- Вам пора уходить? Нужно собираться в театр сопровождать короля?
- Да, - подтвердил Авгур.
- К сожалению, - вздохнул Ставр, - хотя лучше бы я остался здесь.
- Ничего, - улыбнулась Рада, - для будущей работы тебе необходима соответствующая репутация, так что отправляйся заводить полезные связи. Желаю вам с Авгуром приятно провести вечер.
- Планы на завтра остаются без изменений? - решил уточнить Око короля. - Восемь вечера, как и договаривались?
- Безусловно, - Рада провела Ставросов к входной двери и попрощалась.
- Там, где я сейчас живу, сложно помыться незаметно, - отмытый до скрипа Горынь лежал на столе гостиной и пытался объясниться, - моё тело слишком привлекает внимание - всё в пятнах подпалин. Раньше я ходил в общественные бани, где снимал отдельный кабинет...
Тут Лесик зажал ему рот лапой и предложил заткнуться. "Хозяйке нужна тишина". Ведьмак поперхнулся и замолк - он всё ещё не мог поверить, что с ним разговаривает домовой. И какой? Чёрный красавец кот! Его единственного оставила в гостиной Радослава прежде, чем приступить к осмотру ведьмака. "Все - на выход, я буду применять чёрную силу и не хочу беспокоиться, вдруг кого-то зацеплю. Понадобитесь - вызову".
Девушка внимательно ощупала каждую косточку и сустав чёрного и осмотрела многочисленные следы его ожогов. "Столько боли вынести, - мрачно думала Рада, - искалечиться, но упрямо продолжать бороться и жить. Сильный мужик, настоящий чёрный. Но как же его жалко..." Она не заметила, что начала кусать губы, сдерживая слёзы, поэтому удивилась прозвучавшим словам Горыня:
- Страшный, да? И ничего поделать нельзя? Значит, так и умру хромым с тёмными пятнами по всему телу.
- Ты же эмпат, чёрный, - возмутилась девушка, - неужели не понял, отчего я расстроена?
- С вами моя чувствительность не срабатывает, - вздохнул ведьмак, - вот по привычке и додумываю худшее.
- Не думай, лучше поспи, - ткнула ему пальцем в голову девушка, а когда ведьмак обмяк и захрапел, разрыдалась. - Леди Олвея! Повелительница Тьмы! - яростно зашептала Рада. - Придите и посмотрите, как пострадал ваш человек. Хороший, справедливый чёрный, от которого живого места не осталось. Почему его никто не защитил? Неужели такие люди должны прозябать, заканчивая жизнь в нищете?
"Тихо, девочка, - вдруг отозвался в голове Радославы низкий женский голос. - Я всё вижу. И всё понимаю. Объяснять ничего не буду, но готова помочь".
Лесик, следивший за сном ведьмака, вздрогнул, увидев, как гостиная быстро заполняется Тьмой, а затем протестующе зашипел - чёрная сила, собравшись вокруг Рады, впиталась в её руки.
- Хозяйка, осторожно. Помни о равновесии.
- Спасибо, мой хороший, - хриплым голосом ответила девушка и провела рукой по щеке спящего Горыня. Тёмное пятно и уродливый шрам на его лице сразу же исчезли. - Даже так? Отлично, начинаю. - И она принялась быстро оглаживать тело ведьмака руками, стряхивая на пол подпалины, старую морщинистую кожу и шрамы. - Переворачиваем, - и домовой тут же выполнил команду, выставив на обозрение страшные пятна на спине, ягодицах и ногах чёрного. - Убираю эту жуть, - пробормотала Рада и вновь тщательно очистила ожоги на теле Горыня. - Леди Олвея, вы просто чудо, спасибо огромное.
"Тебе спасибо, что не прошла мимо, - шепнула Тьма. - Поэтому на прощание я дам тебе два совета. Первый. Если тело изначального погрузить в более глубокий сон, сродни коме, оно не войдёт в конфликт с магией, так как просто её не заметит".
- То есть, Горыню можно заново заживить колени?
"Да. Но не вернуть выбитые зубы... слишком много мороки, проще заказать протезы".
- Я поняла, спасибо.
"И второй совет. Ты идёшь к королю - нестарому интересному вдовцу. А вдруг он пожелает заполучить себе не только личного домового, но и личную Верховную?"
- Пусть попробует, - фыркнула Рада.
"Чтобы в тебе видели не только молодую красавицу, которой повезло стать могущественной ведьмой, веди себя соответственно. Никакой надменности, строгости или величия - ты должна быть гораздо выше этого. Воспринимай короля, как мальчика, к которому снизошла богиня Руны, чтобы исполнить его просьбу на Зазимье - получить заветный подарок".
- Какая интересная идея, - восхитилась Рада. - То есть, король и его приближённые - детки, ожидающие от меня чудес? И я их исполняю со снисходительной материнской улыбкой, давая понять, что так и быть, играйте, мальчики.
"Вот именно, они должны чётко увидеть, что не ровня тебе - Верховная ведьма гораздо выше их по положению. И ты об этом тоже не забывай и думай о своём будущем".
- Что именно?
"Сейчас не время... Но однажды мы поговорим подробно".
- Я поняла. Спасибо за ценные советы, это было очень своевременно.
Тьма исчезла и лишь тогда Лесик громко выдохнул.
- Вот это да... сама Матушка пожаловала.
- Почему Матушка? - поинтересовалась Рада.
- Так мой народ называет леди Олвею - хозяйку Тёмного царства, - Лесик перепрыгнул через спящего Горыня и девушка подхватила его, прижимая к себе. - Потерпи, я недолго, - домовой обнюхал лицо, шею и особенно руки Радославы, а затем облегчённо выдохнул. - Прежняя, слава Единому. Но черноты немного прибавилось.
- Утром схожу в храм и восстановлю равновесие, - пообещала ведьма.
- Правильно, в намоленном месте это сделать проще всего.
- Я в любом случае хотела поблагодарить Единого за всё хорошее в моей жизни. Нельзя забывать, что именно Он стоит в основании изначальных сил.
- Это завтра, а что сейчас?
- Сбегай за моей лекарской сумкой и зови Михея и Рогана. Не будем терять времени, я оперирую Горыня немедленно.
Сая, Морисса и Петр сидели в столовой и тихо беседовали, изредка бросая взгляды на дверь гостиной.
- Что-то долго они, - беспокоилась Морисса.
- Так ведь оба колена у ведьмака разбиты, - отвечала Сая.
- Видели бы вы тело Горыня - страшные ожоги и шрамы повсюду, - вздыхал Петр. - Мужику столько довелось пережить - семью похоронил, всё потерял, сам изломан-испоганен, где только силы взял бороться и выживать?
- Жизнь - главная ценность человека, - объяснила Сая. - С нашим уходом умирают не только знания, опыт, память о родных и близких, но ещё и мечты о справедливом возмездии убийцам.
- Горынь ведь мог проклясть этих изгоев, - шепнула Морисса, - он же сильный чёрный.
- Я его спросил, - хмыкнул Петр. - Ведьмак сказал, не хотел отвечать за мертвецов, видел - они скоро умрут.
- Рада говорит, изначальные платят жизнью за каждую насланную смерть, - добавила Сая, а затем взглянула на кузину и предложила накрывать на стол. - Время ужина давно наступило.
- И верно, - подхватилась Морисса, - Петр, сервируй стол, а я принесу супницу и блюдо с кашей.
- Так тяжёлое, давай я... - запротестовал мужчина.
- Внучка сказала, три дня не поднимать тяжести, она лучше знает, - нахмурилась его жена, и Сая незаметно улыбнулась, - ей нравилось, что кузина и её муж сразу признали Радославу. "И это хорошо, девочка достойна, чтоб её любили и оберегали как можно больше людей".
В это время в гостиной, заживив последние разрезы на коленях Горыня, Роган отошёл от стола и присел на диван рядом с Михеем, а Рада вместе с Лесиком начали выводить ведьмака из комы.
- Медленно поднимай, - шептала девушка.
- Он и так тяжело идёт, - натужно шипел домовой. - Слишком глубоко опустили.
- Я помогу, - Рада подхватила сознание Горыня и стала выталкивать его из омута беспамятства. - Моя вина, прости, не рассчитала глубину.
- Как ты могла рассчитать, если мы впервые это делали? ...Фух, всё, - выдохнул Лесик. - Достали, сейчас ведьмак просто спит. Бу́дим? Или пусть отдохнёт до утра?
- Знаешь, а ты прав, - и девушка обратилась к Михею. - Зови хозяев, устроим в гостиной спальное место, отгородив его ширмой, я видела её в кабинете.
Тут же тишина в доме сменилась топотом и шумом, а ещё восхищёнными охами Саи, Петра и Мориссы, увидевших, как изменился Горынь.