Как-то, помявшись, он спросил:
– Мам, а мы бы не могли съездить на море?
На море они за всю жизнь никогда не были.
– Ты имеешь ввиду с Верой? – спросила она.
– Ну, и с тобой, конечно, – покраснев, произнес Юра.
Для Марии это был тяжелый ответ. Ее мальчика, это знала только она, скоро не будет. И он хотел не бог весть чего, а всего лишь того, что есть у большинства его ровесников – моря, волн, южного солнца.
– Нет, сынок, – и всегдашняя ее улыбка на несколько дней сошла с лица Марии. – Таких денег у нас нет.
Вера обходилась ей почти в половину того, сколько она зарабатывала. И для того чтобы сохранить и без того не очень богатый семейный бюджет, она работала теперь вдвое больше.
И это, был предел. Однако денег все равно теперь не хватало. Да и она сама как-то себе приказала забыть, что лежали у нее годами сбережения, где-то сто тысяч рублей. Это был неприкосновенный запас. Но о нем знала только она.
Это были деньги на похороны Юры. Юра скоро умрет. Она его похоронит достойно. А потом умрет и сама. Потому что жизнь ее без Юры кончится. Она будет ей не нужна. А уж кто и на что ее похоронят – уже все равно. Лишь бы лежала она вместе с сыном. Место на эти деньги она купит.
– Нет, сынок, прости. Может как-нибудь потом.
– Ну, что ж, мам, я так спросил…
Осенью Вера вернулась. Опять пошла тихая семейная жизнь. Раз в неделю, иногда чуть больше, Вера приходила. Институт отнимал много времени. Они гуляли, иногда занимались любовью, в этом Мария была уверена, потому что находила на белье следы этой любви.
Юра опять был счастлив. Мария улыбалась. Пришла вторая весна.
Вера позвонила. Не Юре, а ей.
– Мария Петровна, могли бы мы встретиться?
– Конечно, приходи!
– Нет, давайте где-нибудь одни.
При этих словах Марию заколотило.
Встретились в кафе недалеко от дома.
– Мария Петровна, – начала Вера сразу, без предисловий. – Я больше не могу. Физически не могу и не хочу. К тому же я встретила парня. В которого кажется, влюбилась. А может, и нет. Но уж точно не упущу своего счастья.
– Он что студент? – спросила Мария.
- Ну, зачем бы мне выходить за студента?! Он давно уже не студент, вполне самостоятельный человек, у него неплохой бизнес.
– А как быть с Юрой? – уже безнадежно спросила Мария
– Придумайте сами. Я пойду на любые условия. Но, Мария Петровна, не возвращаться, же мне в Иваново! И не выходить замуж за безработного инвалида! Ну, простите, – спохватилась Вера, видя как из глаз Марии, покатились слезы.
Мария пришла в себя. Нельзя сказать, что она не ожидала этого разговора.
– Ну что же, Верочка! – сказала она. – Я понимаю. Только давай сделаем, чтобы это было не так больно.
– Ну, давайте, скажем, что меня по обмену опытом отправляют в университет за границу, например, в Германию. На старших курсах, такое бывает. На два года. А оттуда
я уже не вернусь.
Он будет звонить! – грустно сказала Мария.
– Я внесу его в черный список. Телефон не ответит. Может я поменяла свой номер.
Мария молча помотала головой.
– Ладно, не думай, что для меня это неожиданность. Я ждала, какого то такого разговора. Понимала, что вечно это не будет. Спасибо тебе, – сказала Мария, – за счастье.
Вера помолчала.
– Мария Петровна! Это не все! Мне нужны деньги. Сто тысяч. И я их заслужила.
Все о чем говорилось до этого, с Марии слетело мгновенно! Она с удивлением посмотрела на Веру!
– Я тебе платила! –
– И я это отработала. Но мне нужны деньги. Вы мне их дадите и меня больше никогда не увидите. Или вы их мне не даете, и я прихожу к Юре, и рассказываю ему, как все было на самом деле.
– Но у меня нет таких денег.
– Как знаете. Срок-неделя!
…Ночь Мария провела без сна. Конечно, она знала, что рано или поздно этой истории придет конец. Но год прошедшего счастья сына и три года ему оставшихся, были для нее той жизнью, за которую она могла отдать все! Даже жизнь!
Но жизнь свою отдавать было нельзя. Без нее Юра не проживет. Значит, надо было отдавать что-то другое. Например, деньги. Но деньги эти последние были для Юры! На похороны!
– Ладно! – подумала она утром. –Деньги не главное. Еще сто тысяч как-нибудь за пару оставшихся лет соберу. Ночи спать не буду, но соберу.
…Прошло полгода. Конечно, Юра звонил. И конечно, телефон не отвечал. Всему бывает конец.
– Всему бывает конец, – сказала как-то Мария, – когда они с Юрой сидели за чаем и в вечернем окне кружились крупные предновогодние снежинки. – Понимаешь, любовь редко бывает одна и на всю жизнь. У тебя их еще будет много. И какая-нибудь навсегда!