— Может, возьмем его с собой, чтобы он немного познакомился с нами?
Але переключает свое внимание на меня, все еще поддерживая голову Танка, пока тот смотрит на меня полными надежды глазами.
— Конечно, — взволнованно говорю я и, взяв поводок с заднего сиденья, открываю его и веду в одну из комнат для усыновления, где потенциальные владельцы могут познакомиться и поиграть с животными, чтобы убедиться, что они подходят друг другу.
Але сразу же опускается на пол, отказываясь от дивана в углу и предпочитая быть на уровне глаз с Танком. Я выпускаю Танка, и он обнюхивает комнату, поглядывая на Алессандро. Когда он заканчивает осмотр комнаты, то подходит ко мне, чтобы почесать голову, а затем перебирается к Але, который сидит в расслабленной позе, держа руки при себе и позволяя Танку искать его первым.
И тут происходит нечто совершенно чудесное, как будто его доверие к Але, находящемуся в безопасности своего бега, не было уже огромным сюрпризом — Танк виляет хвостом. Не быстро, но он есть. Почти как мерцание. Как раз когда я думаю, что вся моя ночь уже прошла, Танк встает между ног Але, смотрит ему прямо в глаза и опускается на землю, прижимаясь всем телом к этому гиганту-мужчине.
Мой рот открывается от удивления.
— Боже мой, это самое милое на свете!
У меня голова идет кругом от восторга, когда я наблюдаю за их общением.
Але гладит Танка по животу, чешет ему голову и засыпает крошечными поцелуями все его лицо, пока он лежит у него на коленях.
— Я бы сказал, что нравлюсь ему, — говорит он с ухмылкой. — Иди сюда и погладь моего нового приятеля по животику.
Я сажусь на пол перед ними и неторопливо глажу Танка по спине. Он расслабляется в моей руке, его глаза закрываются, и вскоре он уже лежит в луже и похрапывает.
— Я знаю, что у нас были большие планы пообниматься со всеми животными здесь, но я не думаю, что смогу оставить его. Как ты думаешь, он хотел бы жить в пентхаусе?
Мои глаза расширились от шока.
— Правда? Ты хочешь его усыновить? А как же твое хоккейное расписание?
Я вовсе не думала, что Але приведет сюда питомца. На самом деле я просто хотела показать ему одну из самых счастливых частичек моего детства.
— Я говорю это не для того, чтобы похвастаться, но я зарабатываю достаточно денег, чтобы позволить себе приглашать кого-то на прогулки, а он уже пожилой человек. У него наверняка много проблем со здоровьем, и я представляю, что уход за ним будет стоить больше, чем многие люди могут себе позволить в условиях нынешней экономики. Я мог бы перевести его на высококачественное сыроедение, оплатить добавки и обеспечить ему холодную лазерную терапию, чтобы помочь с хромотой. Кроме того, в моей семье любят собак, поэтому я знаю, что во время выездных матчей он мог бы жить у кого-нибудь из моих братьев или сестер или у моих родителей, если ты не хочешь, чтобы в эти ночи с вами оставался обнимающийся жучок. — Он взволнованно смотрит на меня; видно, что он уже все обдумал, но продолжает: — При этом я ценю твое мнение, Кэт. Так что если ты считаешь, что я не подхожу для него, я бы, по крайней мере, хотел спонсировать его усыновление и все, что с этим связано, для тех, кто даст ему хороший дом.
У меня на глаза наворачиваются слезы, которым я не могу не дать пролиться.
— Я думаю, ты идеально ему подходишь, — говорю я сквозь сдавленные рыдания, мой голос срывается.
— Кэт, детка, это же хорошо, правда? Пожалуйста, не плачь. Ты меня убиваешь, милая.
Его брови подрагивают от беспокойства, но он смотрит вниз, на свои колени, как будто хочет дотянуться до меня, но не хочет беспокоить спящую кучу слизи, лежащую там.
— Это слезы счастья, — задыхаюсь я, смеясь над тем, как нелепо я, наверное, сейчас выгляжу. Он присоединяется к смеху, Танк перекладывается к нему на колени.
Проведя с Танком около часа, мы возвращаем его на ночь в его загон, и я отправляю Лури сообщение с хорошими новостями. Она очень рада этому и говорит, что ядолжна привести сюда всю хоккейную команду, чтобы очистить это место. Возможно, я так и сделаю.
Мы проходим по другим комнатам, по пути поглаживая щенков, котят и кошек всех возрастов и размеров, а затем выходим на улицу, чтобы запереться и дождаться нашего Uber.
Во время поездки обратно в нашу квартиру Але смотрит в окно на проносящиеся мимо праздничные огни и держит меня за руку, пока мы сидим в уютной тишине. Обычно тишина заставляет меня нервничать. Именно поэтому я склонна заполнять возможные тишины бурными мыслями и в итоге выгляжу как болтушка, но с ним всегда было легко. Даже с тех пор, как мы впервые встретились. Я просто надеюсь, что все это не обернется против меня.