- Маги нас разбаловали, Радослава говорит, это плохо сказывается на развитии человечества. Мы сидим и ждём, что придут одарённые и решат за нас все проблемы. А сами люди что? Неужели ничего не могут? - восклицал Ставр.
- Но нельзя вырастить хороший урожай без погодников? - возражал Авгур. - А маги-лекари, как без них?
- Здоровье - это важно, - вздыхал отец, - хотя мне, кроме Радославы, никто помочь не смог.
- Ты, скорее, исключение из правила. Остальным маги помогают. А вот, кстати, раз ты вспомнил Верховную... - и молодой барон встрепенулся, - Греновисы, живущие в Гарпасе, знают, что вся их родня погибла?
- Откуда? Братья Керин и Ян с молодости не ладили. Младший завидовал, что у Керина открылся дар Огня, а ему таланта не досталось, рос обычным человеком. Керин успешно учился в Академии и отец им страшно гордился, о чём не забывал упоминать каждый день и ждал, что старший вернётся и наследует герцогство.
- Да уж, младшему брату не повезло. Когда постоянно сравнивают и не в твою пользу, тут и озвереть можно, - хмыкнул Авгур.
- Вот и Ян однажды не выдержал, пустился во все тяжкие: пьянки-гулянки, шлюхи и драки. Домой даже не показывался, все дни проводя в столичных притонах. Но тут случился Потоп 12 года и младший сын очнулся, бросившись спасать герцогство.
- Ты говорил, старшего Керина тоже сюда направила Академия?
- Сотни магов тогда встали живым заслоном против изменённой нежити, спасая людей и высушивая землю, а мы с Керином и ещё с десятком самых сильных одарённых заново обустраивали границу Чёрных болот. После Потопа король Гронос нас наградил: Керину выкупили земли в Каруне и оставили титул герцога, я же получил баронство.
- А Яну остались отцовские владения, - кивнул Авгур. - Греновисы в почёте у короля.
- Они - дальняя родня и всегда поддерживали трон.
- И что дальше? После Потопа...?
- С братом Ян так и не примирился, хотя Керин ни в чём виноват не был. Это ошибка старого герцога - нельзя стравливать сыновей, надеясь, что соперничество сделает младшего сильнее.
- Как глупо, - фыркнул Авгур. - И Ян не прав, иметь одарённого брата - это же такая удача.
- Шли годы, умер старый герцог, Керин приезжал с семьёй на похороны. Алма писала, он пытался примириться с братом. Но Ян избегал любых разговоров наедине и, лишь хорошо выпив на поминках, зло съязвил, что стал наследником только благодаря случайности.
- Керин обиделся?
- А сколько можно доказывать, что ты не враг? Они с Алмой вернулись в Каруну и больше никогда не общались с Яном. Он тоже ни разу не написал брату.
- Так, может, известить его всё-таки?
- Пусть король решает, - отмахнулся Ставр, - хотя разузнать о Греновисах стоит, чтоб, если будут новости, предупредить Радославу. Ведь характер у Яна с годами лучше не стал, говорят, жесткий и неуживчивый человек, с ним боятся связываться. Знакомые передавали, он уже третий раз женат, но своих детей так и не нажил. Думаю, после бурной молодости, на нём проклятий, как блох на уличной собаке.
- Он знает, интересно? - вскинул брови Авгур. - Или по привычке лечится лишь у магов?
- Вот и выясни.
- Угу, понял.
Уже перед отъездом Авгур поинтересовался у отца, будет ли он писать Радославе.
- Конечно, Рада мне не только Верховная. Я ей жизнью обязан. И она дочь моих друзей. А что? - и Ставр лукаво подмигнул сыну. - Передать от тебя поклон?
- Даже намекать не смею, - поджал губы Авгур. - Просто узнай, интересуют ли её Греновисы Гарпаса?
- Это спрошу, конечно, - кивнул барон. - А о личном интересе забудь. Думаешь, я не понял, что Рада тебя зацепила?
- И что? Как зацепила, так и отцепит, - проворчал с досадой сын.
- Да ты тут при чём? Она о муже до сих пор плачет.
- Я помню, "этот живой-здоровый, орёт, а Ивара больше нет". Я же не виноват, что живой.
- Вот и хорошо, у тебя своих забот хватает, завтра возвращаешься в столицу, отчитаешься перед королём, как невзирая на собственную несдержанность, ты почти наладил отношения с Верховной ведьмой Каруны.
- Уел, - Авгур скрипнул зубами и выдохнул. - Мало того, что все, кто был тогда в отряде, сделали мне замечание, так и ты вспоминаешь каждый день. И я терплю, но сколько можно уже?
- Теперь тебя будет воспитывать король, - хохотнул Ставр и похлопал сына по плечу. - Крепись, мой мальчик. Терпение - это добродетель.
В Лядич Авгур выехал ещё до рассвета и прибыл на центральную площадь, где располагался городской портал, ранним вечером. Око короля быстро выловил на улице патруль стражников и передал им лошадь Юзефа, а также послание для приятеля.
"Если хочешь узнать последние новости - ВАЖНЫЕ - приезжай в Милену, только предупреди заранее, чтобы я мог выделить время для беседы. Спасибо за лошадь и извини, что не заехал, спешу к королю".
Столица встретила Авгура тёплыми сумерками. Он повертел головой, рассматривая площадь со ступенек портала, медленно фланирующих горожан на вечерней прогулке, цветущие клумбы вокруг фонтана и ленивых голубей, собирающих ежедневную дань с жителей Милены, повздыхал и решил пожалеть себя - не ехать во дворец, а заночевать сегодня дома. Особняк на набережной Стилы знали все тайные службы Гарпаса. Окружённый садом, дом в два этажа был хоть и небольшим, но удобным, как раз для комфортной жизни одинокого мужчины. Двери открыл старый слуга Мин, который служил у Авгура уже много лет.
- Здравия желаю, хозяин.
- И тебе не хворать, - традиционно обменялись они приветствием и Мин ещё в прихожей начал докладывать.
- У нас всё спокойно. Приходили ваши люди, просили передать, что будут завтра на службе.
- Значит, встретимся.
- Было послание из дворца, разные письма - я всё сложил в кабинете на стол.
- Хорошо.
- Как отец?
- Ему сделали операцию, уже здоров.
- Слава Единому. Ужинать будете?
- Обязательно. Но сначала - ванную.
- Тогда я пошёл всё организовывать, - и слуга удалился на второй этаж, где находились личные покои Авгура.
Спокойно поужинав и пересмотрев почту, Око короля лёг в постель, но быстро заснуть не мог - сказывалась долгая скачка, да и голова была забита разными мыслями. И ещё перед глазами постоянно всплывало лицо так поразившей его женщины: длинные чёрно-белые волосы, яркие зелёные глаза, сочные розовые губы, стройное гибкое тело. "И ведь ни капли женских красок, которыми придворные фрейлины и высокородные дамы обильно мажут свои лица. Никаких ужимок, кокетства и разговоров ни о чём. Радослава поражает щедрой красотой, умом и простотой речей. И, кажется, даже не замечает мужских взглядов, - тут Авгур тихо вздохнул. - Не повезло. Вдова. И когда её сердце перестанет плакать не знает никто".
Утром, отметившись на службе, Око короля собрал в кабинете свой отряд и отдал распоряжение:
- Раз поездок пока не намечается, я хочу, чтобы вы аккуратно разузнали всё о столичных весёлых домах. Конечно, граф Думас озаботил этим своих подчинённых, но, боюсь, они все распоряжения спустят по инстанциям...
- ...а внизу службы давно прикормлены хозяевами притонов, - вздохнул заместитель Колин. - Доложат, что всё хорошо и неучтённых девушек нет.
- А я этому не верю, - отрезал Авгур. - Также нужно разведать о тайных домах для знати. Если в приграничном небольшом Вилкове их оказалось целых три, то в Милене будет намного больше. Нужно выяснить, не удерживают ли там женщин силой? Король ясно высказался, что не пощадит тех, кто измывается над беззащитными жертвами мужского произвола и клиентов, пусть самых богатых и знатных, будет воспитывать очень жёстко.
- Хорошо, - Колин быстро распределил отряд на двойки и отправил по известным адресам. - Сообразите на месте, с кем и о чём разговаривать. Главное - не светитесь. На вас сегодня только разведка.