И пуповины мои герои перерезали лично. Потом я наконец увидела своих лисят и на какое-то время вовсе забыла обо всем и обо всех, кроме малышей, словно из реальности выпала. Даже отдавать не хотелось. Немного позже папаши, сияющие от гордости так, будто сами вынашивали, мучились и рожали, принесли детей и, что удивительно, ухитрились не перепутать. Я-то до последнего отказывать уточнять, у кого кто, — пущай помаются, погадают. Да и вообще на двойню не рассчитывала… хотя с другой стороны, определенные удобства в этом раскладе имелись. По крайней мере, все счастливы и довольны, никто не в обиде и мне не надо забивать голову второй беременностью в ближайшие несколько лет.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Юлиан, глядя то обеспокоенно на меня, то с благоговейным трепетом на новорожденного на своих руках.
— Живой, но дико уставшей, — отозвалась я.
— Сбылась моя мечта, — радостно заявил Эрин, присаживаясь на край кровати.
— Которая? — я приподнялась осторожно, чтобы лучше видеть личико дочери.
Какая она все-таки хорошенькая!
Они оба хорошенькие.
— Первой я хотел девочку.
— А мне все равно было, — признался Юлиан, занимая другую сторону. — Сын или дочь… обоих любить буду.
И делить не станут, потому что в тройственном союзе иначе нельзя.
— Придется тебе отдать ту машинку, — заметила я.
— Да и пускай забирает, когда подрастет, — щедрость кошака продолжала впечатлять. — Лисонька, ты решила?
Угу, решила, как же…
Это Шель хорошо: назвала старшую дочь Эстелла — Нордан рад-радешенек, ни слова против.
Назвала вторую Эмбер, когда та еще в утробе материнской была — Дрэйк согласен и возражать не думает.
А мы из-за имен для детей немало поспорили, и в этом вопросе мужья уступать мне не спешили.
Эрин правильно расценил мое молчание и хитро улыбнулся.
— Эллина, — предложил он. — Оно же тебе нравится, и ты сама говорила, что так звали одного из твоих предков.
Шель всерьез заинтересовалась историей о принцессе, рассказанной Кадиимом в империи, связями с давним прошлым, и я из любопытства тоже провела небольшое исследование собственных корней. С огромным изумлением выяснила, что в начале седьмого века упомянутая духом леди Эллина Линди, лисица из Афаллии и придворная дама, вышла замуж за молодого кицунэ Адриана Элери и переехала к супругу в Гаалию. Имя прародительницы и впрямь запало мне в душу, я даже написала его первым в списке имен для девочки.
— Эллина, — произнесла я вслух.
Маленькая Эллина зевнула, но глаза не открыла.
Я повернулась к Юлиану, посмотрела на сына. Малыш глянул на меня в ответ.
Глазки серые, папины, и неожиданно серьезные для такой крохи. Если повезет, то и характер папин будет, потому как девочки в роду Элери издавна отличались буйным нравом, и на благотворное влияние рода Игнаси я не полагалась. Тем более учитывая, что собой представляет известный мне отпрыск оного рода.
— Юлиан?
— Люсьен. Как мы с тобой и решили.
— Люсьен и Эллина. Эллина и Люсьен, — кажется, я готова бесконечно ворковать над своими детьми. Понимаю теперь, почему Шель тяжело оторвать от дочерей. — Мои маленькие сладкие лисята, как же я вас люблю…
— А нас ты больше не любишь? — внезапно вмешался кошак неугомонный в мою материнскую эйфорию.
— Люблю. Как правило.
— Как правило? — повторил Эрин.
— Котик, не думай, что я не догадалась, — парировала я, продолжая любоваться сынишкой.
— Догадалась о чем? — и тон такой искренне недоумевающий.
— Что забеременела я после первого раза, а не со второго, как вы оба меня уверяли. И родились наши лисятки в срок, а не раньше. И все ты прекрасно знал, потому без конца щупал меня, спрашивал о моем самочувствии, хотя никаких предпосылок еще не было и в идеале быть не могло. Вы оба знали… судя по второму заходу.
— Эрин рассказал мне обо всем позже, не сразу, — попытался оправдаться Юлиан.
— Но ты жене помчался немедленно мне признаваться, — укорила я и забрала Эллину у отца.
— Мы… ладно, я решил, что так будет лучше, — выдал Эрин.
— Правда?
— Клянусь Праматерью. Во-первых, поначалу я не был уверен, что ты… действительно забеременела. Во-вторых, узнай ты обо всем раньше и запросто могла бы сбежать. Мне же хотелось, чтобы у тебя было время привыкнуть к нам, разобраться в себе, взвесить…
— Поэтому вынудил Юлиана сделать мне брачное предложение на следующий же день?
— Лисси, сколько можно повторять, никто меня не заставлял, — поднял голову маг. — Это решение я принял сам.