С твердым намерением сейчас же покинуть квартиру, Макс потянулся к дверной ручке, но Леша его опередил:
— На обед останешься?
Глава 23
Леша улыбался, хотя на душе кошки скребли. Пока Жени не было дома, он успел немного отдохнуть с дороги, а затем запечь картошку с мясом, рассчитывая покормить девушку обедом. Пока он не мог работать, и семью обеспечивала мама, Леша часто готовил ужин для нее, себя и сестренки. А позже, когда уже стал моряком, по возвращении домой иногда заменял ту же маму на кухне, готовя что-то интересное. Можно сказать, процесс приготовления блюда стал его увлечением.
Женя прислала сообщение о том, что все дела окончены, и скоро она будет дома. Возможное знакомство с «другом» бывшей девушки вызывало смешанные чувства. Но раз уж решил остаться для нее другом… придется смириться с тем фактом, что любимой девушке может нравиться кто-то другой.
И вот они сидят перед ним и уплетают обед за обе щеки. Невооруженным глазом видно, что эти двое влюблены. Хотя, зная Женю, Леша мог с уверенностью сказать — она сама этого еще не поняла до конца. Но что-то было между ними… что-то, что выстраивало стену.
Алексей не страдал болезненным желанием соперничать за внимание девушки, несмотря ни на какие трудности. Он искренне желал подруге счастья, уважал ее желание и был благодарен за честность. Подруга… теперь только так, хотя было сложно смириться с таким положением вещей. Мужчина решил, что поможет двоим голубкам, а затем при первой же возможности уедет. Надо было до конца разобраться в собственных чувствах, переварить душевную боль.
Заметив, как пристально за ним наблюдает Макс, Леша произнес:
— Чай, кофе?
— Не нужно. Спасибо за обед. Мне пора.
Женя хотела было что-то сказать, но Леша ее опередил:
— Я тебя провожу. Как раз покурить хотел.
— Ты же не куришь?.. — протянула Женя. Кому как не ей знать о том, что Леша предпочитает здоровый образ жизни.
— Теперь курю иногда.
Мужчины вышли из квартиры, а Женя с волнением подошла к окну и замерла в ожидании. Спустя минуту эти двое показались во дворе, прошлись к «девятке» Максима, о чем-то поговорили несколько минут, после чего… пожали друг другу руки и разошлись. Девушка с облегчением вздохнула. Она не знала, чего ожидать от бывшего и новоиспеченного друга. Последние двадцать минут она кожей ощущала напряжение в комнате, исходившее от этих двоих.
Тем временем Леша поднимался по ступенькам старенькой многоэтажки и прокручивал в голове недавний разговор.
— О чем-то поговорить хотел? — Макс первый нарушил молчание, как только они вышли из подъезда.
— Да. Хочу, чтобы ты знал: Женя очень важный в моей жизни человек. — Леша достал пачку сигарет, покрутил ее в руках и положил ее в карман. — Если ты ее обидишь…
— Ты знаешь, кто я?
— Знаю. Твои «подвиги» меня не пугают. Если она будет страдать из-за тебя, я тебя из-под земли достану.
— Кто ты для нее?
— Сейчас просто хороший друг.
— Раз ты, «просто хороший друг», теперь здесь, мне нет необходимости приезжать сюда. Ты о ней позаботишься.
— Любишь ее? — Алексей пристально посмотрел Максиму в глаза.
— А какая разница? Такой, как я, ей не нужен. Ей надо нормального мужика.
Алексей хмыкнул. Теперь понятно. Какова бы ни была причина лишения свободы Макса, он не лишен принципов и определенных взглядов на жизнь. Но пока детали его прошлого неизвестны, они с Женей не сойдутся. В чем они оба похожи, так это в упрямстве и некоторой гордости.
— Макс, у меня к тебе одна просьба. Я уеду через три дня. Не бросай Женьку. Ты ей нужен.
Макс отвел глаза и с ухмылкой бросил:
— Ты же ее хороший друг! Бросишь подругу в беде?
— Она одна не останется.
Макс бросил короткий косой взгляд, после чего Алексей протянул руку:
— Дай слово, что будешь с ней рядом.
Макс задумался на пару секунд, а затем молча пожал протянутую руку.
— И Макс… дай ей возможность самой решить, какой мужик ей нужен. Она уже большая девочка, и сама может принять решение.
— Я подумаю. — произнес Макс с каменным выражением лица, открыл дверцу машины и сел за руль.
И почему все вокруг носятся со своими советами? Мама уже весь мозг проела своими переживаниям, что у него нет отношений. Мол, если женщина полюбит, то обязательно поймет его поступок и примет. На работе тоже подкалывают за его одиночество. Почему-то никто не думал о том, что чувствует сам Максим.