— Мам, давай купим собачку? Пожалуйста! Я сама буду убирать за ней какашки, правда-правда! — заныла Полинка.
— Вера Васильевна, зачем вы про собаку? Ну знаете ведь, что это — наше больное место!
— Мам! Я покатаюсь немного? — зачем-то спросил Кирилл, уже отъехав достаточно далеко (чего спрашивать, если сам себе уже разрешил?)
— А помочь? — запоздало крикнула я в ответ.
— Я тебе помогу, мам, а ты купишь мне за это собачку? — завела свою давнишнюю песню дочка.
— Да мы сами затянем, Эммочка! Подумаешь, раз пять сходим всего-то, — немного насмешливо, но с готовностью сделать именно так, сказала Вера Васильевна.
— Напомните мне, уважаемая, по какой причине вы в больнице на дневном лежите? Спину лечите? Идите уже домой к себе! И не забудьте лекарства на заднем сиденье забрать!
— А как же ты это все занесешь? — было это сказано уже на пути к дому, где жила свекровь.
Четыре дома образовывали большой двор, и мы с Верой Васильевной жили как раз напротив друг друга. Причем квартиры находились на втором этаже и у меня, и у нее. Правда, чаще она обитала у нас, чем у себя. Но, к счастью, ночевать неизменно уходила в свою маленькую однокомнатную квартирку, на которую когда-то ради нас выменяла огромную четырехкомнатную в элитном доме в центре города. На нее и на нашу трешку.
— Позвольте угадаю? Вы делаете запасы на случай конца света?
Я резко выпрямилась, оставив пакет в продуктами на асфальте, и уткнулась взглядом в крепкие мужские плечи, обтянутые черной спортивной футболкой. Медленно подняла глаза на лицо, уже зная, что это вчерашний наглец интересуется. Та-ак, что бы ему такое сказать в ответ? Хм…
4. Павел.
Мгновенно оценив обстановку, я сразу понял, что эта женщина ладу дать не может не только своим многочисленным сумкам. Но еще и родственникам. Где это видано, чтобы вот такой вот огромный лоб матери не помог? И почему она ему позволила уехать? И бабка тоже! Могла бы хоть пару пакетиков втащить в квартиру — не настолько немощна. Так нет же, свалила, точно ветром ее сдуло! Мелкая только закинула на плечо свою розовую сумочку и поволокла в сторону подъезда по земле двух одинаковых большущих светло-розовых медведей. Так себе помощь — стирай потом игрушки эти еще!
— Позвольте угадаю! Вы делаете запасы на случай конца света?
Она разогнулась так резко, что я подумал, наверняка должна была упасть. Именно поэтому шагнул ближе и придержал за локоть. И вот тут-то понял — зря дотронулся, зря прикоснулся — тряхнуло ощутимо. Так била когда-то током старая машина, когда закрывал дверь. Я не понял, кто из нас одернул руку первым. Только у нее был изумленный взгляд, такой же, как, наверное, и у меня. И я подумал почему-то, что и она тоже это почувствовала! Но, похоже, ошибся, потому что женщина прошипела:
— Кто дал вам право меня трогать?
Испугалась? Так ведь я же из самых лучших побуждений!
— Чего шипишь, как кошка? Я думал, напугал, и ты упадешь от страха!
Она, подняв к небу глаза, покачала головой, будто хотела сказать: "Как же вы меня все достали!" Но ответила другое:
— Сам ты… кот! Падать я не собиралась! Что нужно?
Да, Сашка, вот она — твоя "настоящая женщина", вот оно — "послушная быть должна"!
— Я вообще-то помочь хотел! Но если не нужно, то я пойду, пожалуй! — и уже почти развернулся, намереваясь подняться к Рожкову и объяснить ему доходчиво, что его соседка — та еще "милашка"!
И вот тут я убедился в том, что женское коварство и хитрость — это вовсе не выдумки, что они существуют на самом деле! Симпатичное личико вдруг расплылось в улыбке, Эмма тряхнула светлыми кудряшками и почти ласково проворковала:
— Помочь? Так в чем же дело? Помоги, коль не шутишь!
И пока я соображал, как можно так быстро менять выражение лица и стиль общения, мне была протянута коробка с дрелью, пришлось протянуть руки и принять, а сверху она закинула пакет с чем-то мягким. Сама прихватила несколько пакетов и, оглянувшись на оставшиеся, со вздохом проговорила:
— Придется возвращаться…
— А не украдут вот это все богатство?
Она указала взглядом на сидящих возле подъезда бабулек и заговорщески прошептала:
— Спецотдел ЦРУ на дежурстве. Даже мышь не проскочит незамеченной!
От двери запищал ребенок, уставший отвечать на вопросы спецотдела:
— Мам! А давай на площадку пойдем гулять!
— Сейчас покушаешь, и обязательно пойдем! Хорошо? Здравствуйте, соседки!