Я замолкаю из-за неожиданного признания. Любит? Я думала, Макс шутит, когда в квартире Наташки говорил, что влюбился. А потом ещё фраза была: "Я тоже тебя люблю, принцесса". Но я не восприняла всё всерьез. Не приняла близко к сердцу.
– И давно? – интересуюсь я, разглядывая Максима. Выглядит он, конечно, впечатляюще. Голый торс, взъерошенные волосы, сбитые костяшки пальцев.
– Не знаю. А ты?
– Что я?
– До сих пор считаешь, что ненавидишь меня? – ухмыляется Макс.
– Я не могу тебя ненавидеть.
– А любить? Тоже не можешь?
– Тоже, – выдыхаю с нескрываемой грустью.
– Ты уж разберись со своими чувствами, малыш, иначе я быстрее выйду на пенсию, чем женюсь на тебе.
– Ты сейчас пошутил? – от удивления мои брови ползут вверх. – На счёт женитьбы, я не ослышалась?
– Пошутил, конечно. К слову сказал. Выдыхай. Я не собираюсь на тебе жениться, – Макс глотает тихий смешок, а я, не оценив юмора, не больно бью ладонью по его плечу.
– Напыщенный, самовлюблённый, эгоистичный, психованный и шутки у тебя не смешные.
– Высказалась?
– Да, – отвечаю на повышенной ноте и отворачиваюсь к окну, когда Макс врубает музыку.
Мы больше не говорим. Молча, едем в машине, каждый думая о своём. Я даже не спрашиваю, что будет дальше, хотя в голове так и крутятся разные мысли. Возможно, завтра всё будет по-другому. Может хуже, может лучше. Сейчас ничего не имеет значения кроме Макса. Я не могу принять его поступок. Не могу смириться с тем, что он убил человека. Никто не имеет право отбирать чужую жизнь!
В скором времени автомобиль останавливается напротив одного дома в элитном поселке. Я верчу головой, пытаясь рассмотреть местность, но безрезультатно. Ночная мгла скрывает всю округу, оставляя на обзор лишь силуэты деревьев и величественные заборы.
– Карина, я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещала, – Максим легко касается моего плеча, призывая повернуть голову в его сторону. – Всё, что ты увидишь в этом доме, как и его жителей, должно остаться в тайне. Никогда, никому и не при каких обстоятельствах не рассказывай. Поняла?
– Здесь живут оборотни, Макс? К чему такое вступление?!
– Не смешно, – криво ухмыляется мужчина. – Это дом близких мне людей. Просто хочу, чтобы ты никому не рассказывала о нём. Вот и всё.
– Хорошо. Я никому не скажу.
Макс тянется к моей руке. Берёт пальцы в свою ладонь и подносит к губам, чтобы поцеловать:
– Спасибо.
– За что?
– За то, что ты есть, – он целует мой каждый палец, а затем прижимается к ним щекой, прикрывая глаза. – Я боялся, что не успею.
– Но ты успел, – мой голос странно хрипит, а на глаза наворачиваются слёзы. Сдерживаю порывы. Только не реветь. Ни в коем случае.
Припарковав машину в подземном гараже, мы направляемся к двухэтажному особняку. Я подставляю плечо, позволяя Максиму на него опереться. Идём очень медленно, аккуратно ступая по тротуарной плитке. Я ловлю боковым зрением гримасу боли на мужском лице, но ничего не говорю. Знаю, что ему сейчас очень больно, но он терпит, стиснув зубы. Макс останавливается напротив входной двери и поворачивается ко мне лицом, беря за руки.
– Я могу тебя попросить позвонить Наташке и сказать, чтобы она молчала о том инциденте в ресторане. Она не видела, что к тебе приставали. Не заметила ничего подозрительного. Лучшим будет, если она скажет, что вообще никогда не видела тех троих.
– Думаешь, об этом никто не узнает? Там были другие сотрудники. Если не Наташка, то всё равно кто-то другой скажет, – утверждаю я, уверенная в своих словах на сто процентов. Яковлевич первым донесет полиции. Он же по гроб жизни обязан тем ублюдкам.
– Не узнает. Все будут молчать.
– Даже хозяин ресторана? – удивляюсь я.
– Тем более он. Завтра я тебе расскажу версию для полиции, но сейчас хочу, чтобы ты предупредила свою подругу. Пожалуйста.
– Хорошо. Я позвоню Наташе, – Максим тут же протягивает свой мобильник и заходит в дом, оставляя меня одну.
После второго гудка подруга поднимает трубку. Я пытаюсь её успокоить и сказать, что у меня всё хорошо, но получается с большим трудом. Наташка закидывает вопросами, желая знать, чем всё закончилось. Я не говорю. Молчу, как партизан, помня, о чём попросил Максим.
– Карина, я очень переживаю. Конечно, я ничего не скажу полиции, но ты сама понимаешь, что это не прокатит, – до последнего не соглашается Наташа.
– Прокатит. Главное – всё отрицай, пожалуйста, подружка. Ради меня, – умоляю я девушку, и она сдается, пообещав, что будет нема, как рыба.
Завершаю вызов и, собравшись с духом, захожу в дом. На пороге меня встречает стройная брюнетка, одетая в домашний халат красного цвета. Окидываю взглядом длинные волосы, которые веером рассыпаны по хрупким плечам, а затем обращаю внимание на лицо. Красивая. Очень. Большие голубые глаза, полные губы, идеальной формы нос и подбородок. Рядом с такой волей-неволей я ощущаю себя серой мышью, тем более в таком амплуа, как сейчас.