- Сейчас, - кивнул Палкин и чуть шевельнул бровью.
Вскоре на поляну выскочил крупный бурый медведь и остановился у входа в ротонду.
- Приветствую, Рада. Я к вам внутрь заходить не буду, линяю сильно, так что посижу на ступеньках, - рыкнул он.
- Хорошо, как хочешь. Меня интересует, ты знаешь таких магов, как Ирос и Бачун?
- Конечно, члены Совета. Уже бывшие.
- А что можешь о них рассказать?
- Я же служил стражником Цитадели, с самими магами не стыкался, кто они и кто я.
- Но хоть разговоры или сплетни какие-то слышал?
Медведь вновь рыкнул и спустя недолгое время рассказал.
- Ирос - маг Жизни, все дни проводил в лаборатории, куда никому не было доступа, говорят, жуткие эксперименты ставил.
- Вот как... - с угрозой прошептала Рада, вспомнив страшную ночь, когда по велению Высших уничтожила результат соединения человека и зверя. "Неужели это создатель монстра? - Девушка на минуту прислушалась к миру, проверяя своё ощущение и поняла. - Да, это он. Вот и встретимся". - А Бачун?
- Сообщник Ироса во всех делах. О нём говорили, любит молоденьких девушек, но они надолго у него не задерживались.
- Обижал?
- Нет, об этом бы сразу узнали в Академии, просто мужик любил... м-м... разнообразие в личной жизни. Каких-то жалоб на него никогда не поступало.
- Понятно, - задумалась девушка.
- Почему спрашиваешь о них, Верховная?
- Ирос и Бачун уже неделю живут в Греновисе, ведут себя по-хамски, грубят Михею и прислуге, ждут моего возвращения и грозят наказать за все свои обиды.
- Да ты что? - открыл рот леший. - Они дурные совсем?
- Нет, просто не понимают, с кем собираются воевать.
- А ты?
- Отправила в замок усыпляющее питьё к ужину и теперь думаю, что делать дальше. Этой ночью я хочу разобраться с гостями раз и навсегда.
- Убьёшь? - прорычал Сэм.
- Нет, мне нельзя. Но накажу обязательно.
- От нас что требуется?
- Палкин, ты можешь вырастить в центре Салерны два дерева? На центральной клумбе, напротив мэрии. Силой я поделюсь, так как деревья нужны большие.
- Только к утру, раньше не получится.
- Подходит. Сэм, перетащишь спящих магов туда же? Роган и Седро тебе помогут.
- Сделаю.
- Тогда я вас не задерживаю, когда будут готовы деревья, свяжитесь со мной, а затем приходите в замок.
- В бальный зал, как обычно?
- Да, мы туда перенесём наших спящих гостей, а затем "быстрой дорогой" я проведу нас в Салерну. Не хочу устраивать разборки в доме.
- И правильно, дом - это место мира и любви, а злым чужакам там делать нечего, - согласился леший. Он подождал, пока Рада напитает его силой, а затем вместе с Сэмом ушёл на изнанку.
Рада вернулась в схрон, активировала свои колдовские книги и долго их листала, пытаясь найти подходящее заклинание. А затем вздохнула, вернула браслеты обратно на руки и легла в постель, перед сном пробормотав: "Олей, Кейлас, нужен ваш совет".
Высшие пришли, вновь вызвав её в ротонду. Девушка поздоровалась и сразу же огорошила их вопросом:
- Я ведь могу сама создавать заклинания, правда?
- Конечно, - ответил Кейлас.
- А как узнать, рабочее оно или нет?
- Только на практике, - улыбнулся Олей.
- Сегодня на рассвете я собираюсь наказать создателей того жуткого монстра, которого вы заставили меня уничтожить. Подстрахуете в случае чего?
- О-о, - хищно сузил глаза Кейлас. - Обязательно.
- А что ты собираешься делать? - спросил Олей.
- Увидите, пока боюсь сглазить.
Девушка встала и решительно попрощалась с Высшими, а затем проснулась, села за стол и написала новое заклинание. "Вот только куда потом вклеить этот листок я не знаю, потому что смешала воедино и чёрное колдовство, и белую силу, - задумалась Рада. - Хотя... кто мне мешает завести собственную книгу? А когда в ней заполнится несколько страниц, трансформирую её в ещё один браслет".
- Хозяйка, - тихо окликнул Лесик. - Фил просил передать, что гости уснули.
- Хорошо, я сейчас быстро соберусь, а ты пока разбуди наших мужчин.
8.
Рада вместе с магами вышла в холл замка глубокой ночью и сразу же попала в объятия Михея.
- Девочка моя, - забормотал он ей в макушку, - я так соскучился. Как ты?
- Всё хорошо, - вздохнула она, - позже расскажу о нашем путешествии. Я тоже о тебе часто вспоминала.
- Лесик, дружище, ты стал ещё больше, - удивился дядька домовому, а затем пожал руки магам. - Мужики, как погуляли?
- О-о! - тихо воскликнул Седро. - Сплошная сказка. Я в восторге.
- Подтверждаю, - добавил Роган.
- Все разговоры завтра, - прервала их Рада. - Дядя, а где Фил?
- Гостей сторожит.
- Сложностей не было?
- С этими зазнайками? Не смеши меня, они даже не поняли, что пьют, хотя всегда проверяли и еду, и питьё амулетами.
- Тогда я к Филу, - махнул лапой Лесик и исчез, а Рада предложила перейти всем в кабинет, где уселась за стол, подождала пока напротив устроятся в креслах мужчины, а затем начала рассказывать.
- Вы не знаете, Роган, Седро, что со мной однажды случилось, только дядя и Лесик были свидетелями. Ночью, во сне, меня перенесли на острова, где обосновалась община бежавших магов Академии.
- Ты как-то упоминала архипелаг Пушта, это туда? - уточнил Седро.
- Да. В одной из лабораторий Высшие показали мне результат мерзкого эксперимента - тварь, созданную из человека и зверя. - Раду даже передёрнуло от воспоминания. - Я прикоснулась к спящему монстру, в нём не было ни мыслей, ни души, лишь одно желание - убивать. Управлять этим было невозможно, то есть популяция монстров могла истребить всё живое на Руне за короткий период.
- Какой бесчеловечный эксперимент, - пробормотал Михей.
- Ты нашёл правильное определение, дядя, именно бесчеловечный. И его авторы сейчас спят у нас в гостевых покоях.
- Они? - изменился в лице Роган.
- Да, и чтоб вы понимали до конца, такие эксперименты Ирос и Бачун проводили с молодых лет, а Стратус их покрывал, считая, мол "ничего страшного не происходит, маги просто изучают возможности дара Жизни". Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения Высших.
- Хочешь сказать, именно Ирос и Бачун - главные виновники войны в Каруне? - изменился в лице Седро.
Рада кивнула головой и тяжело вздохнула.
- Я обещала не наказывать их за преступления перед нашим миром, только за хамское поведение и угрозы, но теперь отпускать магов не собираюсь, так как, боюсь, Совет опять защитит их под благовидным предлогом.
- Не всякое любопытство и интерес в науке несут пользу человечеству, - высказал мысль Михей. - В данном случае маг Жизни превратился в мясника и убийцу.
- А его напарник... кстати, вы не в курсе, какой магией владеет Бачун? - спросила Рада.
- Универсал, - ответил Роган. - Хотя в столице он больше известен, как бабник-Бачун.
- Если интимные склонности не наносят вреда окружающим, это личное дело каждого, чем он занимается в своей спальне, - отмахнулась девушка.
- Очень прогрессивные взгляды, - улыбнулся Седро. - Похвально.
- Ты забыл, что Верховная ещё и лекарь по профессии, а у них другое восприятие людей, - хмыкнул Роган. - Рада, что ты собираешься делать с этими извращенцами?
- Не убивать, конечно. Воспитывать. Больно. Но вначале мы лишим их силы.
- Давай, - азартно выдохнули маги, - ведь столько тренировались весной, но лишь на иллюзиях.
- Вот и будут вам первые подопытные. - Девушка встала и кивнула на выход. - Время ещё есть, нужно определить масштаб работы, а затем перенесём магов в бальный зал. Там к утру должны появиться Палкин с Сэмом, помогут нам переправить спящих в Салерну.
- Правильно, - кивнул Седро.
- И символично, - добавил дядька. - Пусть они увидят, к чему приводят подобные эксперименты. Я предлагал гостям побывать в погибшем селении, чтоб поклониться праху невинно убиенных, но они категорически отказались, упирая на то, что не хотят разминуться с Верховной.