Она хихикает.
— Детка, я никогда не вижу этих парней без шлемов, так что я не могла назвать имя по лицу, особенно после нашей короткой встречи в коридоре. Как я уже сказала, он показался мне знакомым. Кроме того, обычно я больше внимания уделяю игрокам, которых знаю в реальной жизни!
Она говорит это почти защищаясь, но ее улыбка остается нетронутой.
Мне удается поднять челюсть с земли и сесть в кресло, почти не обращая внимания на то, как проходят последние несколько минут игры, и "Philly Scarlets" выигрывает 2:1 — шайба в воротах Але закрепляет преимущество.
Мы с Айяной отправляемся вниз, чтобы встретиться с братом после того, как он примет душ и переоденется. Обычно это занимает некоторое время, так как им всем приходится по очереди кататься на стационарных велосипедах, чтобы выпустить накопившуюся за долгое время игры молочную кислоту. В этом нет особой необходимости, но мой брат всегда осторожничал, когда речь шла о его физической форме, поэтому он делает это каждый раз.
Через некоторое время он выходит из раздевалки вместе с несколькими другими игроками, включая Алессандро.
Айяна подбегает к моему брату, подпрыгивает и крепко обнимает его. Он трясется от смеха, крепко обхватывая ее руками в одном из своих фирменных медвежьих объятий.
Прямые, как булавка, вороно-черные волосы Айяны спадают чуть выше попы, а концы их путаются в руках Каса. Я никогда не встречала людей с такими длинными волосами, хотя ее отец когда-то уступал ей в этом. Семья Айяны — чероки12 и невероятно гордится этим. Она объяснила мне, что ее волосы олицетворяют для нее сильную культурную идентичность.
Хотя мы с братом филиппинцы по материнской линии и пуэрториканцы по отцовской, наши черты лица не слишком сильно склоняются ни на одну из сторон. Мы не сохранили особой связи с нашим наследием, особенно после того случая. Хотя Калетака, ее отец, провел большую часть нашего детства, обучая нас с Касом резьбе по дереву и плетению корзин.
Как только Кас освободил ее из своих лап, я подхожу к ней, чтобы обнять. Он отступает назад и улыбается мне, театрально взмахивая рукой в сторону группы гигантов, сгрудившихся там.
— Ребята, познакомьтесь с моей сестрой Кэт и ее лучшей подругой Айяной. Кэт и Айяна, познакомьтесь с ребятами.
Все хихикают и начинают проходить мимо нас с улыбкой, подмигивая то тут, то там и изредка заинтересованно ухмыляясь.
Все, кроме Алессандро.
Я подхожу к нему, все еще немного ошеломленная, и по какой-то прихоти решаю броситься ему на шею и обнять. Не могу точно сказать, почему я это делаю, кроме того, что мне хочется узнать, каковы его объятия, помимо всего прочего. И еще я отчаянно пытаюсь избавиться от неловкой дымки, которая на нас опустилась.
Он выше меня на целый фут, поэтому мне приходится вставать на носочки, чтобы дотянуться до него. Это должно было стать первым предупреждающим знаком, что он хоккеист.
Я знала, что в моем доме живут несколько товарищей Каса по команде, но почему-то мне не приходило в голову, что он один из них. Я просто сомневалась, что мой брат согласится, чтобы я жила через коридор от одного из них, а он упоминал, что большинство из них счастливы в браке или состоят в отношениях. Я определенно не видела ни одной женщины, приходящей или уходящей из его квартиры.
К тому же, похоже, у него все зубы свои. Это само по себе сбило меня с толку.
Сначала он кажется немного испуганным, поэтому, когда я обнимаю его, его руки не сразу обхватывают меня.
Видимо, он опомнился от неожиданности, потому что его массивные теплые руки обхватывают меня сзади и прижимают к груди. Он подтягивает мою голову под свой подбородок, и я, не удержавшись, вздыхаю, прислоняясь к нему всем телом и утыкаясь носом в основание его шеи в жесте, который скорее интимный, чем уместный.
Я делаю глубокий вдох, и его запах опьяняет. Он слабо пахнет мылом из душа, немного соленым, потому что я уверена, что он все еще немного потный, и чем-то таким уникальным. Он теплый, немного пряный, мужественный, но чистый, и я бы купила его, если бы это был одеколон, чтобы опрыскать им все, что у меня есть.
Он напоминает мне о духах, которые я покупала с розовым перцем Fougere, и я люблю его на нем больше, чем когда-либо на себе.
Позади меня раздается горловой голос, и мы отрываемся от нашего маленького момента. Кас смотрит на меня в замешательстве, а на лице Айяны ухмылка, ясно говорящая: — Мы поговорим об этом сегодня вечером, маленькая леди.
— Итак, я полагаю, вы знакомы с Алисой, да?
Мои глаза расширились от узнавания. Алиса! Он рассказывал мне о замечательном парне, с которым он играет, который очень ориентирован на семью, задает стандарты для всех мужчин и играет лучше всех, кого он когда-либо знал, в течение последних трех лет. Кас играет с ним в одной команде уже четыре года, и ни разу он не назвал его по настоящему имени.