- Двух, - со смешком ответил Вариус. - Один живёт в доме у реки, вторую сейчас представлю.
Проводив Верховную и Седро в гостиную, хозяин дома извинился и ненадолго вышел, и пока его не было, Рада рассказала магу историю Лиссы - матери Вариуса.
- Мне Роган лишь вскользь намекнул, куда и зачем они с Михеем ездили однажды вечером. Я тогда был ещё непосвящённым в ближний круг Верховной, - заметил Седро. - Получается, Лиссу лечили годами и магам даже в голову не пришло... - тут мужчину передёрнуло от отвращения, - что это вампир, гадость какая.
- Лучше запомни на будущее, - покивала пальцем Рада. - Если человека долго лечат и всё без толку, никакая магия не помогает...
- ...значит, болезнь - дело рук колдуна или ведьмы.
- Неверно, - вздохнула девушка. - Чтобы проклясть человека, достаточно сильной отрицательной эмоции - злости, зависти или ненависти. На это способен любой человек, ведь изначальная сила наполняет и пропитывает собой весь мир Руны, а взрыв эмоций её активирует.
- Значит, любого можно проклясть или сглазить? - ахнул Седро.
- Именно, а белая ведьма или чёрный колдун избавят от напасти и вылечат болезнь. Это их призвание и профессия. И не забывай, что ещё существуют храмы Единого, где насланные проклятия могут развеиваться самостоятельно - это свойство намоленных зданий. В них сотнями лет собирается благодать от молитв прихожан и ритуалов служителей Единого.
- Это тоже изначальная сила?
- Нет, если объяснять простыми понятиями, сначала на Руне зародилось колдовство, берущее силы от нашего мира. Затем появилась магия - дар Высших, её люди превратили в ремесло. А вера - это то, что нас всех объединяет, каждого человека, независимо от того, каким он уродился.
- Как много нового я узнал сегодня, - расширил глаза маг. - И ведь никогда не задумывался о силе веры, приходя в храм лишь по праздникам. Для любого мага молитвы Единому - это просто ритуал, дань воспитания или привычка с детства.
- У людей всё также, но они искренне верят в помощь Единого, вот и идут в храм, особенно когда нужно попросить о здоровье, - объяснила Рада.
- И я ведь слышал, что многие излечиваются после посещения особо намоленных мест или после торжественных служб, - продолжил удивляться Седро. - И не верил, считая это лишь досужими бабскими сплетнями.
- Мне кажется, сила одарённого изменяет его разум, - задумалась девушка. - Магию можно увидеть, пощупать или просто ощутить, она более материальна, чем изначальная сила, поэтому и действует жёстче и быстрее. Это оказывает влияние на ваш ум и чувства, то есть, вызывает у магов скептицизм и недоверие ко всему, чего они не ощущают и не понимают.
- Глухой не услышит, слепой не увидит, - раздался голос Вариуса. Он уже давно стоял в дверях, слушая рассуждения Верховной, но не вмешивался - ему была интересна тема разговора и мысли наставницы.
- Если вера для магов - лишь дань традиции, это ещё больше отдаляет их от простых людей. А потом вы удивляетесь, почему вас не любят, - вздохнула Рада.
- Я за последних полгода на многое посмотрел иначе, спасибо Верховной, - поджал губы Седро. - И сам продолжаю изменяться, как и Роган, кстати. Нам ведь тоже тяжело... прозревать.
- Прости. И не обижайся, ладно? - попросила девушка.
- Я не обижаюсь, просто горько осознавать во что в итоге вылилась самоуверенность магов, - печально отозвался Седро. - И даже война их взгляды не изменила.
- Как говорит мой дядя, нельзя за год исправить законы, прививавшиеся веками, но мы будем стараться, - и Рада перевела взгляд на тёмный клубок в углу комнаты. - А кто это к нам пришёл?
- Фоня, покажись, - сказал Вариус и с улыбкой стал наблюдать, как вытягивается лицо мага - к столу шагнула крохотная старушка в аккуратном тёмном платье и чёрной шали на голове. - Когда-то Фил, домовой Верховной, водил нас, ведьмаков, по Холану и показывал, как искать одинокую домашнюю нечисть, а ещё как уничтожать изменённых духов и прочую гадость, которой достаточно скопилось среди брошенных домов.
- Я же целый список таких адресов составил, - напомнил Седро.
- Вот именно, поэтому я взял себе в привычку каждый день после работы проверять хотя бы два-три заброшенных дома, - кивнул Вариус. - В каждом, заходя внутрь, представлялся и приглашал нечисть к себе жить. Первым откликнулся домовой кот - рыжий красавец Вини.
- Он теперь живёт в бывшем доме Агавы? - спросила Рада.
- Да, хозяйничает, важный такой, строгий, - улыбнулся Вариус. - А Фоню я обнаружил в одном из разграбленных домов у центральной дороги, когда шёл с работы домой. Она согласилась следить за особняком матери и перешла сюда. Ответственная и хозяйственная домовая, а ещё прекрасно готовит.
Услышав эти слова, старушка мигом заставила стол гостиной тарелками, чашками, пирогами и разными вкусностями.
- Отведай, Верховная, - чинно поклонилась Фоня. - Для меня большая честь - наше знакомство.
- А сама за стол не сядешь? - спросила Рада.
- Не по чину, простите, - и домовая исчезла.
- Она очень стеснительная, - объяснил Вариус, - но мы чудно уживаемся.
- Хорошо, - вздохнула девушка. - Давайте быстро перекусим, а ты сразу рассказывай, нужна ли от меня какая-то помощь?
Молодой мужчина задумался, а затем пожал плечом.
- Вроде пока справляюсь, хотя и занимаюсь колдовством сейчас немного. Пострадавших от черноты, кого мы с Роем и Рашеком нашли, когда снимали проклятие Агавы, вместе же и вылечили. Потом было ещё несколько человек с разными проблемами, но уже с пару недель никто не обращался. И это к лучшему, потому что все мои дни теперь заняты нуждами города.
- Ну да, мэр не может работать пол дня, - отозвался Седро.
- У меня хорошо получается руководить служащими, - подмигнул Вариус, - особенно, когда они узнали, кто я такой.
- Конечно, спаситель Холана - чёрный ведьмак. Попробуй не выполни его распоряжение, а вдруг заколдует? - захохотал Седро. - И разубеждать подчинённых ты не спешишь?
- Даже не собираюсь, зато благодаря моей репутации городское хозяйство было быстро восстановлено. Люди довольны, жизнь потекла по-прежнему, хотя такой, как раньше, уже не будет. Слишком много горя за минувший год довелось пережить холанцам.
- А что памятник? Тот, что собирались ставить ведьмакам? - поинтересовалась Рада.
- Пригласили художника, пока рисует эскизы, - ответил мужчина. - До отъезда Рашека и Роя он успел набросать их портреты, но сам памятник ещё в проекте.
- А заказывать где будете? И какой планируете - каменный или из металла?
- Народ избрал троих человек - вроде комиссии, она всё решает, обещали вскоре сделать доклад.
- Я тоже хочу большой памятник в Салерну, - вздохнула Рада. - Но где найти мастера, ума не приложу. В Каруне как-то не принято ставить обелиски или статуи на площадях. Княжество - страна магов, у них свои законы.
- Нужно было барона Ставроса расспросить, - свёл брови Седро, - я как-то не подумал, что в Гарпасе можно поискать скульптора или мастера по литью.
- И я не вспомнила, - огорчилась девушка. - Но могу написать письмо и поинтересоваться. Хотя вначале всё-таки поспрашиваю в столице.
- Так Рашека озадачьте, - посоветовал Вариус. - Он уже обосновался на новом месте. Пишет мне регулярно.
- И как у него дела?
- Всё отлично. Совет Академии выделил ему в подручные мага-менталиста, они вместе ищут не ушедшие к Единому души погибших.
- А почему менталиста? - не поняла Рада.
- Думаю, маги вначале не поверили, что какой-то ведьмак может видеть и слышать то, что не подвластно им самим.
- То есть, проверяли, не врёт ли Рашек? Ну-ну, - фыркнула Радослава. - И что?
- Когда ведьмак на развалинах Академии стал общаться с душами умерших магов, называя их по именам и передавая просьбы родным и друзьям, все убедились и в правдивости Рашека, и в его изначальной силе. А теперь за ним ходит целая толпа магов - просят проверить пустые особняки и дома в столице.