- Конечно, - пообещала домовушка и исчезла.
Горынь Лерой, встав из-за обеденного стола, извинился и ушёл в гостиную. "Мне нужно подумать", - тихо сказал он. Мужчина уселся в мягкое кресло у окна и замер, уставившись в одну точку. "Жизнь изменилась, хорошо, - вяло текли мысли в его голове. - Я здоров, под опекой и могу стареть с достоинством. Но работа? Радослава говорит, в Гарпасе меняется отношение к изначальным и она готова хоть сейчас выдать разрешение на официальную практику, хотя рекомендует не спешить заниматься частными заказами".
- Ты - чужак, не знаешь страны, расклада сил среди знати или зажиточных гарпасцев...
- ...а после войны в Каруне аруанцы тут не в чести, - добавил Ставр, принимавший участие в беседе.
- Поэтому я предлагаю хотя бы пару лет поработать на государство, завести нужные знакомства и заработать себе репутацию. - Рада подробно объяснила будущие обязанности Горыня, но заверила, что принуждать его не будет. - Решай сам, как жить дальше, и если согласишься работать на Гарпас, я поговорю с нужными людьми. Нет - выдам тебе грамоту и дальше самостоятельно решай свои проблемы. Но независимо от ответа, я обязательно помогу деньгами и всем, чем потребуется.
- Вы и так спасли меня, я даже не знаю, как вас благодарить, - всплеснул руками Горынь, - поставили на ноги, поделились силой. Это бесценный дар - подарить мне прежнюю жизнь, когда я от неё уже ничего не ждал.
- Не хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным, - проворчала девушка.
- У меня есть время подумать?
- До вечера, к семи я уезжаю во дворец на встречу с королём и хотела бы обсудить с ним и графом Думасом твою дальнейшую судьбу, если согласишься, конечно.
- Вот это да... - выдохнул Горынь.
- К сожалению, я не могу задержаться в Милене надолго, поэтому тороплюсь устроить твою жизнь.
- И когда вы возвращаетесь в Каруну?
- К концу недели, так что думай, Горынь, и определяйся.
Он не заметил, как задремал - сказался сытный обед, исчезнувшая боль во всём теле, и ощущение безопасности, но сон его продлился недолго - его прервал Михей, заглянувший в гостиную.
- Прости, не хотел будить, - повинился дядька.
- Проходи, поговорим, - кивнул приветливо Горынь. - Мы ведь земляки, ровесники и, Рада говорит, у нас похожая судьба.
- Это правда. Мои родные тоже погибли в Эпидемию Хорса, как и отец Радославы.
- Да? - изумился чёрный. - Надо же...
- Тедди Тромис, сын хозяйки этого дома, был магом и агентом Каруны, следил за орденом изгоев, - объяснил Михей. - А моя мать и отчим погибли, пока я был на маневрах у океана.
- Да, - вздохнул Горынь. - Страшное было время.
- Война в Каруне оказалась страшнее, мы целое утро рассказывали тебе о ней.
- Жаль, гарпасцы знают об этом немного, - заметил ведьмак. - Хотя беженцы и делились своими историями, это были лишь рассказы об их бегстве из Каруны. Зато вы с Радой попали в самый центр событий.
- Война изменила тысячи жизней и её последствия коснулись всех, - Михей уселся на диван напротив чёрного и признался. - Верховная меня не просила, но я решил объяснить, почему важно, чтобы ты согласился стать "человеком системы", так я называю всех служивых, работающих на государство.
- Слушаю, - кивнул Горынь.
- Ты знаешь, чем начнёт заниматься барон Ставрос после праздников?
- Он сказал, искать изначальных для привлечения их к работе на Гарпас.
- Ставр будет ездить по стране с отрядом сына. Авгур - Око короля, умеет различать магические и изначальные потоки.
- Невероятно, - округлил глаза чёрный.
- Это секрет, учти.
- Я понял, обещаю молчать.
- Продолжу. Милена, как столица Гарпаса, огромный пласт работы для человека твоего таланта. Находить и уничтожать призраков, разговаривать с душами умерших, чистить людей от проклятий и прочей дряни - прибыльная работа. Но тебе одному не получить крупных заказов, плюс всегда есть вероятность нарваться на "доброжелателей". А вот если за тобой будет стоять государство, ты сможешь войти в самые значимые рода королевства и заработать репутацию правильного чёрного.
- Рада тоже об этом говорила, - заметил Горынь.
- Несколько лет работы, хороший заработок, квартира, охрана во время колдовских ритуалов... разве это не стоит, чтобы согласиться? А потом живи, как знаешь. Но на первых порах важно, чтобы ты влился в систему и следил за отношением к изначальным, опознавал аферистов, выдающих себя за ведьмаков, а также чистил ваши ряды от сволочей. А ещё, думаю, Радославе нужно ориентироваться в том, что происходит в столице, кто друг, кто недруг, и чего ждать от правящей верхушки королевства. Верховная хочет быть уверенной в своей безопасности, когда ей придётся вновь посещать Милену.
- Мне работать двойным агентом? - подмигнул Михею Горынь.
- Нет, ты служишь Гарпасу, но если потребуется, предупредишь Радославу об угрозах изначальным, чтоб она могла вовремя вмешаться. Ты - такой же представитель Верховной, как и Ставр, только он будет ездить по стране, а ты работать в столице.
- Я согласен, - вздохнул Горынь, - и был согласен с самого начала, просто хотел всё хорошенько обдумать, не люблю поспешных решений, они часто ошибочны.
- Это правда. И спасибо, - улыбнулся Михей.
- А что мне делать сейчас? Возвращаться домой?
- Нет, поживи тут ещё день-два, пока не решится твоё будущее, а затем люди короля помогут перебраться в новое жильё поближе к работе.
- Хорошо, - удовлетворённо вздохнул Горынь. - Я у вас отдыхаю душой и телом, давно мне не было так спокойно.
- Вот и отлично, если хочешь, можем прогуляться.
- Нет, тут, у хозяйки, я заметил шкаф с книгами. Если можно... давно не читал.
- Конечно, книги для того и существуют, - Михей встал и кивнул. - Не буду мешать. Ужин в восемь.
Дядька заглянул в столовую - никого нет, в кухне тоже пусто, тогда он решил побеспокоить Радославу, но в её комнате оказались лишь женщины, перебирающие наряды, ворохом сложенные на кровати девушки.
- Извините, - улыбнулся Михей. - Вы не знаете, где Петр и Роган?
- Ушли на рынок проверить кухню, - отозвалась Морисса.
- Пожалуй, догоню их, - кивнул мужчина. - Может, что-то нужно ещё докупить из продуктов?
- Я дала мужу список.
- А тебе, Рада?
- Шоколаду хочу, - вздохнула девушка.
- Точно, ты же давно о нём мечтаешь. Постараюсь найти.
- Магазин Шлоссена, - отозвалась Сая, - там самый вкусный. Ищите по правой стороне рынка, через квартал от "Бесплатных обедов".
- Я понял, спасибо. Через час вернусь, - пообещал дядька и ушёл.
- У меня с собой три платья, - вслух размышляла Радослава. - Есть ещё одно, но его вы оцените последним. Главное требование - я не должна выглядеть соблазнительной красавицей, пришедшей очаровать короля, и не пафосной всемогущей ведьмой, что кичится своими силами. С первого взгляда должно быть понятно - со мной обязаны считаться, а не осыпать ненужными комплиментами.
- Сложный выбор, - поджала губы Сая, пряча улыбку. - Но мы с Мориссой постараемся быть честным и откровенными.
- А твою красоту всё равно скрыть не удастся, - добавила Морисса. - Просто будь естественной, будь собой, пусть платье станет неотъемлемой частью образа, главное - уверенность в своих силах.
- Хорошо, - вздохнула девушка.
Но в итоге все три наряда были забракованы, как совершенно не отражающие истинную натуру Верховной.
- Теперь я прошу вас спуститься на первый этаж и подождать меня, - сообщила в конце Радослава. - Четвёртое платье я надену сама, сделаю причёску и покажусь при полном параде. Надеюсь, вы одобрите.
- Хорошо, - поднялась из кресла Сая. - Я люблю сюрпризы.
Оставшись одна, Рада вынула из шкафа платье, подаренное весной кикиморами. Оно состояло из листьев болотных лилий среди которых кое-где проглядывали белые кувшинки, ворот и рукава украшала кайма из желтой календулы, а чтобы платье выглядело ярким и живым Рада напитала его изначальной силой.