- Авгур умеет хранить тайны, да и своих у него выше крыши, - ответил барон.
- Он ведь видящий, я правильно поняла?
- Да, Око короля на тайной службе. Если вдруг понадобится что-то разузнать здесь, в Гарпасе, смело к нему обращайся.
- Хорошо, я запомню.
- И спасибо, что не держишь зла на сына.
- Не за что.
Сборы были короткими. От съестных припасов карунцы отказались.
- Вам же предстоит долгая дорога, - недоумевал Бафос.
- Не настаивай, Верховная знает, что делает, - успокоил его Ставр, он был в курсе, что Рада с магами уходит "быстрой дорогой" в схрон. Когда новые друзья попрощались со всеми и скрылись за деревьями, барон печально вздохнул. - Вот и кончилась сказка. - Он кивнул помощнику на дом и попросил забрать оттуда только личные вещи, остальное пусть остаётся, мало ли...
- ...вдруг твоя спасительница опять в гости придёт?
- Не придёт, она тут случайно оказалась, ты же знаешь. Но здесь вновь можно жить, так что я буду иногда приходить сюда ночевать.
- Я понял, - верный товарищ сообразил, что барон говорит о своих ведьмовских делах, покивал головой и ушёл выполнять распоряжение.
Авгур, всё это время стоявший неподалёку, подошёл к отцу и повинился.
- Прости, я тебя кругом подвёл.
- Ничего, - хмыкнул Ставр, а затем крикнул воинам дружины, чтобы сворачивали лагерь. - Мы возвращаемся домой.
- Верховная всё-таки обиделась на меня, раз сразу ушла? - спросил Авгур.
- Ты, конечно, красавец-парень и любящий сын, - ехидно ответил ему отец, - но мир не крутится только вокруг тебя. У нас с Радославой и свои планы имеются.
- А я в них не вхожу? - проворчал Око короля с обидой.
- Только в мои, - рассмеялся Ставр и похлопал сына по лечу. - Неужели ты расстроен? Девушка не обмирала от счастья, глядя на тебя? Не захотела продлить знакомство? Не удостоила даже личной беседы и ушла, не попрощавшись? Непривычно, да?
- Очень необычная... Верховная, - смущённо ответил Авгур. - Я даже не помню, когда женщины смотрели на меня, как на надоедливую муху. Хотя сам виноват, конечно.
- Терпи. И делай выводы, - резко ответил отец. - Я вот свои сделал и теперь собираюсь жить по новым правилам.
- Каким?
- Дома расскажу.
6.
В замке появление абсолютно здорового и помолодевшего Ставра вызвало целый переполох. Он скорым шагом прошёл по залам первого этажа, огляделся, а затем отдал распоряжение привести дом в порядок.
- Чтобы светло кругом и чисто, через два дня день Весеннего поворота, сюда будут приезжать гости, а у нас темнота, как в склепе.
- Уже начинаем уборку, - радостно ответила Розанна и принялась споро командовать прислугой.
- Авгур, я сейчас займусь срочными делами, - кивнул барон сыну, - так что пока буду занят. Поговорим позже, - он подхватил сумку с личными вещами и ушёл, а Розанна ухватила молодого хозяина за руку и тихо спросила:
- Как такое возможно? Горбатый больной старик за пять дней вернул себе и молодость, и здоровье.
- Ему помогли, няня, но я ничего рассказывать не буду, пусть отец сам поделится, чем посчитает нужным.
- Ничего, я не любопытна, главное - этот ужас с горбом закончился, остальное не важно, - вздохнула облегчённо Розанна.
Авгур смог поговорить с отцом лишь поздним вечером после торжественного ужина, который Ставр приказал устроить для домочадцев и челяди замка. "Лучше я сам расскажу им правду, чем они будут придумывать небылицы", - сказал барон. Стол, где сидел хозяин с сыном, Бафос, Розанна и еще несколько приближённых, стоял на небольшом возвышении, так что, когда Ставр начал говорить, люди вокруг притихли и слышали каждое его слово.
- Последний год для всех был тяжёлым. Война в Каруне испытала на стойкость каждого из нас, но это не сравнить с тем, что испытали наши соседи. Маги Академии погибли или ушли, всё вокруг было разрушено, а простые люди остались наедине с врагом. И тогда случилось чудо - Руна наделила изначальной силой одну молодую женщину, она стала Верховной ведьмой, очень сильной, и начала свою борьбу с аруанцами. Благодаря Верховной и всем, кто ей помогал, Каруна быстро избавилась от захватчиков, а все изгои ордена Справедливости были покараны. Последний отряд изгоев решил скрыться и бежал сюда, к нам, чтобы по краю Чёрных болот уйти подальше от Каруны.
Люди в большой столовой заволновались и даже начали вставать из-за столов.
- Тихо-тихо, - успокоил всех барон. - Верховная попросила помощи у болотной нечисти и кикиморы утопили всех врагов. Именно поэтому Радослава, так зовут мою спасительницу, пришла неделю назад на болото, чтобы лично поблагодарить нечисть за наше спасение. А затем Верховная вызвала меня познакомиться, увидела горб и предложила свою помощь. Мне сделали сложнейшую операцию и полностью вылечили. Я вновь здоров и берусь за дела баронства, так что учтите - всё и всех проверю, готовьтесь, - и Ставр покивал пальцем на сидящих за столами, вызвав жалобные стоны, перешедшие в смех. - А теперь давайте праздновать.
- Спасительница где, хозяин? - крикнул кто-то из челяди.
- Ушла домой, у неё своих дел хватает, или ты думал, Гиля, она придёт сюда на тебя посмотреть? - ответил вместо барона Бафос.
Зал захохотал, подначивая слугу, а затем все принялись за угощение, но сидели недолго - ключница Розанна предупредила, что хозяин хоть и здоров, но ему нужен отдых, "так что поели-посидели, убрали за собой, и чтобы в замке была тишина и покой".
В кабинете, прежде чем начать разговор, Ставр предъявил Авгуру грамоту, выданную Верховной.
- О как, - удивился сын. - А зачем? О тебе ведь знают и король, и государственные службы, ты же следишь за болотами.
- Эту грамоту я буду показывать всем ведьмакам и колдунам, чтобы захотели и себе такую же.
- Они смогут работать легально, потому что их силы подтвердит Верховная, - сообразил Авгур. - Я могу рассказать об этом королю?
- Обязательно. И хорошо бы предупредить все причастные службы. Хватит изначальным прятаться, они имеют такое же право на уважение людей и государства, как и маги.
- Согласен. Но тогда Верховной нужно приехать к Гроносу, чтобы обсудить и подписать договор о дружбе и взаимодействии.
Ставр снисходительно улыбнулся и объяснил сыну, как он ошибается.
- Рада - единственная на Руне Верховная равновесия.
- Как это?
- Она владеет обеими силами.
- Разве такое возможно?
- А ты, Авгур, как можешь видеть и магов, и изначальных? Разве это не редкость?
- Но владеть чёрной и белой силой одновременно?
- Поэтому и Верховная равновесия. Сам правитель Каруны, архимаг Стратус, ездит к Радославе на поклон и считается с её мнением. И по большому счёту Верховная дана не только Каруне, но всем королевствам нашего мира, ведь ей подчиняются не только изначальные, но ещё и волшебный народец Руны, то есть нечисть.
- Нечисть?
- Да, домовые, лешие, русалки, водяные, кикиморы, перечислять долго. Также Рада может управлять стихиями природы, сам ведь ощутил, когда она обиделась.
- Да уж, опозорился, вспоминать стыдно. И ведь об этом мне ещё рассказывать королю.
- Ничего - потерпишь. Так вот, согласно статусу Верховной равновесия, Радослава в иерархии нашего мира стоит выше Гроноса, Стратуса, да и любого другого короля. А ещё она ужасно не любит лицемерие высокородных придворных, долгие беседы ни о чём и уж в роли просительницы ко двору не приедет никогда. В конце концов, это нужно не ей, а изначальным, чтобы работать легально. Грамота составлена просто, никаких лишних слов или намёков в ней нет...
- Постой, - вдруг перебил отца Авгур, внимательно вчитавшись в подпись Верховной. - Герцогиня Греновис?
- Да, последняя из карунских Греновисов, - вздохнул Ставр.
- Как последняя?
- А вот так, - и отец напомнил Авгуру о своей первой любви, Алме, о знакомстве, а затем и приятельских отношениях с герцогом Керином и их совместной работе по запечатыванию границ Чёрных болот. Рассказал, как у Греновисов появилась приёмная дочь и что, впоследствии, она и сын хозяев Ивар полюбили друг друга и поженились.