- Да, чёрная ведьма всю жизнь скрывала от родных свою истинную натуру, доверившись лишь любимой внучке. Она решила помочь Гевере, так как не могла переносить её рыдания и угрозы покончить с собой. К слову, чёрная ведьма, если долго не практикует, медленно сходит с ума, поэтому Гевере было легко манипулировать старухой. Фрейлина поселила родственницу в гостевом домике на территории дворца.
- Знаю, сам давал разрешение, - скривился Гронос.
- И в день, когда начались роды у Рании, ведьма провела ритуал "Умолкни навеки", а спустя сутки умерла сама. Дальше вы знаете.
- Моя глупость стоила жене жизни, - скрипнул зубами король.
- Зато у Геверы было семь лет личного счастья. Она опекала Альфина и Камелию, была вам верной подругой и любовницей. И испугалась лишь в прошлом году, когда случайно узнала, что Авгур - Око короля и может видеть магические и изначальные потоки силы.
- Он мог обнаружить на её пальце чёрный алтарь и начать задавать вопросы, - понял король.
- Тогда Гевера решила соблазнить Ставроса, опоив возбуждающим, чтоб затем обвинить в насилии и потребовать его отставки. Но у неё ничего не вышло - Авгур нагрубил ей публично, дав понять, что заигрывания фрейлины неуместны.
- А я ещё отругал его, приказав извиниться, - хмыкнул Гронос.
- Леди решила не рисковать и спрятала перстень в шкатулку, надевая его лишь когда была уверена, что Авгура нет в столице.
- И затем посещала Камелию, - выдохнул король.
- Это всё, что я узнала, - Рада отложила трубку и подвела итоги. - Эта история ни в коем случае не должна быть предана огласке. Король Вортога, брат Рании, может потребовать публичного расследования, ваше имя будут обсуждать во всех ближайших королевствах, но главное - дети узнают, что их мать убили чёрным заклинанием из-за... сами знаете чего.
- Значит, Гевера просто тихо исчезнет, - рыкнул Гронос.
- Для придворных у вас есть отличное объяснение - леди вдруг лишилась голоса, маги помочь ей не смогли, поэтому она срочно уехала на лечение в Академию Каруны. Дайте приказ собрать вещи Геверы, пусть слуги видят, как её усаживают в карету...
- ... а ещё услышат, что она не хочет задерживаться во дворце, не желая, чтоб её жалели, - вставил король, - оттого и срочность.
- О том, что вы с ней сделаете мне знать не нужно, - предупредила Радослава.
- Огромное спасибо, вы спасли мою репутацию и мою семью, - поклонился Гронос. - Я ваш вечный должник, Верховная.
- Уже поздно, мне пора возвращаться, поэтому давайте пройдём к Камелии и я её осмотрю. - В спальне Рада быстро продиагностировала девочку, убрав колдовской сон, а затем, приложив палец к губам, показала королю на выход. - Не будем её будить, пусть поспит рядом с вами. И не оставляйте дочь одну, вдруг проснётся среди ночи в туалет, а вокруг никого, испугается, она же совсем малышка.
- Конечно, кровать огромная, - улыбнулся Гронос, - мы друг другу не помешаем.
Когда король и Верховная вернулись в столовую, девушка сообщила, что Камелия здорова, и сейчас просто спит.
- Я решила не будить её, - тут Рада с трудом подавила зевок и пожаловалась, - зато сама уже засыпаю. Всё, что было можно, я сделала, так что прощаюсь и всего хорошего, господа. Ставр, - взглянула на ведьмака девушка, - ты со мной или остаёшься?
- С тобой, конечно, - поднялся барон.
- Ваша светлость, - король шагнул к Радославе и склонил голову в поклоне, - ещё раз огромное спасибо. За Амина, Камелию, да и за себя тоже. Вы заставили меня иначе взглянуть на изначальных, признать их силу и понять, что они могут приносить пользу людям и государству. Отдельное спасибо за подарки лично мне - я полюбил трубку, и с удовольствием смаковал зелень из Греновиса. И пока вы не ушли, прошу... очень прошу возможности встретиться ещё раз до вашего отъезда.
- Возможно, завтра? - спросил Думас. - В это же время, если вам будет удобно.
- Ничего не обещаю, - легко улыбнулась Рада, кутаясь в манто. - Ставр, я подожду тебя на улице. Всего доброго, господа. Амин, удачи, - она кивнула королю, крутнулась на месте и исчезла.
- А как это? - опешили присутствующие.
- Авгур? - нахмурился король.
- Я тоже не понимаю, - растерянно ответил Око короля. - Отец?
- Верховная - настоящая волшебница, - лукаво подмигнул ведьмак. - И может очень многое. Доброй ночи, ваше величество, я поспешу догнать вашу гостью, иначе уедет без меня. Авгур, проводи.
Когда Ставросы ушли, Гронос рассказал товарищам, как следует поступить с Геверой - собрать, погрузить её вещи в карету, усадить туда же фрейлину с сопровождающими и...
- ...по дороге удавить, гадину, - жёстко закончил король, с удовольствием наблюдая, как бывшая любовница валится со стула в глубоком обмороке. - Думас, привлеки к этому верных людей, ну ты знаешь... И убери Геверу отсюда поскорее, видеть её больше не могу.
Радослава вышла на ступени заднего крыльца и вздохнула полной грудью. "Хорошо". Королевский дворец затихал, готовясь ко сну, да и парк больше не сиял яркими фонарями - их притушили на ночь, оставив лишь тёплое освещение на главных аллеях. На улице было тихо и безветренно, с неба падали редкие снежинки, а в спину Радославе прозвучало слаженное "спасибо" от стражников, дежуривших у двери.
- Спокойной службы, - махнула им рукой девушка и зашагала к карете, тёмным островком притулившейся у заснеженных кустов. Возница, спрыгнувший с козлов, распахнул двери кареты и опустил ступеньки, предлагая леди руку помощи, когда её догнали Ставросы и Авгур с ходу выпалил:
- Рада, а как вы это делаете, исчезаете мгновенно? - на что Ставр ткнул его кулаком в плечо и проворчал:
- Вот же, нахал, любопытство не всегда полезно, это не твоё дело.
- Поклянётесь молчать перед начальством - скажу, - улыбнулась девушка.
- Обещаю хранить секреты Верховной, - прижал руку к груди Авгур, а затем отправил возницу обратно на козлы, чтоб рядом не было лишних ушей.
- Заклинание "Быстрая дорога", я так пришла из Греновиса в Милену.
- О, - вытаращил глаза Око короля, - а мой отец тоже может...?
- Нет, - коротко вставил Ставр.
- А Горынь или какой-то другой ведьмак?
- Только я, - улыбнулась Рада.
Авгур свёл брови и на мгновение задумался.
- Но ваши друзья... они ведь тоже пришли?
- Я их проводник.
- То есть, мне можно...
- ...чтобы Верховная тебя развлекла? - рявкнул отец. - Вам во дворце так скучно живётся? Королю захотелось домового, а тебе, может, русалку в постель сосватать?
- У меня есть знакомая девушка с хвостом и отличной грудью, - подмигнула Радослава, а затем захохотала. - Только она сейчас спит, а вот весной... приезжайте в Греновис, познакомлю.
- Спасибо, не нужно, - смутился Око короля, а затем вздохнул. - Извините Радослава, вечер выдался сложный, а рядом с вами все проблемы незаметно уходят и просто жаль расставаться.
- Кстати, завтрашний день я планирую посвятить развлечениям. Усажу с утра семью в карету и поеду знакомиться со столицей. Хочу пройтись по магазинам, загляну в Салон красоты, пообедаю в ресторане. Не хотите расставаться - присоединяйтесь, нам не помешает знаток столичной жизни.
- И Горыня возьмёшь? - улыбнулся Ставр.
- А как же, его ведь нужно одеть, бедолага износился до дыр.
- С удовольствием стану вашим сопровождающим, - обрадовался Авгур. - А ты, отец?
- Нет, магазины и салоны - не моё, но вот вечером я бы хотел заехать к Раде попрощаться. Ты же на утро уйдёшь в Греновис? - уточнил Ставр.
- Да. Приходи, конечно, я всегда тебе рада, - улыбнулась девушка. - И раз мы заговорили о "Быстрой дороге", то я сейчас уйду по ней домой, одна. Не хочу тратить время на долгую езду в карете, да и ты, провожая меня, вернёшься к себе лишь к середине ночи.
- Но, Рада, я буду волноваться, как ты доберёшься, - забеспокоился старый барон.
- Постой здесь и дождись Лесика. Он проводит меня и вернётся. Спокойной ночи, - девушка развернулась и исчезла.