<...> Как мне не ценить братских молитв обо мне, когда без них я бы давно, может быть, погиб. Путь мой очень скользок, и только тогда я могу им пройти, когда будут со всех сторон поддерживать меня молитвами". Письмо это отец Порфирий едва ли успел получить, ибо умер он 15 марта, приобщившись в последние минуты жизни Святых Таин. Свою кончину он предсказал сам за неделю. Сознавая сложность писательского пути, Гоголь всех знакомых своих просил сугубо о нем молиться. Оптинскому иеромонаху Филарету, бывшему наместнику Московского Новоспасского монастыря, проживавшему с 1843 года в Оптиной на покое, он писал: "Ради Самого Христа, молитесь обо мне, отец Филарет. Просите Вашего достойного настоятеля, просите всю братию, просите всех, кто у Вас усерднее молится и любит молиться, просите молитв обо мне. Путь мой труден; дело мое такого рода, что без ежеминутной, без ежечасной и без явной помощи Божией не может двинуться мое перо..." Благословение преподобного старца Макария Оптинского О втором посещении Гоголем Оптиной пустыни осталась запись оптинского иеромонаха Евфимия (Трунова) от 2 июня 1851 года: «Пополудни прибыл проездом из Одессы в Петербург известный писатель Николай Васильевич Гоголь. С особенным чувством благоговения отслушал вечерню, панихиду на могиле своего духовного друга, монаха Порфирия (Григорова), потом всенощное бдение в соборе. Утром в воскресенье 3-го числа он отстоял в скиту Литургию и во время поздней обедни отправился в Калугу, поспешая по какому-то делу. Гоголь оставил в памяти нашей обители примерный образец своего благочестия». Преподобный старец Макарий благословил Гоголя на написание книги по географии России для юношества: "Простираю мою грешную руку на сию хартию, а вера Ваша да будет ходатайством у Господа внушить мне слово к Вашему утешению". Старец писал 21 июля 1851 года Гоголю: «Спаси Вас Господи за посещение нашей обители и за <...> намерение составить книгу для пользы юношества...» Гоголь думал составить "живое, а не мертвое изображенье России". Юношам, по его пониманию, нужна "говорящая ее география, начертанная сильным, живым слогом, которая поставила бы русского лицом к России еще в то первоначальное время его жизни, когда он отдается во власть гувернеров-иностранцев". Но Гоголь не успел осуществить свой замысел, и современное нам русское юношество попущением Божиим уже в несравнимо сильнейшей развращающей власти нынешних теле-, радио-, газетных и прочих "гувернеров-иностранцев". И в третий приезд в Оптину Гоголь был у старца Макария. О чем они говорили, неизвестно, но вот, что рассказывал позже преподобный Варсонофий, говоря о Гоголе: "Есть предание, что незадолго до смерти он говорил своему близкому другу: "Ах, как я много потерял, как ужасно много потерял..." - "Чего? Отчего потеряли Вы?" - "Оттого, что не поступил в монахи. Ах, отчего батюшка Макарий не взял меня к себе в скит?" Желание Гоголя стать монахом подтверждает и сестра его Анна Васильевна, свидетельствовавшая, что он тогда "мечтал поселиться в Оптиной пустыни". "Душевное дело" Живя в Москве, раб Божий Николай неотступно бывает в храме на службе, постится, исповедуется и причащается Тела и Крови Христовых; основа его «душевного дела» - церковность. Духовным наставником Гоголя был замечательный священник - отец Матфей Константиновский, "в жизни своей отличавшийся особенным благочестием", по слову преподобного старца Амвросия Оптинского ("Собрание писем блаженныя памяти Оптинского старца иеросхимонаха Амвросия к мирским особам", Сергиев Посад, 1908, стр. 14). Паломничество в Троице-Сергиеву лавру и Хотьковский Покровский женский монастырь. Московская Духовная академия К первому октября 1851 года, на праздник Покрова Пресвятой Владычицы нашей Богородицы и Приснодевы Марии Гоголь едет в Троице-Сергиеву лавру, чтобы помолиться в день именин своей матери. Там он вместе со знакомым своим, архимандритом Феодором (Бухаревым) посетил Московскую Духовную академию. Вот как вспоминал об этом позже отец Феодор: "Студенты приняли его с восторгом. И когда при этом высказано было Гоголю, что особенно живое сочувствие возбуждает он к себе тою благородною открытостию, с которой он держится в своем деле Христа и Его истины, то покойный заметил на это просто: "Что ж? Мы все работаем у Одного Хозяина"". На обратном пути из Лавры в Москву Гоголь побывал в Хотьковском Покровском женском монастыре, где в храме Покрова Божией Матери погребены родители преподобного Сергия схимонах Кирилл и схимонахиня Мария, у мощей которых читалась неусыпаемая Псалтирь и служились панихиды. Был Гоголь у игумении Магдалины. «Размышления о Божественной Литургии» В конце 1851 года Гоголь заканчивает свое лучшее произведение, произведение, в котором он достиг духовной вершины творческого пути - «Размышления о Божественной Литургии», начатое еще в 1843 году. «Размышления» - это вершина его вдохновения, написано «единственно ради поучения и пользы всех сословий». Во вступлении он написал: «Вопли услышались: явился в мир, Им же мир бысть; среди нас явился в образе человека