— Все в порядке? — спрашивает он меня с той же ухмылкой, и его глаза ярко блестят под прохладным светом коридора.
Я пытаюсь поднять челюсть с пола, борясь с желанием проверить, не потекли ли у меня изо рта слюни. Мой мозг на мгновение замыкается, прежде чем я наконец отвечаю.
— Да, я действительно здесь живу, обещаю. Я не просто шатаюсь по коридорам. Если это ваша квартира, то я ваш новый сосед, — говорю я, указывая на свою огромную голову, приклеенную к двери. Кто бы мог подумать, что я буду активно привлекать внимание к этой уродливой картине?
— Видите? Это я. Наверное, я твоя новая подружка? А "приятель" - это вообще термин, который люди используют?
Боже, теперь я бредила. Сейчас он решит, что я либо опьянела, либо страдаю от травматического повреждения мозга. Иначе зачем бы я лежала в коридоре?
Пока я жду его ответа, мои пальцы возвращаются к кулону, касаясь прохладного металла, пока я пытаюсь успокоить свое дрожащее дыхание.
— Эта твоя неприглядная фотография висела на двери последние три дня, но я рад видеть, что ты гораздо красивее, чем можно было бы предположить по фотографии, на которой ты глубоко глотаешь кукурузный початок.
В его голосе слышны нотки, а однобокая ухмылка, которую он мне дарит, почти заставляет меня забыть о реальности того, что он только что сказал.
Я захлебываюсь собственной слюной и, вероятно, усугубляю "неприглядную" сцену перед ним.
Он только что сказал, что я глубоко глотаю кукурузный початок?! Мне нужно, чтобы брат притащил мою задницу вниз по лестнице и спас меня, чтобы я могла заползти в его квартиру и спрятаться в шкафу, как тролль, которым я, очевидно, стала. Тогда я смогу подыскать себе новое место, потому что у меня нет шансов жить напротив этого парня! Не после того, как я неоднократно опозорилась, да еще и за такой короткий срок.
О черт, я только что смотрела на него с паникой в глазах целых тридцать секунд. Говори, Кэт, говори!
Мои глаза буквально вылезают из головы, грудь вздымается от усилий, необходимых для того, чтобы встать, а я все глубже погружаюсь в свои панические мысли.
Я решаю, что лучше вообще проигнорировать его комментарии и вместо этого говорю: — Мой брат прислал мне ключ несколько дней назад, но он не работает. Менеджер вернется только утром, так что я просто подожду, пока он придет, и обещаю, что уйду из нашего общего коридора. Мы можем притвориться, что этого никогда не было?
Он задерживается на мгновение, изучая меня и переваривая мои слова, прежде чем ответить: — Слушай, похоже, у тебя было нелегкое знакомство с Филадельфией, и, судя по двери твоей квартиры, твой брат придает новое значение "городу братской любви". Так что я дам тебе передышку, и мы можем притвориться, что я не нашел тебя лежащей в куче белья в нашем коридоре.
Он одаривает меня небольшой, но искренней улыбкой, которая выглядит так, будто он сдерживает смех.
Продолжая, он добавляет: — Не хочешь ли остаться у меня до возвращения менеджера? Ты можешь остановиться в моей гостевой комнате, там есть ванная и замок, так что ты можешь не беспокоиться о своей безопасности.
Это... странно заботливо.
Я не решаюсь принять его предложение, но, честно говоря, я рискну, что этот парень - убийца с топором, если это позволит мне не спускаться сегодня по лестнице и не проводить больше ни минуты на полу в этом коридоре. Я уже начинаю чувствовать, как боль прокладывает себе путь по позвоночнику, наказывая меня за время, проведенное на этом твердом полу после дня, проведенного в самолете.
Поэтому, вопреки здравому смыслу, я спрашиваю: — Ты обещаешь, что не убьешь меня во сне?
Его брови взлетают вверх, затем опускаются, и та же наглая ухмылка расплывается по этим великолепным губам. Он поднимает правую руку ладонью ко мне, засовывает мизинец под большой палец, три средних пальца направлены вверх, и с глубокой усмешкой говорит: — Слово скаута.
— Ну, ладно, если тебя поддержали старые добрые бойскауты Америки, аж два десятка лет назад, то ты, должно быть, вполне надежный человек, — говорю я ему, подмигивая. — Предложение принято.
Глава 3
Катарина
Суббота, 4 ноября 2023 года
После того как он помог мне сложить всю одежду в чемодан, мы вошли в его квартиру.
Признаться, я не ожидала, что она будет так красиво оформлена. Весь мой предыдущий опыт общения с бывшими парнями привел меня к мысли, что большинство мужчин живут в неубранных квартирах и редко понимают, что столешницы нужно протирать ежедневно. Честно говоря, если бы я не лечила свой СДВГ, мои квартиры, скорее всего, тоже не выглядели бы такими чистыми и опрятными, как сейчас, особенно с учетом того, что я много работала и училась.