- А какие варианты?
- Потом расскажу, - подмигнул муж, шагнув к дорожной повозке и поздоровавшись с возницей. - Мирт, как добрались? Были проблемы в пути?
- Слава Единому, доехали благополучно, - отозвался старый слуга. - Но я госпожу уже предупредил, что сейчас пересаживаюсь в караван, идущий обратно, и отправляюсь домой. Прости, хозяин, но моя жизнь в Бёрне, там дети, внуки и умирать я хочу среди родных.
- Я понимаю. И спасибо, что привёз мне жену, - Седро помог старику спрыгнуть в козлов, тот забрал из повозки мешок со своими вещами, они попрощались и Мирт утопал в сторону холанского каравана.
- Я выплатила ему сто золотых, - шепнула Тесса. - Он их заслужил за годы верной службы.
- Всё правильно, - Седро и его жена взобрались на козлы и лёгкой трусцой двинулись в сторону городского дома Вариуса.
Уже в пути Тесса уточнила:
- Подожди, мы ночуем у чёрного ведьмака? Вариус ведь один из тех, кто спас Холан этой зимой? Ты не раз рассказывал эту историю.
- Верно, но мы едем в дом его матери. Она сейчас гостит в Верноне, так что мы никому не помешаем. А Вариус сейчас мэр Холана, хотя управляет городом уже полгода, очень толковый руководитель.
- Да, ты упоминал, что вместе с ним приводил городское хозяйство в порядок.
Повозка свернула на тихую улицу и вскоре остановилась у красивого особняка. Седро соскочил с козлов, распахнул ворота и завёл лошадей во двор.
- Тэсса, прошу, ничему не удивляйся, - шепнул он жене. И пока она осматривалась, распряг повозку, привязал лошадей к коновязи в углу двора, где щедро отсыпал им овса и налил в поилку воды. - Я чуть позже выйду и почищу лошадок, - пообещал он себе вслух.
Но тут рядом возникла домовушка Фоня и улыбнулась.
- Не беспокойся, я сама всё сделаю, веди жену в дом.
- Спасибо большое, - вздохнул маг и они вместе с Тессой поднялись по ступеням на крыльцо. - Пойдём, я покажу нашу комнату, ведь жду тебя со вчерашнего дня и уже ночевал тут, так что всё знаю.
За стол Олерны уселись уже в поздних сумерках, отдав дань вкусному ужину, приготовленному Фоней, за что, щедрая на похвалу Тесса, от души поблагодарила домовую. Женщина старалась не показывать своего восторга от общения с ранее не виданным чудом - домашней нечистью. Седро шепнул, что Фоня показалась им, так как её попросил хозяин, а ещё потому, что они - друзья Верховной.
Олерны проговорили пол ночи. Седро, предварительно наложив на жену заклинание молчания о делах герцогини Греновис, поделился, как побывал на Чёрных болотах и каким чудесам был свидетелем. Тесса лишь зажимала рот руками, чтоб лишний раз не вскрикивать от удивления. Далее был рассказ о минувшем дне, когда Верховная спасала дочь краснодеревщика от нежити.
- И сейчас Вариус вторую ночь проводит ритуалы по изгнанию мёртвых духов с кладбища, - добавил маг.
- Почему ночью? - спросила жена.
- Чтоб не тревожить холанцев, парню не нужны лишние расспросы, а ещё он сказал, что чёрным ночью легче работать.
- А служителей Единого предупредили?
- Конечно, они сегодня днём заново опечатали кладбище, а ещё посетили все новые могилы, пообещав в дальнейшем следить там за покоем и порядком.
- Хорошо, - вздохнула Тесса. - Ты не знаешь, но в Бёрне тоже случилась неприятность с роднёй твоего разведчика Семена.
- Я в курсе, - улыбнулся Седро. - Он, когда вместе с Роем вернулся в Холан, побывал у Вариуса и рассказал, чем закончилась история с его сестрой.
- Значит, ты знаешь больше меня, - засмеялась женщина. - Завтра по дороге в Греновис расскажешь подробности?
- Конечно. Но повторяю, всё, что касается дел изначальных, проходит под грифом "Секретно", - подмигнул маг. - Я попрошу Верховную, чтобы наложила на тебя заклинание молчания, мы все под ним ходим. То есть, между собой можем спокойно обговаривать любые темы и новости, но с чужаками - молчок, нельзя.
- Я понимаю, и согласна. Мне самой так будет спокойнее, - кивнула Тесса. - Кстати, маги Бёрна, когда прогремела история с сестрой Семена, ходили знакомиться с чёрным Роем и просили его осмотреть себя, нет ли на них ведьмовских проклятий.
- И что?
- Он чистил двоих, объяснил им откуда прилетело, но они молчат о заказчиках, правда один тут же куда-то увёз жену, другой бросил невесту, а к утру под домом Роя уже выстроилась очередь желающих на осмотр, - тут женщина замолчала и хитро посмотрела на мужа. - И знаешь, что было дальше?
- Догадываюсь, он всем отказал?
- Нет, на крыльцо вышла его дочь и объявила, что отец ещё ночью уехал в Холан.
Седро расхохотался.
- Рой понял, что задержится в Бёрне неизвестно на сколько, и сбежал.
- Умница! - присоединилась к мужу Тесса довольным хихиканьем.
На утро, многословно поблагодарив Фоню за гостеприимство и передав Вариусу благодарственное письмо, чета Олернов отправилась в Греновис, всю дорогу обсуждая, как и чем будет заниматься Тесса в герцогском доме. Седро описывал жене замок и его обитателей, объясняя, как там нужна толковая управляющая и уговаривал супругу принять на себя её обязанности.
- Михей Лагрон, дядя Радославы, занимается всеми делами герцогства. Он - правая рука Верховной, но у него слишком много забот, чтоб ещё вести домашнее хозяйство.
- Можешь меня не уговаривать, я согласна, - улыбнулась Тесса. - Но тогда своего дома нам не видать, придётся жить в замке.
- И пускай, - фыркнул Седро. - Радослава уступила нам свои покои - большие, удобные, а сама переехала в башню, где будет заниматься ведьмовскими делами, чтоб никто не мешал и не подсматривал. На днях из Бёрна приедут маги, о которых я тебе рассказывал, а ещё я написал Элисе Отис, твоей подруге, и пригласил её на работу в Греновис.
- Как хорошо! - воскликнула Тесса. - Она, провожая меня, печалилась, что остаётся одна в Бёрне и будет скучать. Ей тоже захотелось перемен в жизни.
- Думаешь, согласится на переезд?
- Уверена.
- А ты поможешь ей выбрать дом, герцог Керин для своих гостей построил несколько чудных особняков и Радослава готова отдать их под жильё магам, кто переедет работать в долину с семьями или захочет жить отдельно.
К вечеру Олерны добрались до долины Греновисов и Тесса была просто очарована, как мирно и уютно выглядят симпатичные деревенские дома, окружённые садами.
- Сюда аруанцы не сунулись, - объяснил Седро, - зато на противоположном конце долины разграбили Салерну, молча позволив изгою убить больше четырёх сотен человек.
- Ужас, - вздрогнула жена. - Свозишь потом меня поклониться их праху.
- Обязательно.
Радослава, предупреждённая Лесиком, встретила новых жителей замка специально переодевшись в красивое платье. "Правильно, - кивнул домовой, - ты хозяйка этих земель и на людях должна соответственно выглядеть".
- Вроде я не хожу замарашкой, - проворчала в ответ девушка. - А зимой в схроне незачем было прихорашиваться, да и в Холане мы вели походную жизнь.
- Это так, но ты и сейчас в зеркало лишний раз взглянуть не хочешь, словно чувствуешь вину, что молодая, красивая и живая.
- Всё-то ты знаешь, - грустно улыбнулась Рада и погладила кошака по чёрной лоснящейся шёрстке. - Пойдём встречать гостей.
С приездом Олернов замок наполнился шумом и весельем. Мужчины быстро помогли разгрузить повозку и перенесли все сундуки и вещи Тессы на второй этаж. Она пришла в восторг от своего нового жилья и во время ужина поблагодарила Раду и за спасение мужа, и за его новую работу, и за то, что во взгляде Седро вновь горит огонь.
- Он передал, вы тоже согласны на меня работать? - улыбнулась девушка.
- Да. И спасибо за предложение, я не люблю сидеть без дела.
- Отлично, тогда осваивайтесь в доме, мы вам всё покажем и расскажем. А чуть позже я объясню, чего жду от управляющей моего замка.