- Изменённой нечисти много?
- Не очень, ведь миновало лишь полгода, как Миас покинули аруанцы, но зачарованный кинжал всегда при нашем товарище, а то мало ли...
- Передай ему, никакой благотворительности для магов, работать только за деньги, - припечатала Рада. - И запиши мне адрес Рашека в столице. Я туда вскоре отправлюсь по делам и хочу с ним встретиться.
- У меня письма в доме у реки, - растерялся Вариус.
- Попроси Фоню сходить, - посоветовала Верховная.
- Ой, не догадался, я сейчас, - и мужчина выскочил из комнаты дать указания домовой.
- Интересно, - протянул Седро Олерн, - а Рой с Семеном на юге тоже с одарёнными общаются? Туда ведь из Бёрна группа магов уехала, Лесик рассказывал.
- Наверняка, - кивнула Рада. - Стратус просил записывать имена погибших и их последние слова, а затем передавать все данные в Академию.
Тут вернулся хозяин дома и продолжил сообщать последние новости.
- Теперь о Рое. Пока были холода, он успел съездить в Бёрн повидать дочь. И также договорился, чтобы для нас, троих ведьмаков, изготовили ритуальные кинжалы с посеребренным лезвием, - тут мужчина выложил на стол красивые кожаные ножны, вызвав восхищённый вздох Седро.
- Можно посмотреть? - спросил маг и, дождавшись кивка Вариуса, занялся осмотром оружия, а тот продолжил свой рассказ.
- Чёрный Семен теперь постоянно с Роем, работает над увеличением своего сосуда и много занимается.
- Я делал доклад в Совете Бёрна о нашей работе в Холане и особо отметил участие Семена в делах ведьмаков, - заметил Седро.
- Спасибо, это очень облегчило его отставку. Семена проводили со службы с почестями, ещё и премию выдали, - заулыбался Вариус. - Сразу после увольнения, он попросил Роя осмотреть свою сестру Мирну.
- Да, она же болеет постоянно, - вспомнила Рада. - И что нашли?
- Чёрный подклад, который устроила золовка, младшая сестра мужа.
- А причина?
- Девица с детства была балованная, привыкла, что брат ей ни в чём не отказывает, а тут женился, стал жить отдельно, всё внимание уделяя жене и маленькому сыну. Да и деньги его теперь пошли в новую семью. Вот сестра и разозлилась однажды, услышав отказ купить ей очередную дорогую безделушку.
- Решила извести невестку из-за цацки? - охнул Седро.
- Избалованные девицы и не на такое способны, - скривилась Рада.
- Эта малолетняя стерва на похоронах у соседей случайно услышала, что вещь, взятая у покойника до добра не доводит и своровала из гроба носовой платок, - продолжил Вариус. - Дома разорвала его на полоски, сплела косички и вложила их в пару подушек, которые подарила невестке для спальни. Мирна на утро еле встала с постели, а через несколько дней и вовсе слегла.
- А как её муж? Он ведь тоже спал на кровати, - удивился маг.
- Его сразу выселили в соседнюю комнату, у нас ведь не принято ночевать рядом с больными. Вызвали целителя, тот болезнь признал, но вылечить не смог, магия не помогала. Вот и лежала, болезная, годами, а муж и родня ухаживали за ней, каждый раз вызывая новых магов облегчить её страдания. Но как только Мирне становилось легче, золовка подбрасывала ей новые гадости, собирая их в городе на разных похоронах.
- Вот же, гадина! - зарычал Седро.
- Что дальше? - поторопила Вариуса Рада.
- Через пару лет эта девица вышла замуж, родила детей и вроде успокоилась, но всё равно каждый раз шпыняла брата, отчего он больную жену не бросит, ведь от неё никакого толку.
- Рой нашёл подклад?
- Да. Провёл ритуал, обкурил травами дом, уничтожив все следы заразы, а подушки вынес во двор и сжёг. На второй день Семен узнал, что у родни беда - слегла золовка, кричит дурным голосом и рвёт на себе волосы, даже связать её довелось.
- И лекари ничем помочь не смогли, да?
- Лишь руками развели, магия на больную не действовала. Тут и вспомнили о Рое, а он потребовал от бабы сознаться, как она поступила с сестрой Семена. Пообещал, если не расскажет правду, то к вечеру умрёт. Вот золовка и начала каяться, как измывалась годами над Мирной. Родные пришли в ужас, а её стариков-родителей маги вообще еле откачали.
- И что теперь будет с дурной бабой? Она же ни за что гробила невестку чернотой, просто от мелочной обиды, зависти и жадности. Неужели простят и забудут? - спросил Седро.
- Пока её отвезли работать на плато, пусть обихаживает скотину, - фыркнул ведьмак. - А Рой напоследок поколдовал над ней, пообещав, как только она вновь что-то мерзкое замыслит, то сразу свалится в падучей.
- Поверила? - ухмыльнулась Рада.
- Ещё как. Вскоре Рой и Семен вернулись в Холан, привезли нам с Рашеком кинжалы, забрали улья с пчёлками и отправились на юг - там сейчас много работы. Пока писем от них я не получал.
Тут из угла гостиной выглянул Лесик и прыжком вскочил на колени Вариуса.
- Приветствую, мэр-ведьмак в стране магов. Скажи кому - не поверят.
- И тебе привет, - расхохотался молодой мужчина. - Познакомился с Фоней?
- А как же, она - хранительница дома, всех встречает первой, - и кот подал ему бумажный пакет, - вот, Фоня просила передать для Верховной.
- Ага, адрес Рашека, - девушка забрала конверт и спрятала его в карман платья, - а как дела у дяди, Лесик?
- Михей уже всё сделал, ожидает в банке.
- Не провожай нас, Вар, мы с Седро уйдём "быстрой дорогой", - встала со стула Рада. - Спасибо за угощение, твоя Фоня просто клад. Если летом выпадет свободная неделя, приезжай в Греновис. Обещаю много интересного.
- Как получится, я был рад повидаться, - и ведьмак чинно раскланялся со своими гостями. - Лёгкой дороги.
Михей ждал их в той же комнате, где его оставила Рада. У его ног лежали плотно упакованные три больших кожаных мешка.
- Банковский маг уже облегчил вес монет, - сказал управляющий банком Бруфит, вышедший провожать Раду. - Надеюсь, мы вскоре вновь увидимся.
- К Лоре не забудьте заехать вечером, - напомнила девушка, - я оставлю для вас лекарство.
- Спасибо, обязательно, - поклонился Бруфит и удивлённо заморгал глазами - герцогиня и её сопровождающие медленно исчезли в воздухе. - А как это...?
- Точно не магия, - откликнулся из ниши невидимый маг, - я бы увидел. Значит, Верховная ведьма действительно не уступает в силе архимагу Стратусу.
- А может просто маги об изначальных ничего не знают? - ехидно поинтересовался банкир.
- И это тоже, - тяжело вздохнул одарённый, шагнув из ниши. - Война доказала, что мы во многом ошибались.
- Вот, - покивал пальцем Бруфит. - Делай выводы. А ещё попытайся подружиться с мэром Вариусом, вы же ровесники. Герцогиня - его наставница.
- Красивая женщина, необычная.
- Дело не в красоте, мы должны понимать, чего нам ждать от Верховной и её ведьмаков. Будут ли они принимать участие в политической жизни Каруны?
- Изначальных в княжестве очень мало, так что сомневаюсь. Но сама герцогиня - молодая, красивая, богатая - ценный приз...
Банкир расхохотался, не дав договорить своему визави.
- Даже не мечтай, она же видит любого насквозь, разве ты не понял? Добиться её расположения сможет лишь искренний и честный человек, но главное - он должен быть для неё ровней и вызывать интерес. А теперь назови первого, кто приходит на ум.
Молодой маг задумался, а банкир махнул на него рукой и вышел за двери.
11.
Рада, Михей и Седро вышли прямо во двор белой ведьмы Лоры и застали забавную картину - Мина с криками носилась по небольшому садику у дома, пытаясь словить курицу, а та каждый раз ухитрялась выскользнуть из рук девушки. Седро рассмеялся и обездвижил птицу. Ничего не заметившая Мина торжествующе ухватила курицу и затрясла ею в руке, как честно добытый трофей, и только тут заметила гостей.
- Ой! Вы пришли! Ура! - воскликнула девчушка. - А мы вас давно ждём.
- Почему ждёте? Что-то случилось? - сразу же спросила Рада.