- Белый ведьмак?
- Ставр, - представила друга Рада, - моё доверенное лицо на территории Гарпаса.
- А это Око короля, - ткнул лапкой в Авгура Амин.
- Не удивляйтесь, домовой знает всех обитателей дворца, - предупредила девушка. - Но своими знаниями он будет делиться только с Гроносом. И кстати, что со временем, мы не опаздываем на встречу?
- Нет, - успокоил Авгур, - но если вы закончили...?
- Да, пойдёмте, - и Рада вышла в коридор, вновь накинув на голову капюшон.
Перед королевскими покоями Авгур извинился и зашёл в них первым предупредить о прибытии Верховной и, пока его не было, Рада быстро шепнула: "Лесик, следи в оба, не показывайся, пока не позову".
Большая гостиная, где господствовал синий и коричневый цвет, невзирая на лепнину, позолоту и дорогую мебель, оказалась очень мужской и по-домашнему уютной. Навстречу Радославе дружно шагнули трое мужчин и Авгур представил их по очереди.
- Его величество король Гарпаса, Гронос Аранийский, - на что склонил голову красивый моложавый блондин в дорогом тёмном костюме.
- Первый маг Виконий, - и девушке кивнул мужчина без возраста, теребивший в руках длинную косу, и как все одарённые, одетый удобно и просто.
- Глава безопасности государства граф Думас, - брюнет чуть щёлкнул каблуками, выдавая своё военное прошлое, и окинул взглядом манто гостьи, чуть приподняв бровь.
Авгур, сделав шаг в сторону, улыбнулся девушке, а затем представил её:
- Герцогиня Радослава Греновис, Верховная ведьма Каруны.
- Здравствуйте, господа, - она откинула капюшон, чуть шевельнула плечами, сбрасывая на руки Ставра своё манто, и предстала перед встречающими её господами, поразив яркой красотой и необычным зелёным платьем. Постояла, давая рассмотреть свой живой наряд и цветы в чёрно-белых волосах, снисходительно улыбнулась, а затем со смешком пожурила. - Не на то смотрите, уважаемые, - и кивнула вниз. Из-за длинного подола её платья на тёмный паркет гостиной выступил отливавший золотым мехом крупный кот и внимательно взглянул на короля.
- Приветствую, Гронос. Ты хотел меня видеть?
- Единый, - выдохнул тот. - Какой красавец!
К королю дружно присоединились его товарищи и засыпали Амина комплиментами, а Рада взглянула на Авгура и шепнула:
- Где мне присесть?
Когда немного ошалевший от домового Гронос оглянулся, его гостья уже расположилась в кресле у стола и небрежно отмахивалась от круживших вокруг неё бабочек.
- Простите, - чуть покраснел правитель Гарпаса. - Я давно так не удивлялся, совсем забыл о долге гостеприимства.
- Не будем терять время, - по-деловому ответила красавица. - Домового зовут Амин, о себе он вам расскажет лишь то, что посчитает нужным. Главное запомните, ваше величество, это не кот, не питомец и не игрушка, обнимать или гладить его можно только испросив согласие. Амин столетиями наблюдал за дворцовой жизнью, поэтому прекрасно разбирается в людях и знает множество тайн... Граф Думас, я понимаю ваш долг перед Гарпасом, но не стоит щурить глаза в предвкушении - домовой не обязан удовлетворять ваше любопытство. Амин станет тенью короля и хранителем его семьи, разговоры с ним можно вести лишь с разрешения и согласия вашего сюзерена.
- Я впечатлён, спасибо, - искренне ответил Гронос и переместился за стол. Рядом с ним уселись Первый маг и Глава безопасности, Ставр выбрал кресло чуть поодаль, чтобы видеть всю комнату, Авгур остался стоять у двери, зато Амин, обойдя гостиную, запрыгнул на высокий комод и улёгся оглядывать своё новое место обитания.
- Верховная, - Гронос во все глаза рассматривал свою гостью, не пытаясь скрыть восхищение и удивление. - Простите, но ваше платье... это ведь живые листья и цветы? Можно узнать, как его сшили?
- И бабочки откуда? - заулыбался Виконий.
- Вы словно шагнули из лета, - добавил Думас.
- Наряд изготовили кикиморы, когда я посещала Чёрные болота, - Рада взглянула на Ставра и тот с гордостью кивнул, мол, подтверждаю. - Платье просто волшебное, я питаю его изначальной силой... вот только бабочки мешают, - пожаловалась она.
Мужчины расхохотались и король сказал, что за такой наряд его придворные дамы пойдут на преступление.
- Но вернёмся к важному, - вновь посерьёзнела Радослава. - Я в курсе, что барон Ставрос детально посвятил вас в возложенную на него миссию и благодарна за поддержку и помощь.
- Да, после праздников Ставр начинает объезжать Гарпас в поисках изначальных, - подтвердил король.
- Авгур, а о чёрном ведьмаке Горыне вы рассказали его величеству?
- Да, - коротко ответил Око короля.
- Граф, - обратилась к Главе безопасности Верховная, - я прошу задействовать Горыня в своём ведомстве, - и она подробно объяснила, каким полезным может оказаться чёрный в делах дознания и расследования преступлений. - Но свою работу он должен начать с очистки дворцового комплекса.
- Какой очистки? - не понял Гронос.
- Амин, - взглянула на домового Рада, - во дворце есть призраки? А ещё чёрные метки или сгустки черноты?
- Шесть неупокоенных душ, - ответил кот, - а вся чернота сейчас сконцентрирована в залах, где проходил Зимний бал.
- Ну да, народу ведь было много, любой бал - это средоточие людских страстей, где хватает негативной энергии, как-то, раздражение от вида соперницы, зависть к конкуренту, проклятие подруге, чей наряд красивее, - вздохнула девушка. - Всё это нужно вычистить. Думаю, вскоре столичная знать захочет пригласить Горыня и в свои особняки. Расценки он будет указывать сам, станет исправно платить налоги. А вы, граф, сможете узнать много нового о жителях столицы. Но предупреждаю, услуги ведьмака на службе должны быть оплачены по расценкам магов, а может быть и выше.
- Такое действительно дорогого стоит, - подтвердил Думас.
- И учтите, Горынь страшно пострадал от рук изгоев.
- Знаю, Авгур рассказывал.
- Я его вылечила, но чёрному сейчас необходима удобная квартира рядом со службой и охрана во время проведения ритуалов.
- А может и после них, не все захотят, чтобы их тайны узнали в моём ведомстве, - задумался граф.
- Грамоту Горыню я выдам и гарантирую его порядочность и честность, только прошу не давить на него и не требовать невозможного.
- Конечно, я изучил ваши условия работы с изначальными.
- Что мне передать? Вы согласны принять чёрного на службу?
- Безусловно, - кивнул Думас и взглянул на короля. - Ваше величество?
- Да-да, - подтвердил тот. - И прошу, чтобы Горынь начал работу с очистки дворца, как сказала Верховная. Я даже не догадывался, что рядом обитают привидения. Откуда и взялись?
- Привидения или призраки, - подал голос Амин, - это души умерших людей, не ушедших на перерождение. Их держит в яви тайна гибели, секреты, которые нужно передать живым, а также потребность наказать своих убийц.
- Тем более, - поджал губы Гронос, - призраков нужно опросить и... - тут он растерянно взглянул на Раду. - А что с ними потом делают?
- Развеивают и отправляют на перерождение.
- Вот, чтоб призраков убрали в первую очередь, у меня ведь дети тут живут.
- А Горынь сейчас где? - поинтересовался Думас. - После лечения вернулся к себе?
- Нет, пока обитает в доме моей бабушки, - ответила Рада. - Навестите его после выходных, граф, и обо всём переговорите.
- Понял, спасибо за ценного сотрудника.
Король взглянул на Авгура, затем на барный шкаф и тот понял молчаливую просьбу - вынул бутылку и налил всем вина в красивые фужеры, но Рада извинилась и отказалась пить, объяснив, что её сила не дружит с алкоголем.
- А поужинать...?
- Спасибо, нет, - она встала и подошла к комоду. - Амин, если ты не против, познакомься с королём поближе, - на что домовой тихо фыркнул и стремительным прыжком перелетел на колени Гроноса, боднув его в грудь. "Можешь гладить".