Вскоре люди и нечисть на площади вздрогнули, увидев невероятное - стволы деревьев со скрипом разошлись в стороны и в их тёмное нутро втянуло бывших магов Совета, затем деревья вновь сомкнулись и закачались, шевеля листвой. Внезапно вспыхнул ведьмовской круг, дрожащей перламутровой стеной отгораживая Верховную от всего мира - это к ней пришли Высшие.
- Ты что творишь? - зашипел Кейлас.
- Тюрьму, - горестно призналась Рада.
- Кольцо покажи, - потребовал Олей и удивлённо ахнул, когда девушка подняла руку - камень в оправе был оплетён сетью мелких трещин. - Даже Хранитель не выдержал твоей силы.
- Нужен более мощный. Я сейчас, - Кейлас исчез ненадолго, но вскоре вернулся и надел на палец Радославы кольцо с крупным голубым камнем. - Старый Хранитель я заберу, пока он окончательно не лопнул.
- Но я впечатлён увиденным, - улыбнулся Олей. - Ты поражаешь не только силой, но и фантазией, Верховная.
- Свою работу я сделала, - тихо призналась Рада, - теперь ваша очередь.
- То есть?
- Пока маги живут в деревьях, я прошу, чтобы вы поговорили с ними - не криком и требованиями, а методичным объяснением, за что они наказаны. Я вначале хотела сама... но поняла, что не смогу, сорвусь. В конце концов, Высшие тоже несут ответственность за войну в Каруне. Когда вы убедитесь, что Ирос и Бачун всё осознали, смирились и больше не представляют угрозы нашему миру, отправьте их куда подальше, хоть на другой континент.
- Без тебя нам деревья не открыть, - признался Кейлас. - Тут же изначальная сила перемешана, где белая, где чёрная знаешь только ты.
- Хорошо, позовёте меня, я освобожу пленников. А свою силу я называю теперь силой Равновесия.
- Тебе пора отдохнуть, Верховная, - заметил Олей. - И не переживай, ты всё сделала правильно.
- Удачи, - Высшие попрощались и исчезли, вместе с ними растаял и перламутровый барьер.
А к Раде тут же бросились со всех ног те, кто был на площади.
- Цела? - крикнул Михей.
- Да, дядя, всё хорошо. Но предупреждаю - у меня сил осталось лишь дойти в Греновис, поэтому быстро возвращаемся, а потом...
- Знаем, уложить тебя в постель и не трогать, - обнял девушку Лесик.
- Тогда построились и пошли. Палкин, Сэм, спасибо за помощь. Мы позже поговорим.
- Конечно, иди давай, - рыкнул медведь. - А мы с братом тут ещё посидим, осмотримся.
В бальном зале, убедившись, что все благополучно вернулись, Рада опустилась на пол и мгновенно уснула.
- Я отнесу хозяйку в постель, если что будет нужно, скажу, - Лесик подхватил тело девушки и вихрем умчался на второй этаж.
- Михей, пока вас не было, я приготовил гуляш, а ещё есть свежий хлеб и горячий взвар, - возник возле управляющего домовой Фил. - Хотите позавтракать?
- Да, спасибо, - отозвались хором мужчины. - Мы сейчас быстро приведём себя в порядок и придём... а куда?
- Прислуга ещё не встала, можете поесть прямо на кухне.
- Отлично.
За столом дядька, утолив первый голод, тихо признался:
- Я даже представить не мог... такое чудо увидеть. Невероятное зрелище.
- Ох, и сильна наша Верховная, - подтвердил Седро.
- А Стратусу мы расскажем? - и Роган кивнул головой на окно, выходящее в сторону Салерны.
- Думаю, пока не стоит, - ответил Михей. - Вот когда магов начнут искать и спросят...?
- Пусть Рада отведёт архимага показать дубы, - подал голос Фил.
- Ты же оставался в замке, - удивился Михей.
- У нечисти свои приёмы, - улыбнулся домовой. - Поели? Тогда я исчезаю, сюда идёт повариха.
Дородная Павлина удивилась донельзя, застав на своей территории завтракающих мужчин.
- Ой, - вытаращила она глаза. - Господа вернулись? А хозяйка?
- Спит уже, - встал из-за стола Михей. - Приготовь для неё что-то сытное, а ещё пирогов и... ну ты сама лучше знаешь.
- Конечно, после долгой дороги всего попробовать хочется, - кивнула Павлина.
- Мы с Роганом отправляемся в постель, - зевнул Седро. - Господин управляющий, а вы?
- Отдам необходимые распоряжения и тоже посплю, - попрощался с ними Михей и чуть не рассмеялся, услышав за спиной тихий голос поварихи, сунувшей нос в кастрюлю. - Я не поняла, а кто готовил гуляш?
Рада проснулась под вечер, сытно поела и вновь уснула. А в это время, закрывшись в кабинете, маги рассказывали Михею и Филу свои приключения на Чёрных болотах.
Как медведь Сэм познакомил Раду с водяным, кикиморами и прочей болотной нечистью.
Как Верховная всех лечила, а маги в это время чистили берег и обнаружили дом Ставроса, подняли его на пригорок и осушили.
Как потом познакомились с ведьмаком и избавили его от горба.
- Повезло мужику так вовремя встретить Раду! - ахнул дядька.
Рассказ о том, что Ставр с детства знал Алму, дружил с герцогом Керином и, узнав об их гибели, расстроился до слёз, заставил Михея помрачнеть.
- Зато здоровье себе вернул, - тихо заметил Роган. - Отличный мужик этот Ставр. Не то, что его дурной сынок.
- А этот откуда взялся? - удивился дядька.
- Примчался из столицы, - дальше последовало описание встречи Авгура и Рады, буря из-за расстройства девушки и многочисленные извинения молодого барона, сгоравшего от стыда за нервный срыв.
- И Верховная его простила, - заключил Михей, - поняла, что парень извёлся из-за болезни отца.
- Точно, но мы после этого сразу же попрощались и ушли в схрон. На второй день проведали деток, живущих в лесу. Все здоровы, учатся, гуляют...
- И хорошо, что сразу в замок не вернулись, - вздохнул дядька. - А то неизвестно, чем бы всё тут закончилось.
- Это да, - кивнул Седро. - Даже представить страшно.
- Вот-вот. Зато теперь нас ждёт спокойная неторопливая жизнь, - улыбнулся Роган.
- Спокойная? - расхохотался дядька. - Ты серьёзно?
Маги переглянулись и тоже рассмеялись.
- Верно говоришь, Михей, рядом с Радославой никогда не знаешь, какое чудо тебя ждёт за поворотом. Зато и скучно не бывает. И это хорошо.
В последующие дни Рада тихо занималась своими делами, почти не выходя из комнаты, перебирала одежду, складывая в мешок то, что больше носить не будет, в него же добавила вещи мужа - их вид вызывал лишь комок в горле и тоску. Девушка подолгу лежала в ванной, добавляя в воду настои трав, шепталась с Лесиком о своих ведьмовских делах, пока он расчёсывал длинные волосы хозяйки, и выходила лишь в столовую, стараясь съесть как можно больше, а то за время путешествия на болота она сильно похудела.
Спустя четыре дня дядька вызвал Радославу в кабинет и предложил рассмотреть список кандидатур магов, которые желали переехать из Бёрна в Греновис.
- Я знаю, ты против постоянного вмешательства одарённых в жизнь простых людей, - сказал Михей. - Но давай производить перемены постепенно. В Каруне маги правят уже тысячу лет, нельзя изменить их законы за год.
- Согласна, - вздохнула девушка.
- Но вначале поговорим, собственно, о самом замке. Левая башня отдана детям и, пока они отдыхают в лесу, я хочу закрыть туда вход на всех трёх этажах, оставив для прохода дверь лишь внизу, рядом с кухней.
- И замок на двери повесишь? - улыбнулась ехидно Рада.
- А как же, любопытство ребятни никакой запрет не остановит. Но ключи будут у всех взрослых.
- Хорошо, тогда я тоже хочу отделиться и занять правую башню. Раньше это была территория Алмы, где она работала, а ещё принимала своих агентов, позже они с Керином обустроили там спальню на третьем этаже. А мы с мужем, как и все домашние маги, жили здесь, на втором. Сейчас меня это не устраивает.
- Почему?
- Греновис - дом детства, где я росла рядом с людьми, ставшими моей семьёй, и это не только родители, но и маги, работавшие в долине, воины охраны и агенты Алмы - рядом с ними я не испытывала никакого стеснения.
- Но сейчас вокруг будут чужаки, - кивнул Михей. - А ты - молодая, красивая и одинокая. Да, тебе нужно жить отдельно, и правая башня подойдёт идеально.