— А у вас разве нет ко мне никаких вопросов? — спросила я.
Адар посмотрел на меня заинтересованным взглядом. На губах его играла таинственная улыбка. Казалось, он затеял со мной игру, правила которой известны лишь ему одному. Складывалось странное ощущение, будто он уже и без того знал меня гораздо лучше, чем я сама. А все остальное, что я усердно от него скрывала, он намеревался выведать в скором времени — словно бы разгадать интересную головоломку.
— Тогда… неужели вы ничего не хотите спросить у меня?
— Я надеюсь, что однажды ты расскажешь мне обо всем сама, — произнес он, внезапно переходя на «ты». — По крайней мере обо всем, о чем пожелаешь.
Его слова меня совсем обезоружили. С одной стороны, они вселяли безграничную благодарность за оказанное доверие. А с другой — порождали тревогу и сомнения.
Я пытливо уставилась на него, жалея, что я не де Золер и не могу прочитать его мысли. Что он задумал? Стоит ли мне бояться? Может быть, он уже наслушался от Маши всяких гадостей обо мне, а теперь заманил в ловушку, чтобы поизмываться перед тем, как окончательно растоптать? А может, это все — такой изощренный способ свести старые счеты с Валери? Ведь все-таки не стоит забывать, что он видит во мне совсем другого человека, хоть иногда и так хотелось поверить в обратное…
Все эти слова уже готовы были сорваться с языка. Но тут меня отвлек пушистый хвост Марсика, словно невзначай мазнувший по моей руке. Сам кот лежал прямо на столе ровно посередине между нами и, как всегда, крепко спал. А может, просто притворялся. Но в любом случае, он был рядом и готов прийти на помощь, как он сам меня заверял, даже во сне!
Это вселило в меня уверенность и позволило расслабиться. Что ж, господин ректор. Значит, говорите, готовы ответить на любые мои вопросы?
Я снова посмотрела на Адара и сказала первое, что пришло мне в голову:
— Ладно. Тогда скажите… Только прошу, не сочтите за грубость или бестактность — мне просто интересно. А для чего дракону очки?
Глава 11
Такого вопроса Адар точно не ожидал. Он удивленно поднял брови, а потом усмехнулся и снял очки. Те рассеялись в воздухе, словно дым, и я поняла, что они были ненастоящими.
— Это специальное заклинание света, — объяснил он. — Позволяет видеть скрытые магические символы и руны. На документах их часто оставляют секретари, отмечая важные вещи. А еще ими пользуются некоторые студенты, считающие себя умнее преподавателей, и маскируют ими ошибки в своих тетрадях. Если захотите, позже могу вас научить.
— Маскировать ошибки в тетрадях? — пошутила я.
— Их я научу вас не допускать, — серьезно сказал он. — А вот замечать скрытые вещи может быть полезно в том числе и для вашей же безопасности.
Я благодарно улыбнулась, а потом вспомнила о том, почему здесь находилась, и нахмурилась.
— Скажите, почему вас так сильно заботит моя безопасность? Вы лично пришли ко мне, рассчитывая предложить помощь с занятиями. Я же верно поняла, что именно это привело вас тогда в женское крыло?
— Верно, — подтвердил он и пожал плечами. — Это было нужно, потому что я — ректор этой академии и в ответе за безопасность каждого, кто здесь находится. Разве не очевидно?
Я стушевалась. И правда, почему я сразу об этом не подумала. Не все ведь крутится вокруг меня.
— Но вы правы, есть еще одна причина, — внезапно произнес он. — К сожалению, так уж вышло, что вы, Валери — всего лишь жертва обстоятельств, игры, к которой не имеете никакого отношения, но в которую оказались случайно втянуты врагами. В этом есть и доля моей вины, и поэтому я должен понести за это ответственность. Сделать все возможное, чтобы вы вышли из этой ситуации с минимальными потерями. И хороший уровень владения магией вам в этом поможет.
О, он даже представить себе не может, насколько прав! Я действительно случайная жертва всех обстоятельств, случившихся со мной в этом мире! Даже моя смерть и перемещение в тело Валери полная случайность! Или же все не так очевидно, если вспоминать слова Марсика о прошлой жизни-сне?
— Что вы имеете в виду? — нахмурившись, уточнила я.
Адар со вздохом поднялся из-за стола и принялся медленно ходить по комнате. Его действия выдавали в нем волнение, и это казалось мне еще более странным, чем даже волшебные очки для чтения ошибок. Он ведь всегда был таким уверенным и держался так надменно и отстраненно. Что же могло заставить его избавиться от этой маски и вызвать в нем… сожаление и тревогу?
— Хочу, чтобы вы понимали, — наконец произнес он, не глядя на меня, — я вовсе не испытываю к вам ненависти и ни в чем вас не виню. Но другим об этом знать не следует. Тем не менее, я прошу у вас прощения за все те несправедливые провокации и намеки, которые вам пришлось вынести.
Поверить не могу! Он только что извинился передо мной? Но… За что именно? Уж не за то ли, что лично причастен к разрушению моей репутации? Его действия положили начало всему, что происходит теперь в моей жизни. Но я уже знала всю правду тех событий и понимала, что винить его за это глупо. В тот день ему пришлось выбирать между семьей и личным счастьем. Уверена, на его месте я бы поступила так же.
А потом я вспомнила.
Ужин у нас дома. Встреча у кабинета отца. Лес, озеро, кухня… Вечно рядом с ним у меня возникало ощущение, что он что-то недоговаривает. А теперь оказалось, что он, возможно, даже говорил вовсе не то, что думал. И, похоже, делал это намеренно. Но почему? Опасался, что нас кто-то подслушает?
Что ж, справедливо. Учитывая то, что кто-кто из нашего окружения действительно оказался предателем и теперь разгуливал на свободе. Но почему тогда сейчас он вдруг решил вести себя иначе? Настолько уверен в своей академии?
Об этом я его и спросила.
— Вовсе нет, в академии даже больше опасности, чем вы можете себе представить. Но эта комната полностью защищена магией драконов. Сюда невозможно проникнуть никому, кого я не желаю видеть. И никто не может нас здесь подслушать. Самое безопасное место во всей академии, — с неприкрытой гордостью сказал он.
А ведь Марсик, выходит, был прав. Рядом с Адаром мне действительно нечего бояться. Да я и сама это чувствовала. По крайней мере, той ауры целительного света, которая его окружала, было достаточно, чтобы не бояться случайно на пустом месте вспыхнуть ярким пламенем своей магии. А это уже кое-что.
Но что тогда насчет Маши? Какое место во всей этой игре занимает она?
По-видимому, она — такая же пешка, как и я. Вот только ее положение оказалось чуть выгоднее моего, и продержится на доске она явно подольше меня. Настолько, что скоро из пешки превратится в королеву…
— И о каких обстоятельствах речь? — задала я вопрос, желая убедиться в своих подозрениях.
Адар со значением посмотрел мне в глаза, мол, ответ на поверхности, догадаться несложно. И я поняла:
— Политических? Вас не устраивает то, что вас пытаются использовать в своих целях. Клан де Золер и… мой клан…
Мужчина резко повернулся.
— Что меня действительно не устраивало, так это то, что культ Черного Солнца убил почти всю мою семью! — внезапно вспылил он, и я поняла, что случайно затронула больную тему. — Я рассчитывал, что должность ректора магической академии поможет мне найти убийц, ведь кто, как ни дети с особым энтузиазмом подхватывают самые опасные идеи и особенно преданно им следуют? Через них я надеялся выйти на культ. Но затем пришлось взять на себя еще и обязанности председателя Совета, хотя я совершенно этого не планировал. Ничего из этого не планировал! — он снова отвернулся и, покачав головой, вздохнул. — Прошу прощения, я не хотел срываться… В любом случае сейчас не самое подходящее время для этой темы. Когда я предложил задать вам несколько вопросов, то предполагал, что они будут касаться условий вашего обучения, а не тех вещей, которые вас никак не касаются.