Екатерина уткнулась лбом в плечо девушки и тихонько заплакала. Ее маленькая девочка стала такой взрослой и мудрой! Возможно, в чем-то она права, и стоит попробовать жить заново. Но собственных сил ей точно не хватит. Огромное чувство усталости давило на плечи, заставляя замереть и не двигаться.
Спустя полчаса Женя вышла на кухню. Макс приготовил чай, выложил горсть конфет и задумчиво сидел на диванчике. Женя заметила у мужчины подсохшую кровь на лбу и на автомате взяла аптечку с полки.
— У тебя кровь. Нужно обработать.
Смочив ватный диск хлоргексидином, девушка подошла и стала аккуратно протирать небольшую ранку над бровью. Макс вздохнул и прикрыл глаза.
— Жень, прости… В чем-то ты права. Я хочу, чтобы ты доверяла мне. И уже не смогу без тебя. Нам нужно поговорить.
— Хорошо. — девушка присела напротив и приготовилась слушать.
— Три года назад меня осудили за убийство отчима. На самом деле это сделал не я, а мой младший брат. Ему было всего 16… Я взял вину на себя. Я не мог позволить, чтобы его посадили, понимаешь? — Максим поднял глаза и с горечью посмотрел на Женю. — Он хороший парень. Дядя Боря избивал нашу маму, когда перебрал «беленькой». Мы заступились за нее, и во время драки Юрка ударил его бутылкой по голове.
Женя вздрогнула, услышав знакомое имя.
— Его звали дядя Боря? Случайно не Борис Емельянов?
— Да, он. Откуда ты знаешь? — Максим удивленно посмотрел на девушку.
В носу защипало. Надо же, как тесен мир! И как талантливо нужно было изворачиваться, живя на две семьи!
— Он жил с нами несколько лет. Именно из-за него начала пить мама! — зло выдавила из себя девушка, стараясь не расплакаться. — И Стас стал таким благодаря его «воспитанию». До его появления в нашей жизни Святик был совершенно другим человеком. Добрым и умным парнем. Мы даже не знали, что у дяди Бори есть другая семья…
Максим потянул девушку за руку и посадил к себе на колени. Поглаживая по спине, он сказал:
— Его давно нет. Не думай об этом. Не знаю, что моя мать в нем нашла. Всю жизнь работала, как папа Карло, чтобы обеспечивать нас с Юркой. Дядя Боря — родной отец Юрки, но он ненавидит его. Мне кажется, брат до сих пор не простил себя за то, что я прикрыл его тогда. Считает, что я сломал себе жизнь.
— Но ты же так и думаешь. — Женя отстранилась и посмотрела в глаза мужчине. Наконец-то он рассказал то, что хранил в себе так долго! Было ощущение, что теперь они стали намного ближе и роднее.
— Думаю. Но если бы ситуация повторилась, я бы сделал то же самое.
— Ты не сделал ошибку. Ты спас брата. И жизнь себе ты сломал только здесь — Женя прижала указательный пальчик ко лбу мужчины. — Жизнь всегда можно изменить.
Какое-то время они сидели молча, греясь в объятиях и ощущении душевного тепла и доверия. А затем Женя спросила:
— Ты точно поедешь с нами?
— Поеду.
— А потом? Вернешься обратно?
— Если ты так захочешь.
— Не хочу, чтобы ты уезжал.
— Тогда я останусь. — Макс спрятал лицо в волосах Жени, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Он чувствовал себя камнем, который начал оживать. Вот так просто — появилась Женя, как лучик солнца, и поманила его из тьмы отчаяния.
Глава 31
Спустя две недели.
Женя вошла в пиццерию и с удовольствием вдохнула знакомые ароматы свежеприготовленной пиццы и сваренного, пусть и кофемашиной, но очень вкусного капучино. Вот уже несколько дней как она вернулась в привычный режим работы в ставшем таким родным заведении.
На кухне вовсю кипела работа. Аня, Андрей, Леша и новенькая девушка Ксюша дружно приветствовали Женю, не отрываясь от дел. Женя взяла стаканчик кофе и отправилась в кабинет.
Как только она закрыла за собой дверь, на телефон пришло сообщение:
«Привет! На сегодня все в силе?»
Женя улыбнулась. Они виделись с Максимом практически каждый вечер. Макс не был большим романтиком. А может, он так изменился из-за произошедших событий в его жизни… Он был сдержанным в общении, но проявлял свои чувства поступками и заботой. Иногда в общении с ним девушке не хватало каких-то маленьких приятных деталей, милых сообщений, комплиментов, но она давно научилась принимать людей такими, какие они есть. Максим выражал свои чувства по-другому. А еще с ним было хорошо, надежно, и… она по-настоящему его любила. А он любил ее — она чувствовала это.
После последнего разговора на кухне бабушки Лены уже через два дня Женя, Максим и мама, Екатерина, отправились в солнечный южный город. Квартиру Елены Матвеевны Женя решила пока просто закрыть. Вернувшись в город, так сильно изменивший ее, в тот же день ребята отвезли маму в частную клинику. Там их уже ждал доктор, Валерий Николаевич. Екатерина жутко боялась оставаться одна среди незнакомых людей, но пообещала себе, что должна справиться — ради дочери.