— Ужасна, — не унималась я. — Мужики, они такие… не любят ни слез, ни когда женщина блю… выглядит вот так… непотребно. И теперь ты на мне не женишься…
— Женюсь.
Я аж в объятиях застыла и давиться рыданиями перестала.
— Правда? — уточнила недоверчиво.
— Правда. Я от своего слова не отступаюсь. Когда скажешь, тогда и женюсь, хоть завтра.
Со мной явно что-то не в порядке, если от данного заявления захотелось самой обнять его покрепче и снова поплакать, на сей раз от счастья, глупого и пьяного словно. Я и голову от мужской груди подняла, посмотрела удивленно на мага. Он — на меня, еще и улыбнулся так, что мое бедное неадекватное сердце забилось быстрее, а мысли запорхали радостно и беззаботно, будто бабочки на лугу.
— Завтра?
— Можно и завтра.
— Только давай в Гаалии поженимся, ладно? А то у меня там родные… не хочу заставлять их тащиться в Эллорану…
— Значит, в Гаалии, — Юлиан погладил меня по волосам. — Не волнуйся, скоро все пройдет и тебе станет лучше.
— Что пройдет? — кажется, я могу любоваться на него вечно… и плевать, что поза неудобная и физиономия у меня сейчас… хм-м, не располагающая к ответному лицезрению даже при плохом освещении.
— Побочные эффекты от «Маковой росы».
— «Маковой»… чего?
— «Маковой росы», — терпеливо повторил Юлиан. — Снотворное, которое тебе дал Эрин. Его иногда смешивают с «Росой наслаждения» или другими похожими… снадобьями для достижения… определенного эффекта.
— То есть… эта сарделька мохнатая дала мне… наркотик? — опешила я.
Ощущение пьяного восторженного счастья развеялось мгновенно, точно его и не было, зато шевельнулся членовредительский порыв.
— Только «Росу», — заверил Юлиан и добавил поспешно: — Которая «Маковая», а не «Наслаждения».
Да слышала я об этих «Росах», благо что в империи они пользовались немалым спросом: «Мак» и «Наслаждение» смешивали и давали рабыням, а то и свободным, но несговорчивым девушкам, и те впадали в состоянии полусна-полудурмана. Засыпали, просыпались, отдавались без сопротивления, возражений и ничего не соображая и спустя какое-то время снова засыпали. И так по много часов кряду, пока действие не кончится. Помнится, одна моя приятельница, суккуба Дамалла, рассказывала, что находились любители брать этих несчастных прямо так, не дожидаясь, пока те проснутся, и не пытаясь их растормошить.
— Я его на куски порву, — пробормотала я.
— Обязательно, — с ласковой улыбкой согласился Юлиан и достал платок. Оглядел с сомнением закономерным уже не шибко чистый кусок ткани и все же отдал мне.
Я высвободилась из мужских рук, села ровнее и заново промокнула лицо. Шумно высморкалась — а падаю я все ниже и ниже, и ниже, — и быстро спрятала платок в свой карман. Неприлично уже возвращать-то…
Маг поднялся сам и помог встать мне, отвел к машине, усадил на пассажирское и занял водительское.
— Вроде я видел вывеску гостиницы, когда ехал сюда, — озабоченно заметил Юлиан, выруливая на середину дороги.
— Отвези меня домой, — попросила я жалобно. — То есть в тот дом, где я живу сейчас.
— Слишком далеко и долго, а тебе надо отдохнуть и прийти в себя.
— Юлиан, мне нужно вернуться домой, предупредить друзей о гадюке… то есть о Регине. Она затаилась где-то поблизости, а они не знают… Эрин знал и ничего не сказал, сволочь…
— Позвонишь из гостиницы.
— У нас нет телефона.
— Тогда отправим записку.
— Юлиан, ты не понимаешь…
— Понимаю, Лиссет, — голос мага прозвучал неожиданно твердо. — Но не повезу тебя в нынешнем твоем состоянии из пригорода, да еще и через пол-столицы. Или ты полагаешь, твой полутруп сильно им поможет?
Да!
Или нет?
Не знаю.
Но состояние по-прежнему неясное, неприятное, слабость никуда не делась, мысли периодически норовили запутаться в бессвязный клубок, и ко всему прочему разболелась голова, а через десять минут езды я вдруг поняла, что меня укачивает, хотя раньше в транспорте меня никогда не укачивало. И потому когда пустынная трасса сменилась освещенными улицами и по обеим сторонам потянулись жилые дома, я даже обрадовалась. Гостиница нашлась быстро, кирпичное двухэтажное здание без изысков. Юлиан снял номер и я, заверив, что вполне способна стоять на своих двоих и управиться с элементарными вещами самостоятельно, отправилась в ванную комнату. Выпутавшись из одежды, с наслаждением встала под теплые струи душа, вымылась, поминая словами нецензурными некоторых кошаков особо дурных, додумавшихся сначала травануть ядом ламии, а потом опоить дрянью, недалеко ушедшей от наркотика. Надев халат и выйдя из ванной, написала записку для Шель и Тайи, правда, отправил ее за меня Юлиан, решивший, что мне пока следует силы беречь. Принесли заказанный магом ужин, и я наконец нормально поела. Сытая и чистая, я и почувствовала себя много лучше, и мысли несколько прояснились, и желание немедленно найти и разорвать Эрина на кучу маленьких клочков отступило. Да и вообще такое умиротворение снизошло…
Почти.
Потому как чем дольше я смотрела на Юлиана, расположившегося на кровати по другую сторону подноса с пустыми тарелками, тем отчетливее понимала, чего еще мне не хватало для полного и всеобъемлющего счастья.
Не все ж должно доставаться исключительно котам неблагодарным.
Взяв поднос, я перенесла его на столик и нарочито неспешно направилась обратно к постели.
— Как ты себя чувствуешь? — заботливо осведомился еще не подозревающий о моих грязных намерениях мужчина.
— Уже лучше, благодарю, — я потянула за пояс, развязывая слабый узел. — Но я совсем не возражаю против десерта…
Легкое движение и халат упал на пол. Юлиан аж выпрямился, уставился на меня, словно мне вздумалось раздеться в общественном месте, на глазах кучи зевак.
— Лиссет…
— Тебе не хочется десерта? — улыбнувшись провокационно, я оседлала мужские колени и принялась расстегивать пуговицы на рубашке, радуясь, что хотя бы куртку Юлиан снял сразу.
— Лиссет, — мои шустрые рученьки были перехвачены за запястья и отведены в сторону.
— Что? — я попыталась поцеловать несговорчивого мага, но тот отстранился.
— Я не хочу пользоваться твоим состоянием…
— Сколь помню, ты им один раз уже пользовался и не жаловался, — в конце концов, целовать можно не только губы.
Шею, например. Несильно прикусить мочку уха. И прижаться потеснее — мужские тела, они такие, предают зачастую побыстрее женского.
— Я был немного пьян… — изменившееся дыхание подсказало — процесс пошел. И упирается сейчас Юлиан скорее в силу воспитания, нежели потому, что действительно не хочет мной пользоваться.
Тем более я-то не против, я очень даже за и соображаю сегодня куда лучше, чем той приснопамятной ночью.
— Немного? — подняла голову, встретила пристальный, напряженный взгляд и в следующее мгновение Юлиан впился в мои губы жадным поцелуем.
И зачем, спрашивается, ломался, будто девица трепетная?
Правда, запястья отпустил не сразу, вынуждая выгибаться и прижиматься всем телом. Нерасстегнутые пуговицы неприятно врезались в кожу, я вдруг почувствовала себя змеей, обвивающейся вокруг жертвы, стискивающей ее в тугих кольцах, да и нетерпеливый, грубоватый поцелуй оказался несколько далек от куда более нежных поцелуев Эрина. Даже удивительно, мне отчего-то думалось, что будет наоборот… или это просто я под такое настроение попадала?
Впрочем, наши с Юлианом сегодняшние настроения вполне совпадали.
Наконец хватка на запястьях разжалась, и я, пользуясь свободой, попыталась вернуться к прерванному занятию. Ладони прогулялись хаотично по моему телу, от бедер до груди и обратно, пальцы скользнули между разведенных ног, срывая короткий стон. Сосредотачиваться на пуговицах стало труднее, по телу словно разряд тока пустили. Бросив расстегивание, я вцепилась в мужские плечи, чуть прогнулась, подаваясь бедрами навстречу, отмечая из-под полуопущенных ресниц, как внимательно, с почти исследовательским интересом Юлиан наблюдает за выражением моего лица. А есть у них кое-что общее, ох, есть!