- Настя, успокойся,- на плечи легли сильные руки, они уложили меня обратно на мягкие подушки. Разлепив веки, я посмотрела на Доминика, наклонившегося надо мной.
- Тебе снился кошмар,- ответил и отошел от кровати.
Я обвела настороженным взглядом спальню, выполненную в темно-зеленом тоне, и напрягла память, пытаясь вспомнить, что же мне точно снилось.
Но в памяти пустота: лишь послевкусие сна осталось, горькое, разбавленной желтым привкусом паники и холодным блеском стали.
Я глянула в окно, за которым чернела безлунная ночь; до восхода еще далеко.
Доминик что-то положил на кровать - этим чем-то оказалось синее платье, простого покроя, кожаный пояс и последний штрих: плащ, из толстой грубой ткани.
В таком я не должна буду замерзнуть …
- Одевайся. Нам пора.
- Куда?- поинтересовалась я, выбираясь из-под теплого одеяла.
- К Каменным Гигантам,- ответил мне мрачный Доминик и направился к двери.- Даю десять минут. Жду в коридоре,- и ушел, оставив меня одну.
Я сделала глубокий вдох: вот, и все - сказка подошла к концу и далеко не счастливому. Ой, как не счастливому!
Доминик действительно ждал меня в коридоре: стоило мне выйти, как он жестом приказал следовать за ним - мы спустились вниз и вышли на площадку перед домом. Там нас уже ждал экипаж: карета, запряженная двойкой крепких лошадей, и кучер, закутанный в черное - его сутулый силуэт я даже сперва и не заметила на козлах, он почти сливался с ночью. А еще от него веяло холодом …
Когда он повернулся в мою сторону, и в скупом свете ночного неба блеснули зеркальные осколки, я испуганно отшатнулась.
Зеркала!
Спустя секунду на мои плечи легли широкие ладони Доминика, и его шепот жаром коснулся уха.
- Не вздумай сбежать. Ир следит за тобой.
Я передернула плечами - прикосновения колдуна были мне неприятны.
- Чувствую,- отозвалась: с самой первой минуты пребывания в доме Доминика меня не отпускало ощущение чужого внимания, неприятное, тяжелое - оно сперва не давало мне уснуть половину ночи, а потом преследовало в тревожных снах. Никто, кроме Ира, не может вызывать у меня такого темного свинцового страха.
- Залезай внутрь,- в голосе Доминика заиграли тонкие стальные струны - неподчинения колдун вряд ли потерпит.
Внутри все также пахло ванилью. Вот, только теперь к легкой и нежной сладости примешивалась терпкая нотка мускуса.
- Где Катерина? - я закуталась поплотней в плащ - было прохладно.- Что ты с ней сделал?
- Ничего,- ответил отец, помолчав.- Она спит. Утром Ро даст ей немного денег и отправит на все четыре стороны.
Утром …
- А я …
Доминик мотнул головой, тем самым отвечая на мой вопрос.
- Это надо сделать на восходе Старшей.
Что ж, Катерине, в отличие от меня, повезло пережить восход Младшей.
- Смирилась? - прищурившись, поинтересовался колдун.
В ответ я смерила его хмурым взглядом.
- Нет. Просто не считаю, что будет больше толку, если начну кричать, плакать и биться в истерике,- отвернулась к окну.- Тебя этим не разжалобить. Ты скорее меня оглушишь, чем отпустишь.
Тонкие губы Доминика тронуло подобие улыбки.
- Сейчас ты похожа на мать.
- Тем, что тоже близка к смерти по твоей вине? - язвительно спросила.
- Да,- помедлив, произнес.- Нам еще долго ехать. Можешь, вздремнуть,- отец обронил это таким тоном, будто мы едем на прогулку, а не приносить меня в жертву.
Собственно, колдуну скорее всего без разницы: он скоро получит то, чего так долго ждал.
Нет, спать я не буду…
Боюсь, что больше не проснусь.
"Смирилась?"
Нет, просто не вижу больше выхода.
Сбежать мне не удаться: он быстрее и сильнее меня, ударит заклинанием в спину убегающей девицы, оглушит и все равно доставит к Каменным Гигантам.
Много лет назад отец уже принял решение и сейчас он идет к своей цели, не смотря ни на что… ему нечего терять.
"Кроме Ира и его службы у меня ничего не осталось".
И это действительно так. Мне отца не переубедить - Зазеркалье отнимает душу у своего слуги и подчиняет своей воле. Такова цена за силу Отражений.
Доминик её заплатил.
Вигго остановился. Иллая самостоятельно прошла несколько шагов вперед и обернулась.
- Почему остановился? - в отличие от наемника, богиня не устала от долгой пешей прогулки: её дыхание было ровным, на лбу не выступили капельки пота, а сердце лишь немного ускорило свой темп.
- Привал,-отмахнулся вор и достал из сумки флягу с водой, сделал несколько жадных глотков и глянул на Иллаю.- Будешь?
Та отрицательно мотнула головой.
- Только недолго. У нас осталось немного времени.
- Я предлагал украсть лошадь.
Иллая поджала губы: она была против этой затеи тогда и сейчас придерживалась такого же мнения.
- Мы успеем.
- Он принесет её в жертву на восходе Старшей,- Вигго стер пот со лба и задрал голову, вглядываясь в темное небо.- А он наступит примерно через часа три.
- Мы успеем,- с нажимом повторила богиня лета.
- Ты это видишь? - за то время, что они прошли, вор уже позволял себе обращаться к Всевидящей на "ты".
- Да.
Слову Иллаи привыкли доверять боги, поэтому мужчина не стал с ней спорить: отдохнув немного, он снова взял слепую девушку под руку и они направились дальше по Разбитой дороге.
- И все равно, я, спасающий Настю, выглядел бы лучше на коне.
- На той полудохлой кляче, которая свалилась бы не дойдя до Каменных Гигантов?
Вигго улыбнулся, уловив ехидный оттенок в голосе Иллаи.
- Доминик, надеюсь, будет один? А то я знаешь ли вряд ли с армией наедине справлюсь.
- Один. При ритуале никто не должен присутствовать посторонний. Только Доминик и Дар. И Ир, конечно же.
- Это радует … - пробормотал вор,- однако, сталь против магии…- рассеянно покачал головой.
- Будет момент, когда колдун станет уязвим.
- Мм? - Вигго заинтересованно посмотрел на Иллаю.
- Это буквально пару минут, когда колдун занесет кинжал над Настей, ты должен успеть его убить… это самый ответственный момент ритуала. Доминик будет полностью поглощен им и не сможет контролировать ситуацию.