— А ты, выходит, не так безнадежна, как я думал!
Я не сдержала довольной улыбки. Пусть и такая корявая, но мне приятна его похвала.
— Что ж, так даже лучше! — добавил он, и улыбка мигом угасла. Меня посетило дурное предчувствие.
— Что ты опять задумал? — нахмурилась я.
— Не здесь, — отрезал он и повел меня в мою комнату.
Там я уложила Марсика на кушетку, вновь удивившись тому, насколько крепко тот спал. Но подумать о причинах этого мне не дали. Совершенно не церемонясь, Коля плюхнулся рядом с котом и смело запустил руку в его густой мех. Он по-хозяйски развалился так, что мне уже не осталось места рядом. Пришлось встать напротив, скрестив руки на груди.
— Так тепло! Он как печка, — с легким удивлением воскликнул он. — Еще и мурчит…
На мгновение ощутила укол ревности, но быстро отбросила это нелепое чувство. Сейчас Коля расскажет, в чем дело, и эта “мурчащая печка” будет только моей.
— Так вот, — начал он. — Твоя задача — проникнуть в кабинет отца, найти там Гримуар и незаметно принести его сюда. Потом я приду и заберу его.
Я возмущенно подняла брови.
— А не слишком ли многого ты от меня требуешь? Почему бы тебе самому не пробраться туда и не сделать все лично? Уверена, ты справишься с этим получше моего!
— Не выйдет, — покачал он головой. — Я ухожу вместе со всеми на болота. Не знаю, надолго ли мы там задержимся, поэтому советую поспешить и сделать все сегодня же. Дома останешься только ты, мама, повара и несколько горничных. Так что никто не помешает. А если возникнут сложности, уверен, твой кот тебе поможет.
— Это какие, например? — насторожило меня последнее предложение.
— Ну не знаю, — пожал он плечами. — Может, дверь не сможешь открыть. Она вообще-то чарами запирается и связывается персональной аурой отца, — он сделал паузу и снова посмотрел на Марсика. — Надо же, как вовремя он у тебя появился! Фамильяры — это наверное единственное универсальное средство для нейтрализации чужой ауры.
— Вообще-то он гримуар, а не фамильяр…
— Это одно и то же! — возразил Коля. — Все живое и одушевленное, что призывается в наш мир личной силой мага, является фамильяром. Это довольно редкое явление, поэтому о них особо не говорят. Но это не значит, что их не существует. Твой кот тому доказательство. Кстати не советую тебе сильно распространяться о нем. Пусть будет твоим козырем. Он воплощение твоей магии, истинного огня, что живет в твоей крови. Это говорит об огромном потенциале, заложенном в тебе. Правда, его тоже нужно развивать и вовремя подкармливать. Вот, к примеру, — он покрепче взялся за шерсть все еще спящего Марсика и прошептал парочку непонятных фраз, а потом пояснил: — Я передал ему заклинание открытия дверей и снятия огненной стены, которой любит пугать нас папа. Дальше сами справитесь.
Он просвещал меня с таким знанием дела, будто лично вел лекции в академии на эту тему. Не перестаю удивляться его кругозору! А ведь это он еще всячески избегает учебы! Вчера на ужине, когда Адар мимоходом предложил ему вернуться в академию и завершить хотя бы один положенный курс, Коля дерзко заявил, что ничем новым его там все равно удивить не смогут, а потому незачем тратить время впустую. Тогда я решила, что он нарочно задается, воображая о себе невесть что. Но теперь я уже не была так уверена…
— Все, — поднялся он с дивана и посмотрел мне куда-то за спину. — Меня уже ищут?
Я обернулась. В дверях стояла Ноэль, не решаясь пройти дальше. Интересно, как давно она здесь?..
Но, видимо, девушка пришла специально за Колей, чтобы сообщить ему об отправлении, поскольку сразу после этого она ушла так же незаметно, как и пришла. А жаль! Хотелось бы узнать, все ли с ней в порядке сегодня, и не тревожат ли ее больше прежние переживания.
Вздохнув, я обдумала все сказанное братом и повернулась к Марсику. Ну все, пора будить этого мелкого паршивца. Хватит дрыхнуть! Нас ждут великие дела!
Ну или не очень, это как посмотреть…
Глава 17
Как и обещал Коля, войти нам удалось без проблем. Стоило только Марсику подойти к заколдованной двери, как та вдруг сделалась прозрачной и впустила нас внутрь.
— Вот это да! — восхитилась я. — Так вот что на самом деле значит выражение «для тебя все двери открыты»...
— Для меня их просто нет, — гордо заявил Марсель, распушив свой огненный хвост, и царской походкой прошествовал по кабинету, усеивая сверкающий от блеска паркет своей шерстью.
— Ну вот! — расстроенно вздохнула я. — Что я папе-то теперь скажу? А мой брат тебя случайно не кормил каким-нибудь очищающим заклинанием? Чтобы я могла прибраться тут после нашего ухода?
— Твой брат нет, а вот твой Адар поделился кое-чем подобным, — хитро посмотрел на меня кот.
— Вообще-то он не мой! — вспыхнула я и отвела взгляд. — Я уже устала всем это повторять. Теперь еще и от тебя выслушивать? Лучше помоги отыскать Гримуар.
Марсель запрыгнул на стол и стал с вышины обозревать окружающее пространство.
— И как он выглядит? — спросил он.
— Без понятия, — призналась я, растерянно глядя по сторонам. И как прикажете в этом многообразии книг найти ту самую, якобы единственную?
Надо было лучше подготовиться. Хотя бы узнать для начала, как он выглядит, или в чем его особенность.
— А ты случайно не чувствуешь здесь чего-нибудь необычного? — с надеждой спросила я. Может, мой фамильяр окажется не только универсальным ключом от всех дверей, но и сверхчувствительным поисковиком?
Марсик недолго подумал, покрутил головой, принюхиваясь, и вдруг прыгнул в кресло. Ткнул лапой в нижний ящик стола, но, не сумев его открыть, вдруг жалобно мяукнул.
— Говорить разучился что ли? — пробормотала я и усмехнулась. То удивляюсь, что он человеческой речи научился, то теперь тому, что наоборот, разучился. Ох, этот мир со своими выкрутасами скоро меня с ума сведет…
Затаив дыхание, подошла к столу и дернула за ручку ящика, на который указывал Марсик. Внутри оказалась точно такая же тетрадка, которую мне давал отец. Выходит, зря я тогда переживала, что справочник бытовых заклинаний пропал навсегда? Лежит теперь здесь, целый и невредимый. Папа для нас что, специально кучу копий сделал, чтобы не вздумали отлынивать?
— Н-да, это точно не то, — разочарованно протянула я.
Марсик же с удовольствием облизнулся и принялся листать тетрадь. Даже необычно было видеть его таким — откровенно наслаждающимся новым видом лакомства. Вот уж в самом деле кот ученый!
Шелестели страницы тетради, слышалось тихое бормотание Марсика. Стрелки больших напольных часов отбивали размеренный ритм. А я принялась ходить вдоль стеллажей, внимательно присматриваясь к книгам на полках.
Все интересное, что попадалось на глаза, в итоге оказывалось совсем не тем, что было нужно. Документы в красивых папках. Гримуары с весьма любопытными заклинаниями, но, очевидно, совсем не того свойства. Просто обычная литература для развлекательного чтения. На этих полках было много интересного, и в любой другой день я бы задержалась у них подольше, но сегодня у меня была слишком важная миссия, чтобы отвлекаться на посторонние вещи.
Внезапно я остановилась и вспомнила, что папин кабинет хранил в себе секрет. И тот находился за одним из этих стеллажей — скрытый проход в еще одну комнату. Что если Алый Гримуар находится именно там?
— Заканчивай с обедом, Котейшество. Лучше помоги мне сдвинуть эту стенку.
Марсик недовольно оторвался от изучения тетради и подошел ко мне. Пометавшись немного перед стеллажом, он вдруг замер. А потом пространство перед нами просто исчезло, как недавно случилось с дверью.
От радости я была готова прямо сейчас затискать Марсика, но боялась, что это собьет действие его необычных чар, а потому ограничилась сдержанной похвалой.
Войдя внутрь я увидела совсем небольшую библиотеку, полную наверняка далеко непростых книг, и лестницу, уходящую куда-то в потолок. Не дожидаясь, пока я осмотрюсь, кот рванул вверх по лестнице и скрылся из виду. Я устремилась следом.