— Не стоит так переживать — доза совсем небольшая, оборотню не повредит, — Регина с насмешливым интересом наблюдала, как Эрин перехватывает ношу поудобнее, прижимает бережно к себе. — Побудет немного без сознания, а как очнется — помучается чуток головной болью, но это же не смертельно, не правда ли? И что вы, могущественные самцы, делали бы без моей помощи, м-м? То одному с упокоением несговорчивого клиента подсоби, то другому…
— Так ты за этим неделю назад моталась в Атрию? Оказывала посильную помощь?
— Что тут такого? — Регина небрежно пожала плечами, снова, будто невзначай, поправила волосы, привлекая внимание к собственному обнаженному телу. Впрочем, прелести ламии оборотня волновали мало, кукольная красота Регины как никогда прежде казалась фальшивой, дешевой позолотой, а манера держаться — бездарной, наигранной насквозь. — Лестер попросил, и я не стала отказывать.
— Рад за него, — сухо произнес Эрин, прислушиваясь к дыханию Лиссет, к замедлившемуся стуку сердца. — И как он там?
— На прошлой неделе был полон энтузиазма и горячего желания поскорее воплотить свой гениальный план в жизнь. Но учитывая, что одну из похищенным им девок старший привел на скачки, наверное, что-то пошло не так.
— Он не выходил на связь?
— Нет. Аккурат с тех пор его не слышно и не видно.
— А ты?
— И я нет. Эри, котик, ну какое мне дело до этого чванливого Лестера или до кого-то еще? Он их собрал, не я, — ламия шагнула к оборотню, протянула руку с длинными когтями, намереваясь потрепать собеседника по щеке, но Эрин отступил назад.
— Говорил же, не называй меня так.
— Тебе не нравится? — во взгляде Регины отразилось почти искреннее недоумение.
— Нет, — отрезал Эрин. — Благодарю за помощь.
— Не за что, — ламия склонила голову на плечо, всматриваясь пристально в оборотня.
— Сколь помню, в твоем плане похищений всяких дево… самочек не было. Ты всего-навсего собирался очаровать эту… лисичку и посеять сомнения в ее лояльности…
— Это мой план, Регина. Хочу — похищаю, хочу — нет. Как ты сама сказала, что пожелаю, то и творю.
— А что скажет он?
— Не знаю. Можешь спросить при личной встрече. Заодно и о своих свежих идеях поведаешь.
— Я не видела его с прошлого бала и на связь он тоже не выходит… но тем лучше для нас, верно? Можем творить что пожелаем и ни перед кем не отчитываться. Подумай, мы — и отвечаем перед каким-то недочеловеком, позволяем ему нами руководить, решать за нас, как и когда нам воплощать свои планы в жизнь, с кем и с какими целями договариваться. Признайся, тебе оно надо? Мне — нет, — Регина улыбнулась лукаво, заговорщицки и, нисколько не стесняясь наготы, прошла мимо оборотня, направилась вдоль ограды дома.
Эрин двинулся к припаркованной рядом машине, толкнул дверцу переднего пассажирского, предусмотрительно оставленную открытой, осторожно усадил Лиссет в кресло. Отвел от лица выбившуюся из пучка рыжую прядь, чуть оттянул воротник жакета, изучая две красные точки от укуса ламии. Нахмурился — с Регины сталось бы превысить дозу просто ради каприза или из желания указать назойливому коту его место. Закрыл дверь переднего пассажирского, занял кресло водителя и с минуту смотрел то на убежище опальных собратьев, то на соседний дом, то на девушку рядом.
Последняя инструкция для находящихся в Эллоране — поступившая как раз перед балом в честь прибытия альсианского принца, — не трогать ни собратьев, ни членов их ближайшего окружения, не вмешиваться и ждать.
Он, Эрин, пошел против.
Регина тоже. Иона, вне всякого сомнения, на укусе Лиссет не остановится.
Заурчал мотор, и машина выехала с улочки между домами.
Темно.
Тихо.
Пахло… а ничем в особенности, как бывает в помещениях, которые подолгу пустуют.
Пылью немного. Старой мебелью. Каким-то средством вроде бы для натирания пола.
И еще в застоявшемся воздухе — пес подери, проветривали бы, что ли, почаще! — витал ЕГО запах.
Да-да, именно запах этого мелкого хвостатого гаденыша, подтверждающий недвусмысленно, что он и только он виновник бед, падающих без остановки на мою многострадальную рыжую голову в последнее время. Кто втянул меня в сомнительную групповушку на троих, да еще и в состоянии не шибко адекватном?