Похвала была приятной, и я немного зарделась от смущения.
— Но такие способности требуют развития и большого контроля, — напомнил ректор. — В противном случае они могут привести к ужасной беде.
Я прикусила губу, стараясь не думать о том, насколько же он прав. Вот только всю эту невероятную силу и мощь я чувствую лишь в моменты, когда проклятие в очередной раз заявляет о себе. И тогда становится страшно уже не за других, а за саму себя.
— В связи со всем этим, — продолжил Адар, — становится очень странно, по какой причине в вашем расписании отсутствуют практические занятия по магии. Госпожа де Золер сообщила, что вы сами от них отказались.
Мои брови от изумления и возмущения взлетели вверх.
— Что?! И вы ей верите?
Теперь пришел черед ректору удивляться. Секунды мне хватило, чтобы осознать, что речь идет вовсе не о Маше, а о Нинет. И я снова нахмурилась.
Но Адар уже выпрямился и убрал руки на подлокотники, строго посмотрев на меня.
— А почему я не должен ей верить? Она работает в этой академии даже дольше меня, и пока ни разу ее работа не вызывала нареканий и вопросов. Или, быть может, вы хотите сказать, что расписание вам давала не она?
Да уж, крыть нечем. Ну и технически в тот момент перед Нинет действительно находилась я. Точнее, Маша, скрывавшаяся под моей личиной. Но не стану же я сейчас объяснять все это ректору, пускаясь во все подробности и раскрывая все нюансы наших с бывшей подругой взаимоотношений.
Мужчина вздохнул, наверняка думая при этом, что я веду себя, как ребенок. Но, к счастью, не стал ни о чем расспрашивать и произнес:
— Дело в том, что я хотел бы предложить вам свою помощь в обучении магии. Внести изменения в расписания уже не представляет никакой возможности, пока вы полностью не закончите этот курс. Поэтому единственным вариантом остается индивидуальная форма занятий в свободное от остальной учебы время.
Ого! А вот это неожиданно. И было бы крайне желательно, ведь мне действительно необходимо учиться. Хотя вряд ли я задержусь здесь надолго. До исполнения задуманного осталось лишь встретиться с Каем и все обсудить. Но успеть получить хотя бы самую кроху знаний было бы неплохо!
— Согласны ли вы стать моей ученицей?
Я улыбнулась и ответила согласием. А разве могло быть иначе?
До самого вечера Кай так и не объявился. То ли затаился на время, то ли Маша решила занять его какими-нибудь срочными делами. В то, что он мог просто передумать, мне верить не хотелось — все-таки для него все наше опасное предприятие было не менее важно, чем для меня.
Однако оставался еще один неприятный вариант. Закари мог узнать из моих мыслей о наших планах и лично вмешаться — все-таки он тоже де Золер и имел такую же власть над своими вассалами, как и Маша.
Оставалось только ждать, когда слухи о нашем с ним конфликте хотя бы немного улягутся, и я смогу подойти к нему поговорить, не опасаясь быть неверно понятой.
Несмотря на все неожиданно возникшие сложности, новый день начался в радостном предвкушении интересного занятия. Учебный день пролетел незаметно, и вот мы с Марсиком уже собирались на встречу с ректором.
По дороге он вырвался у меня из рук и побежал впереди, недовольно фыркнув:
— Ты слишком медленная!
Я только усмехнулась на это:
— Надо же, как мы, оказывается, спешим! — и послушно последовала за ним. Так хотя бы не заблужусь по пути.
Разумеется, постучаться Марсик снова не соизволил. Дверь, как и всегда, просто исчезла перед ним, и он гордой поступью вошел в кабинет, как к себе домой. А потом запрыгнул прямо на колени к ректору и свернулся там клубком, удовлетворенно мурлыча!
Я же застыла на пороге, растерянно наблюдая за ним. Стоит ли мне принести извинения за такое эксцентричное появление? Хотя вчера он ничего не сказал по этому поводу и даже, кажется, с пониманием к этому отнесся. Но ведь не станет же он вечно терпеть подобное. Марсик все-таки мой фамильяр, мой питомец, и я в ответе за его действия. А зная приверженность Адара правилам приличия, логично было бы ожидать от него неодобрения.
Однако метания мои продлились недолго — вопреки моим опасениям, ректор тепло улыбнулся Марсику, будто старому другу, и погладил его по огненной шерстке. А потом заметил меня и произнес:
— Добрый день, Валери! Проходите, вы как раз вовремя. Я уже заканчиваю.
На этот раз мужчина сидел за столом, заваленном кипой бумаг. На его лице были очки, что крайне удивило меня. У драконов ведь должно быть идеальное здоровье! Да и зрение наверняка острее, чем у самого зоркого на свете человека! Зачем они ему?
Тем не менее, стоило признать, что очки ему очень шли. И вообще здесь и сейчас я смогла по-настоящему оценить его именно в роли преподавателя, а не просто красивого и влиятельного героя любовного романа, сражающего наповал всех девушек одним лишь своим взглядом с драконьей магией. И даже не серьезного и решительного председателя Совета Трех кланов, готового положить свою жизнь на то, чтобы найти убийц своей семьи и отомстить им. Признаться, эта его ипостась впечатлила меня сильнее всех предыдущих. Она казалась по-настоящему близкой для него и больше всех других отражала его суть.
— Вы сегодня уже обедали? Можете присесть туда, угоститься пока, — предложил он, указывая на небольшой столик у дивана, за которым мы вчера сидели.
На нем стояла ваза с фруктами. А еще — знакомая тетрадь, которую я уже где-то видела.
— Гримуар бытовых заклинаний? — не скрывая удивления, спросила я.
— Да, думаю, подобный справочник имеется во всех магических семьях. Наилучшая тема для подрастающего поколения в освоении азов магии, — менторским тоном произнес он. А потом спустил на пол моего кота и снова погрузился в чтение своих бумаг.
Хотелось спросить, а как давно он сам их изучал, в таком случае. Адара ведь тоже нельзя назвать старым. На вид ему было около тридцати или меньше. Но волею судьбы уже к этому возрасту ему пришлось взвалить на свои плечи ответственность за дела клана, академии и всего королевства. Не тяжеловато ли одному человеку тащить все это на себе? Стоит мне лишь подумать об этом, как на меня накатывает усталость! А ему все-таки приходится ежедневно иметь с этим дело!
Сев за стол, я поняла, что интересовался Адар вовсе не моим обедом, а Марсика. Ведь именно для него лежал здесь этот учебник. А для меня вот — только яблоки! Ну и, пожалуй, любование профилем самого ректора в отдалении…
Прошло не меньше четверти часа, прежде чем Адар закончил свои дела и пересел к нам за стол. Мы с Марсиком к тому времени успели изучить заклинание сушки и глажки вещей, которых мне так не хватало раньше.
— Вот уж не думала, что на индивидуальных занятиях с ректором мне придется заниматься чем-то подобным! — не сдержала я изумления.
Адар усмехнулся.
— Всякие знания важны. Но в общем-то вы правы. Заниматься мы с вами будем вовсе не этим. Но это пока тоже пождет. Признаться, для меня это впервые, когда я берусь учить кого-то индивидуально. И мне бы хотелось, чтобы между нами не оставалось никаких недомолвок. Уверен, у вас имеется множество вопросов. Я готов на них ответить.
Я удивленно подняла брови. Такого я точно не ожидала. И все же мне с трудом верилось, что он так запросто готов выложить мне сейчас все свои мотивы. Ведь не просто же так он решился мне помогать. Я прекрасно знала, что в академии имеется достаточно тех, кому не помешала бы подобная поддержка. Да и совершенно очевидно, что дел у нашего ректора невпроворот, чтобы тратить драгоценное время на главную нарушительницу всеобщего спокойствия. Но он сам предложил мне стать его ученицей. Сомневаюсь, что дело здесь только лишь в моем фамильяре.