- Хорошо, спасибо, - мужчина помялся, но затем решительно спросил. - У нашего банка - свои агенты повсюду, и они доложили, что вы теперь - Верховная ведьма Каруны.
- Это правда, - кивнула девушка, стараясь не улыбнуться. - Совет и архимаг Стратус официально признали мой новый статус.
- Но я не понимаю... Как такое возможно? Вы же росли обычным ребёнком, мне герцог Керин рассказывал.
- А вы слышали о Салерне? - задала встречный вопрос Рада.
- Все уже знают, это такой кошмар, - всплеснул руками Бруфит, вновь достал платок и вытер им лицо и седой ёжик волос. - Что-то я совсем сегодня плох.
- Магам показывались? - подал голос Михей. - У вас сердце, похоже, сдаёт.
- Да уже лечусь, но пока результатов не видно.
- Разрешите? - Рада взяла руку банкира, послушала пульс, затем положила ладонь ему на грудь и показала знаком, чтоб не разговаривал. - Так, - спустя время сделала заключение девушка. - В лёгких и бронхах скопилась жидкость, она давит на сердечную мышцу, оттого и одышка, и потливость, и слабость.
- А как это убрать? - поинтересовался Бруфит.
- После работы приходите к белой ведьме Лоре, вы знаете такую?
- Конечно, и её, и чёрных ведьмаков, спасших город, теперь все знают, - ответил банкир. - А Вариуса две недели назад избрали новым мэром Холана.
- Да вы что? - переглянулись Рада с Михеем. - Какая приятная новость!
Тут девушка свела брови и заметила.
- Как-то мы перескакиваем с темы на тему, давайте по порядку. Начнём с вашего здоровья. Я приготовлю грудную настойку и оставлю у Лоры, она расскажет, как её принимать. Думаю, сочетание магического лечения и изначальной силы даст наилучший результат, и вы вскоре вновь будете здоровы.
- Спасибо, - облегчённо вздохнул Бруфит.
- Теперь, собственно, о том, кто я такая. Мы с мамой оказались в Салерне, когда изгой, убив мирных жителей, уже покинул посёлок. Там оставались только аруанцы, они мародёрничали и наблюдали, как горят трупы. Алма была так потрясена увиденным, что не выдержала и превратила в пепел всё живое в округе. А применение магии Жизни ради убийства - это смерть для одарённого. Первоначальную искру силы мама отдала мне, тем самым превратив в ведьму. Горе и слёзы сделали меня Верховной, то есть в десятки раз сильнее других изначальных.
- Радослава по силам не уступает Стратусу, - добавил Михей. - Иначе бы не смогла инициировать чёрных ведьмаков Холана. Именно моя племянница их нашла, уговорила изменить судьбу и всему научила. Так что Вариус, Рашек и Рой спасали город под чутким руководством новой Верховной ведьмы.
- Но это секрет, я не люблю публичность и пустые разговоры, - проворчала Рада.
- Вот это да-а, - прошептал Бруфит. - Не ожидал. - А потом вдруг свёл брови и задумался ненадолго. - Подождите, но ведьмаки - чёрные, значит, вы тоже? А как же Лора? Она ведь белая ведьма.
- А это мой второй секрет, - улыбнулась Рада. - Я Верховная ведьма равновесия, то есть свободно могу использовать обе изначальные силы. - И она продемонстрировала банкиру свою чёрно-белую косу, которую скрывала под шалью. - Это - видимое доказательство.
Банкир вытаращил глаза, впечатлился и громко сглотнул.
- Невероятно.
- Верховной равновесия в нашем мире не было тысячу лет, - заметил Михей.
- Да? - взглянул на него банкир. - А вы, уважаемый, кем приходитесь герцогине? Она назвала вас дядей.
- Меня же удочерили, вы знаете? - ответила вместо Михея Радослава. - Дядя - младший брат моего родного отца, все эти годы жил в Аруане, а когда там началась кампания против магов Каруны, всё бросил и пришёл ко мне. Мы вместе пережили эту зиму и войну, я полностью ему доверяю.
- И раз уж мы говорим обо мне, то я могу поинтересоваться? - спросил Михей. - В Солей, в одном из отделений "Нерина", у меня до сих пор лежат деньги, и я хотел бы перевести их сюда, в Холан.
- Конечно, - заверил его Бруфит. - Напишите мне адрес банка, где находятся средства, мы всё проверим и в течение нескольких недель переведём счёт сюда. Конечно, это долго, но пока магическая связь в Каруне не работает, все письма и сообщения мы вначале переправляем в Гарпас, а уж затем в Аруану.
- Ничего, я не тороплюсь, - улыбнулся Михей. - Кстати, Рада, ты же хотела, чтобы мы сняли часть наличных на текущие расходы.
- Напишите сколько, - банкир пододвинул девушке бланк и поинтересовался, как они собираются забирать золото. - Оно же тяжёлое.
- Со мной маг, он облегчит вес монет, - успокоила его Рада.
Тут в двери постучали и в комнату заглянул служащий, сообщив, что герцогиню Греновис ожидает мэр Холана Вариус и маг Седро Олерн.
- Пригласите их... - начал говорить Бруфит, но Рада его остановила.
- Не нужно, я выйду с господами на улицу, прогуляюсь до ближайшего ресторана, а дядя пока вместе с вами приготовит и упакует сумки... ну, вы понимаете.
- Передай, герцогиня сейчас выйдет, - отправил служащего банкир.
- Дядя, - шепнула Рада. - За тобой присмотрит Лесик. Когда закончите, просто скажи вслух, чтобы он нас вызвал.
- Хорошо, иди, - улыбнулся Михей.
Вариус светился от радости, любуясь Радославой. Когда она вышла в холл банка, он даже не узнал её сразу в этой роскошно одетой красавице.
- Вот теперь я вижу, что вы настоящая герцогиня, - воскликнул молодой мужчина, а затем густо покраснел. - Простите. Я забыл, что зимой мы все жили трудно и не время было демонстрировать свой статус.
- Это правда, - ухмыльнулся Седро. - Но война закончилась и теперь нам ничто не мешает любоваться красивыми женщинами.
- Жена приехала, любовальщик? - ехидно поинтересовалась девушка.
- Нет, караван ожидают завтра к вечеру, - доложил маг.
- Тогда пошли отсюда, - решительно ухватила под руки мужчин Радослава, и они вышли на свежий воздух. - Вариус, где мы можем поговорить? Но недалеко, у меня ещё Михей в банке остался, оформляет перевод своего счёта.
- Предлагаю родительский дом, он на соседней улице, там будет удобнее всего.
- А мама? Не помешаем?
- Она уехала к родне в Вернон, вчера прислала письмо, что задерживается, да и ни к чему ей торопиться в Холан. Так что пусть гуляет, встречается с давними знакомыми и наслаждается жизнью.
- То-есть, дом пустует?
- Я ночую в нём, когда задерживаюсь в ратуше допоздна.
- Нам в банке сказали, ты теперь мэр Холана. Поздравляю, это и честь, и большая ответственность.
- Знаю и стараюсь оправдывать. Но хотя меня избрали только две недели назад, фактически я управляю городом ещё с зимы.
- А старый мэр не вернулся?
- Оказалось, он умер ещё прошлым летом, сердце не выдержало известия, что его родные погибли при штурме изгоями южных поселений.
- Война - беда для всех, - вздохнула Радослава. - Пойдём, времени у меня не очень много, а я хочу ещё Лору навестить и к вечеру вернуться в Греновис.
По пути с ними раскланивались все встречные холанцы и Вариус со смешком заметил, что теперь его положение в городе ещё больше укрепится, раз он сопровождает такую шикарную даму.
- Льстец, - фыркнула Рада.
- Политик, - подмигнул Седро.
- Мэр, просто мэр, - улыбнулся Вариус. - Это вначале, когда в городе выяснили, кто избавил их от проклятия, мне с Роем и Рашеком не давали проходу, но спустя время всё успокоилось и утратило остроту, а затем дни покатились обычной чередой. Я продолжал пол дня работать в мэрии, остальное время занимался дома с чёрной силой. Мы пришли. - Мужчина остановился у красивого двухэтажного особняка и распахнул калитку в ухоженный двор.
- Прошу.
Рада помнила этот дом. Тут ведьмаки впервые увидели, чем отличается нежить от домашней нечисти. Под руководством Верховной ведьмы Рой и Рашек избавили мать Вариуса от гнусного соседства - духа вампира, захватившего тело женщины. Тогда, зимой, эти стены давили мраком безысходности, зато в это солнечное утро дом дышал покоем и уютом.
- Домового для себя нашёл? - поинтересовалась Рада, поднимаясь по ступенькам крыльца.