- Моя Тесса родом из Лелии, из богатого дворянского рода. Магического дара не имеет, поэтому на ней всегда был дом и дети, а когда сыновья выросли, женились и стали жить отдельно, она помогала невесткам растить внуков.
- Ясно, - удовлетворённо кивнула Рада. - Как думаешь, согласилась бы твоя жена на меня работать? Здесь, в доме, очень не хватает управляющей, чтобы смотреть за порядком и руководить слугами, составлять меню и следить за поставкой припасов, контролировать обстановку в детской башне и вести списки необходимых покупок для дома. Пока этим занимается Михей, но у него и так много обязанностей. А в замке нужна именно женская рука.
- Рада, моя жена будет в восторге, - улыбнулся Седро. - Она очень деятельная дама и сидеть сложа руки не умеет.
- Тогда пиши ей немедленно, чтобы не задерживалась с переездом. Было бы вообще отлично, если б Тесса приехала вместе с магами.
- Уверен, жена всё уже упаковала и ждёт только отмашки.
- Значит, багаж сюда могут отправить ваши сыновья, а Тесса с собой возьмёт лишь самое необходимое. Пока лето, одежды нужно не много, да и в замке хватает новых платьев и всяких вещей для женского удобства. - Тут Рада наморщила лоб, задумавшись. - Прости, а как маги будут к нам добираться, верхом или каретами?
- Верхом быстрее, - ответил мужчина. - Если, как договаривались, они выедут налегке, то через пять дней прибудут в Греновис.
- А как же Тесса?
- Моя жена - отличная наездница и летом много времени проводит верхом, сопровождая меня во всех поездках.
- Но пять дней на лошади? - засомневалась девушка.
- А маги рядом для чего? Будут следить и лечить, если понадобится.
- Неудобно так озабочивать твою супругу, - нахмурилась Рада. - Лучше я подожду.
- Зато я не согласен, хочу жену рядом, - проворчал Седро, а затем подмигнул. - Напишу, пусть выезжает немедленно, а дальше - как решит Тесса.
- Хорошо, - вздохнула девушка. - Завтра приготовишь всем письма, а к ночи отправим туда Лесика. Если маги по какой-то причине задерживаются, пусть скажут или напишут ответ, домовой всё передаст, - она откинулась на спинку кресла и кивнула. - Твоя очередь спрашивать.
- Хочу уточнить на счёт нашей службы безопасности. Чего мы хотим? Каких целей добиваемся? На что обращать внимание в первую очередь и тому подобное.
- Сейчас объясню. Я тут записала кое-что, - Рада поднялась из кресла за бумагами, а Седро быстро оглянулся, оценивая обстановку в комнате. Как и во всём замке, тут было светло, удобно и уютно. Комнату перегораживала изящная арка с цветочной гардиной, за которой пряталась спальная часть помещения, в гостиной же царствовала добротная дубовая мебель, утопающая в мягком ковровом покрытии. У стены красовался парадный буфет с дорогой посудой, рядом - круглый стол на витой ножке и в придачу к нему - пара резных стульев, на стенах висело несколько картин в позолоченных рамах, у окна притулился маленький секретер, откуда Рада как раз доставала свои записи, а в углу неожиданно обнаружилась странная конструкция - узкий стеллаж с полками из меха.
- Верховная, а это зачем? - спросил маг, указав на угол.
- Для Лесика, он там спит.
Седро прикинул высоту стеллажа, угол обзора с него и удовлетворённо кивнул: "Разумно".
- Так вот, чего я хочу, - вновь уселась в кресло Рада. - Фактически, я Верховная ведьма не только Каруны, но и ближайших королевств, просто этого ещё не все осознали. Пройдёт время и за грамотами, подтверждающими изначальный дар, к нам станут приезжать очень разные люди. Ты должен за ними следить, узнавать их прошлое и писать первичную характеристику кандидатов.
- Понял, - ответил Седро, - а как узнавать прошлое? Это же не маги, о которых всё известно, да и связь в Каруне в ближайший год-два ещё работать не будет. Правитель Стратус так качественно подорвал главные кристаллы Академии, что теперь их выращивают заново, а это процесс небыстрый.
- Будем просить помогать нечисть, - коротко ответила Рада. - Да и первые ведьмаки появятся тут не скоро, так что время у нас есть, подготовимся. Дальше, обо мне вскоре многие узнают - высокородные, короли, секретные службы - и захотят выяснить, кто я такая, станут присылать своих шпионов в Греновис. Поэтому нам нужна своя секретная стража в долине - выискивать чужаков и выяснять, кто они такие, но тихо, мирно и без скандалов. Управителей Ринды и Улесья к этому не привлекаем, Михей собирается проверить их работу, а то, оказывается, Сницин, бывший управляющий Греновисов, обворовывал родителей.
- Думаешь, они были сообщниками? - нахмурился Седро.
- Вот и узнаем, а пока... лучше не надо. Стражников поищем в Холане или ещё где-нибудь, чтобы были незаинтересованными лицами.
- Согласен. Сколько человек подбирать?
- Определяй сам. Но я хочу, чтобы мы знали, чем дышит долина, есть ли обиды у людей, конфликты между поселянами, претензии к поселковым управителям и тому подобное. Мои родители больше занимались своей магией, работой в Академии и Советом, а долина была на Сницине. Я не обращала внимания на его работу, пока Фил не начал слушать разговоры слуг, а Михей не проверил хозяйственные книги. Оказалось, доверие хозяев и бесконтрольность в итоге спровоцировали управляющего на воровство и преступления. Их масштаб мы оценим после проверки дяди.
- Понял, дай мне пару дней, я ещё раз объеду Греновис вдоль и поперёк и определюсь со стражей.
- Укрепив собственную безопасность, мы займёмся столицей, - продолжила Рада. - У Греновисов дом рядом с Академией.
- Знаю, был там не раз.
- В этом доме должен работать опытный человек, который бы отслеживал, чем живут маги Академии, жители столицы и её гости. Говорят ли они о Верховной и что именно? Мы должны быть в курсе всех новостей Миаса, какие в нём бродят настроения, сплетни и слухи, в общем - ты сам знаешь, всю жизнь в разведке.
Седро улыбнулся и заметил.
- А твои ведьмаки? О них узнавать?
- А как же, мне ведь интересно. И я, когда буду в столице, обязательно встречусь с Рашеком. Но к Академии магов и близко не подойду, захочет Стратус встретиться, пусть сам приходит в гости. Кстати, хорошо бы узнать, кто сейчас в Совете занимается маминой работой, мне интересно твоё мнение, ГБГ.
- ГБГ? Это что? - не понял Седро.
- Это ты - глава безопасности Греновиса. Не нравится название - ищи другое, удобнее и покороче, - засмеялась Рада. - Например, ЗГ - Защита Греновиса, РГ - Разведка Греновиса. И главное - сам, всё сам. Думай, определяйся, оклад я тебе увеличу. Сколько платить за работу тайным агентам потом мне скажешь, а стражникам долины предлагай по 10 золотых, этого будет достаточно?
- Более чем, обычные служаки всегда получают по 5.
- Честность и порядочность стоят дороже, - вздохнула девушка.
- Это правда, - маг встал и легко поклонился. - Ну что же, я понял основную мысль, прикину план первоочередных задач и тогда поговорим ещё раз.
- Седро, если нужно, можем построить рядом с замком Управу, где ты будешь встречаться с агентами и руководить их работой. А ещё нужен дом для проживания стражников, так что продумай хорошо все детали.
- Обязательно. Спокойной ночи, Верховная.
- И тебе хороших снов, - махнула рукой Рада, прощаясь.
Она переоделась в ночную рубашку и легла в постель, прихватив письма отца и, читая их, вспоминала своё прошлое.
В восемь лет, похоронив мать, Рада переехала жить в Греновис, где её искренне полюбили новые родители. Алма, после рождения сына Ивара, больше не могла иметь детей и появление в доме хорошенькой умной девочки приняла, как благословение Единого, окружив сироту любовью и подарив ей новую семью.
Отец Радославы, Тедди Тромис, много лет служил тайным агентом Каруны, всё своё время проводя в разъездах или живя под вымышленными именами в разных королевствах. Последние 10 лет он работал в Аруане, собирая сведения об ордене Справедливости - детище изгоев. Именно Тедди первым начал говорить о том, как разжигается в аруанцах ненависть к магам Каруны, что король Ларас убирает от правления знать, выступающую за мир с соседями, что даже храмы Единого призывают к войне с Каруной и всё очень-очень плохо.