В это время из стены шагнул Лесик и с глубоким вздохом улёгся на кровати.
- Дворец осмотрел, домового нашёл, - коротко сообщил кошак.
- Рассказывай, - уселась рядом с ним девушка и погладила его по чёрной лоснящейся шерсти.
- Имя Амин, двести двадцать лет.
- Молодой, - заметила Рада.
- Раньше во дворце обитал его отец, он передал сыну пост и ушёл в Тёмное царство доживать свой век.
- Амин тебя сразу признал или...?
- Или. Пришлось подраться. Но всё правильно, иначе, что это за домовой хранитель? Потом он меня выслушал, задал пару вопросов и согласился встретиться с Верховной.
- Отлично, - улыбнулась девушка. - Спасибо.
- А я смотрю, ты решила впечатлить короля необычным платьем? - заухмылялся Лесик.
- Оно единственное отражает мою суть ведьмы, - подтвердила Рада. - Поможешь с причёской? Я хочу сложную косу, жаль только цветов нет, чтобы их вплести в волосы.
- Так рынок же рядом, - подскочил кошак, - там должны быть нужные лавки. Я сейчас мигом сбегаю. Какого цвета брать цветы?
- Разного, - засмеялась девушка, - только пусть их размер будет одинаковым. И денежку не забудь оставить.
- Обижаешь, - фыркнул домовой и исчез.
Горынь вышел из гостиной и остановился в удивлении - на площадке у лестницы, ведущей на второй этаж, на стульях чинно восседали Сая и Морисса и молча смотрели наверх.
- Что-то случилось?
- Уже скоро, - шепнула старушка. - Бери стул и садись рядом.
- А чего мы ждём?
- Сейчас должна спуститься Рада, чтобы показать наряд, в котором пойдёт к королю.
- А-а, - заухмылялся ведьмак и присоединился к женской компании. - Как у вас всё сложно, помню-помню. Платья, колечки, бусы, браслеты... как же без них.
- Воины для битвы облачаются в латы и берут в руки оружие, - донёсся сверху голос Радославы. - А женщины надевают роскошное платье и всячески себя украшают, потому что наше оружие - это красота.
Она начала спускаться по ступенькам и Горынь вытаращил глаза, а его соседки не удержались от восхищённых вздохов. Простой силуэт платья - длинное до пола с узкими рукавами и расходящейся от талии широкой юбкой - только подчёркивал стройную фигуру девушки. Но главное - необычная зелень наряда оказалась живой. Листья шевелились, среди них качались белые бутоны кувшинок, переливалась золотом календула на круглом вороте платья, в большом холле особняка отчётливо запахло весной, но тут Рада перекинула на грудь чёрно-белую пышную косу, украшенную жёлтыми и голубыми цветами и Сая торжественно признала:
- Великолепно, именно то, что требуется.
- А как это? - заморгала Морисса, когда девушка оказалась рядом, - Откуда свежая зелень зимой?
- Это платье мне подарили болотные кикиморы, очень милые дамы, - крутнулась на месте Радослава, отчего вокруг неё запорхало несколько бабочек. - Я его напитала силой и теперь оно до завтра будет живым.
- А потом?
- Уснёт, но не испортится.
- На улице зима, мороз, - предостерегла Сая.
- И что? У меня полушубок есть.
- До дворца добираться долго, подол наряда может замёрзнуть и испортиться, - тут старушка легко хлопнула себя по лбу и вскочила. - Подожди, я сейчас.
- Да-а, - обошел вокруг Радославы Горынь, - впечатляет. И ведь обе силы задействованы, хотя чёрной больше.
- Так ведь кикиморы делали, - зафыркал со ступенек Лесик, - должен понимать.
- Красиво. Необычно, - подтвердил ведьмак. - И сразу понятно, что перед тобой Верховная.
- Вот, - вернулась в холл Сая, держа в руках большой свёрток. - Я давно его купила, но не надевала ни разу, так как оказалось слишком длинным, а переделывать было жалко. - Она развернула обёртку и вытряхнула из неё чёрное меховое манто с алой подкладкой. - Приме́ряй, внученька.
- И капюшон есть, - обрадовалась Радослава. - Всё, как я люблю.
- Мех степной куницы? - со знанием дела определил Горынь. - Изделия кочевников Модестино.
- Да, - подтвердила Сая, а затем показала Раде на медные крючки по внутреннему краю манто. - Сцепляешь их между собой и никакой мороз не страшен.
- А руки? Здесь же нет рукавов.
- По бокам прорези, видишь? Туда.
- К такому манто обязательно нужны перчатки, - добавила Морисса. - Шелковые.
- Всё решаемо, - улыбнулась девушка и чмокнула Саю в макушку. - Спасибо.
- Носи на здоровье, будет тебе подарок на Зазимье.
37.
Небольшая тёмная карета двигалась в сторону королевского дворца, ловко проскакивая толчею центральных улиц Милены. Ставр, сидя напротив Радославы, молча улыбался, вспоминая, как ахнул, когда девушка вышла ему навстречу.
- Какое знакомое платье! - воскликнул он. - Настоящая драгоценность среди морозной зимы. Гронос и его приближённые впечатлятся.
- Не слишком вызывающе? - уточнила Рада, кутаясь в длинное манто, поданное Михеем.
- В самый раз для ведьмы, - посерьёзнел Ставрос. - Пусть они увидят, что ты не только Верховная равновесия, но и яркая красивая женщина.
- Главное, чтобы воспринимали серьёзно, иначе разговора не получится, - предупредила Рада.
Сейчас, сидя в карете, она недолго наблюдала за вечерней суетой за окном, а когда вокруг начали вспыхивать уличные фонари - зимой ведь темнеет рано - откинулась на мягкую спинку сиденья и попросила:
- Расскажи о короле. Личное. Я лишь знаю, что он вдовец и у него есть сын-подросток.
- Альфин, - кивнул Ставр. - Также у Гроноса есть дочь, Камелии сейчас 7 лет.
- А отчего умерла королева?
- Во время родов. Успела произвести на свет девочку и всё... маги ничего сделать не смогли.
- Как такое возможно? - изумилась Рада. - В наше время... королева... - она задумалась, а затем вдруг прищурила глаза. - И на проклятье или смертный заговор, конечно, роженицу никто не проверил?
- Нет, - нахмурился Ставр. - А действительно... Я ведь раньше тоже не задумывался.
- Я давно вывела для себя главное правило появления болезней и тебе не раз объясняла, - напомнила девушка. - Если маги не справляются с лечением, ищи причину в изначальной силе. Любая сильная отрицательная эмоция - когда человек в сердцах проклинает недруга - может вызвать недомогание, но смерть... это работа профессионала.
- Нужно поговорить с Авгуром, - растерянно сказал Ставр, - он был на похоронах, неужели ничего не заметил?
- Так ведь проклятие сработало, сделало своё чёрное дело и исчезло, - хмыкнула Рада.
- Даже не знаю, что сказать.
- А девочка...? Принцесса Камелия здорова?
- Сын поделился, король никому её не показывает, так как дочь немая с рождения. Умная, хорошо учится, много читает и, кстати, слышит прекрасно, но не говорит. Маги её регулярно осматривают, но... - тут Ставр тихо ругнулся и выдохнул. - Малышку мог зацепить смертный заговор, убивший королеву.
- Мне нужно обязательно взглянуть на девочку, - предупредила Радослава. - Вдруг мы правы?
- А если нет? Что подумает о тебе Гронос?
- Буду ориентироваться по ситуации. Если пойму, что этот вопрос поднимать не стоит, проверю Камелию своими методами. Или Лесика попрошу разведать.
- Но с Авгуром я обязательно поговорю, - пообещал Ставр, - такое замалчивать нельзя.
- Согласна, нельзя. И раз мы заговорили о Гроносе, - тут Рада лукаво улыбнулась ведьмаку и предупредила, - во дворце я собираюсь предстать не привычной тебе девушкой, а Верховной ведьмой равновесия.
- И...? - вскинул бровь барон. - Что я должен делать?
- Ничего, просто будь рядом и ничему не удивляйся.
Королевский дворцовый комплекс, высотой в шесть этажей, поражал своими размерами и яркостью освещения центральной колоннады и парадного фасада. Но карета, свернув в парке на боковую дорожку, объехала дворец по широкой дуге и, минуя череду ажурных ворот, остановилась на площадке позади комплекса. Авгур, встречавший карету, подал Радославе руку и помог спуститься на землю.