- Жена мечтает, чтобы сын, окончив Академию, вернулся в Лядич, - вздохнул Юзеф, - а женитьба на единственной дочери богатого соседа - это лучшее решение, по её мнению. Значит, Ланис всегда будет рядом и она сможет принимать участие в его жизни. Хотя, думаю, жена всё это затеяла просто от тоски по сыну.
- Но это - моя жизнь и только мне решать, как строить своё будущее, - вскинул голову парень.
- Согласен, тем более у тебя отличные перспективы в столице, - кивнул его отец. - Ну что же, тогда и впрямь отправляйся во флигель, а я культурно выставлю из дома нахалку Сану и серьёзно поговорю с домашними.
- Тогда я с Ланисом, - Авгур открыл дверь кареты и вышел под дождь. - Прости, друг, но у меня сейчас тоже нет сил развлекать твоих женщин. День выдался тяжёлым, затем был долгий ужин у короля, так что я хочу поскорее лечь в постель и выспаться.
- Ну вот... - расстроенно протянул Юзеф. - А как же баня?
- В другой раз.
- Пойдёмте, барон, - показал на боковую калитку в сад Ланис. - Я вам всё покажу. Флигель отца - это наша территория, в смысле, мужчин. Там и спальни есть, и папин кабинет.
- Я знаю, Ланис, - усмехнулся Авгур, - был здесь уже не раз.
Старший Дверн давно использовал флигель для служебных нужд и проводил в нём тайные встречи со своими агентами. Ладный утеплённый домик занимал дальний угол в большом старом саду, укрытый от любопытных глаз густым кустарником. А ещё этот флигель охраняли две собаки, так что подслушать мужские беседы не мог никто, даже хозяйки. Особенно хозяйки, ведь любопытство женщин безгранично.
Авгур сразу занял угловую комнату на втором этаже и попрощался с Ланисом до утра.
- Поговорим о твоих перспективах на службе в другой раз, - он зевнул и извинился. - Спать хочу страшно. Передай отцу, чтоб не беспокоился. Я очень благодарен ему за ночлег, но утром постараюсь встать пораньше и уеду не прощаясь. Спешу домой.
- Я понимаю, - кивнул парень. - Спокойной ночи.
Но Юзеф утром тоже встал рано. И когда Авгур вышел на веранду, опоясывавшую флигель по второму этажу, его уже ждал плотный завтрак и рассказ старого товарища, чем закончился его вечер.
- Я вызвал Сану в прихожую и провёл её до двери без всяких объяснений, сказав на прощание, что с Ланисом они ещё успеют повидаться, а сейчас ему нужно отдохнуть и побыть в кругу семьи.
- Она послушалась? - поднял бровь Ставрос.
- Если хочет и дальше бывать у нас, свою настойчивость ей придётся оставлять дома. Девочка она не глупая, так что поняла и извинилась. Но с сыном я ещё поговорю, пусть чётко обозначит Сане свои позиции.
- Если думаешь, что его откровенные речи о невозможности их брака на соседку повлияют, ошибаешься. Влюблённые девицы жутко упрямы, - хмыкнул Авгур.
- Ну да, уж кто-кто, а ты это знаешь лучше всех, - вздохнул Юзеф. - И ведь Ланису действительно нельзя связываться с семьёй Фельга, потому что он у нас в разработке.
- Да ты что? - изумился Ставрос.
- Угу, купцы ведь люди такие... за хороший куш согласны даже на указ короля не обращать внимание. А аруанцы сейчас готовы платить любые деньги, чтоб по тайным тропам перейти границу и в торговых караванах Фельга добраться до Лядича, а потом и в Милену.
- А кто именно переходит, вы интересовались?
- Пока торговые партнёры бегут с семьями из Аруаны. Там сейчас болезни разгулялись не на шутку, большая часть знати слегла.
- Болеют лишь те, кто воевал с Каруной, - заметил Авгур. - Так что сами виноваты. Хотели войну? Поддержали своего короля? Значит, принимайте последствия.
- Согласен. И наш Гронос правильно сделал, что перекрыл границу, представляешь, что бы сейчас тут творилось?
- Тем более, карунцы ещё не все вернулись домой, - добавил Око короля. - Начали бы мстить врагам, а это повлекло бы за собой десятки смертей.
- Жуть, - Юзефа даже передёрнуло, словно от озноба.
- То есть, Зеленко и Хромас наблюдают за Фельга и его людьми?
- Да, а я поддерживаю легенду, что ни о чём не догадываюсь. Сосед надеется, наши добрые отношения развязали ему руки, и он может делать, что захочет.
- Понятно, ты главное - смотри в оба. Не стоит затягивать со слежкой. А то безнаказанность Фельга до добра не доведёт. Пока он помогает торговым партнёрам, может откупиться большим штрафом, а продолжит - вляпается в настоящее предательство. Тогда его ждёт лишь каторга.
- Советуешь остановить? Я подумаю.
Когда завтрак закончился, товарищ отвёл Авгура на конюшню и выделил ему справную лошадь для поездки к отцу.
- Ты ведь через неделю обратно? Значит, вновь заедешь ко мне, - улыбнулся Юзеф, - коня вернёшь, ну и переночуешь, если получится.
На том и попрощались.
5.
Авгур ехал быстро, чередуя рысь с шагом, чтобы не загнать коня, и по привычке окидывал окрестности то ведьмовским, то магическим "глазом", а то мало ли... Но вокруг царил мир и благодать, нарушаемый лишь шумом проезжающих повозок, карет и верховых. Всюду, куда доставал взгляд, щедро зеленели поля и сады, солнце припекало по-летнему, а деревни радовали яркими красками свежевыкрашенных заборов - давняя традиция гарпасцев обновлять дворы ко дню Весеннего поворота.
После полудня барон остановился пообедать в придорожном трактире, где его попыталась очаровать очередная служанка, за ней - дочь трактирщика, но разогнала всех девиц высокородная, представившись графиней Какой-то там, Ставрос даже имени её не запомнил, потому что бесцеремонно усевшись за его стол, дама начала строить глазки и смело намекать на более тесное знакомство. Барон не выдержал и откровенно ответил нахалке, что спешит и прелести вульгарных дам его не интересуют.
- Хам! - прошипела "графиня".
- Аферистка, - спокойно ответил Авгур. - Я сейчас арестую вас, как шпионку и сдам службе безопасности... - он не успел договорить - дама мигом выскочила из-за стола и бросилась вон из трактира. - Надо же... - и Ставрос облегчённо вздохнул, - ну хоть доем спокойно.
А дальше вновь была дорога, и барон ни о чём не мог думать, лишь об отце, мучаясь от неизвестности, вины и беспомощности. "Что за напасть на нашу семью? Я совершенно не готов хоронить папу. Единый, пусть он живёт еще долго-долго".
Чтобы не задерживаться на ужин в очередном трактире, Авгур в одной из деревенек купил сладких булок на рынке и сжевал их по дороге, запив водой из фляги. И радовался, что вокруг уже расстилаются отцовские земли, но в родной замок всё равно добрался лишь к ночи, чтобы узнать - отца нет уже четвёртый день, он в доме на болотах.
- А мне ничего не говорят, - обиженно поджимала губы ключница Розанна, накрывая на стол поздний ужин своему любимцу.
- Расскажи толком, - усталый Авгур сел на своё любимое место в торце кухонного стола (он всегда ел на кухне, когда жил дома) и зевнул. - Что-то я устал за последние дни.
- На прошлой неделе отец собрался проверить дом на болотах, вроде там сигнальные нити кто-то потревожил, - ключница, накрыв на стол, села напротив молодого барона и кивнула. - Ты ешь, давай, а я продолжу. С собой Ставр взял Бафоса и небольшой отряд. А к обеду оттуда приехали два воина и приказали собрать для хозяина постель, полотенца и бинты, ящик мыла, а ещё котлы и разную утварь.
- Если отец хотел пожить пару дней в том доме, его распоряжения понятны, кроме бинтов, конечно, - задумчиво ответил Авгур, энергично орудуя ложкой. - Но зачем ему ящик мыла?
- И я не понимаю. Кстати, тот дом с осени уже стоял полузатопленным, - сплеснула руками Розанна, - в нём жить совершенно невозможно, болото подступило к дороге, лес вокруг полумёртвый, даже птиц не слышно, мне Бафос рассказывал.
- И что дальше? - поторопил женщину барон.
- Все дни наши повара готовят пищу и люди из отряда забирают её на болота.
- А ты не спрашивала на сколько человек готовят?
- На 15.
- А с отцом сколько уехало?
- 10.
- Ты понимаешь, да? - пытливо взглянул на ключницу Авгур.