Мама уходит, оставив меня наедине. Я долго смотрю ей вслед, ощущая внутри какую-то свободу. Наконец-то меня оставили в покое. Пусть ненадолго, но позволили побыть в гордом одиночестве. Я так устала от постоянно контроля, опеки.
"Время лечит", – сказала мама. Что ж, надеюсь, она знает, о чём говорит. Мне ведь совсем не верится, что когда-нибудь всё будет по-другому. Что когда-нибудь я перестану искать в каждом прохожем знакомый силуэт. Перестану вздрагивать, когда звонит телефон и грустно вздыхать, когда на экране светится не тот абонент.
"Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети", – тысячный раз одно и тоже. Я звоню на его номер и с замиранием в сердце жду, а в ответ только противный голос оператора. Но я не устану. Не устану ждать, что однажды в один день я таки услышу знакомый голос, знакомый до каждой клеточки моей души.
Собираюсь уходить. Встаю с лавочки и не спеша ступаю по тротуарной плитке, оглядываясь по сторонам. Внимание привлекает мужской силуэт, притаившийся за деревом. Недалеко, метров пятнадцать. Мужчина одет в темного цвета одежду, а голова покрыта капюшоном. Я не вижу его лица, но почему-то уверена, что он наблюдает именно за мной. Интуиция подсказывает подойти к нему. Внутренний голос молчит, в душе затишье. Нет опасности, нет тревоги. Я просто иду ему навстречу, ничего не боясь. Шаг, ещё шаг, ещё... Подхожу достаточно близко, а он отдаляется. Уходит в глубину леса, точно ведя за собой. Иду, не спрашивая саму себя "зачем". Слепо бреду за незнакомцем, пока его силуэт не растворяется в чаще леса.
Крик птиц и тишина. Я глотаю воздух, ощущая ускоренный ритм сердца. Под чужими ногами хрустят сухие ветки. Оборачиваюсь. Никого. Сердце замирает на несколько секунд, когда на мою талию опускаются большие ладони. Они тянут моё тело всё больше и больше, пока я не прижимаюсь спиной к чьей-то груди. Запах. Терпкий аромат с нотами древесины. Я помню его, несмотря ни на что. Хочется кричать, но язык предательски онемел. Я пытаюсь унять в сердце печальную струну, но вместо этого на глаза наворачиваются слёзы. Они жгут мою кожу, будто кислотой. Задыхаюсь, когда мужчина круто разворачивает к себе лицом, а затем снимает со своей головы капюшон.
– Ты? – тихо шевелю губами, быстро-быстро моргая.
Господи, если это сон, то не дай мне проснуться. Пусть он будет вечным этот долгожданный момент.
– Девочка моя, – два слова, и я тону в его крепких руках. – Не плачь, принцесса. Всё хорошо. Я здесь. С тобой.
– Максим, – протягиваю его имя, содрогаясь от собственных всхлипываний. – Где ты был? Я так долго тебя ждала.
Его губы накрывают мой рот. Я растворяюсь в этом поцелуе, возвращаясь в прошлое. Его руки блуждают по моей спине, пояснице. Каждое касание – волнительный трепет. Я льну к нему, мужчине всей своей жизни, и забываю обо всем. Сейчас есть только мы и наша встреча. Пусть она никогда не закончится, боже.
Глава 54
Карина
– Где ты был? – стучу кулаком по широкой груди, глотая колючие слёзы.
– Тише, успокойся, – Максим прижимает моё трепещущее тело, обвивая капканом своих рук. – Я всегда был рядом, малыш.
– Почему ты бросил меня?
– Я не бросал. Нет, – мужчина смягчает тон, понижая голос до шёпота. – Мне нужно было время. Нужно было закрыть все вопросы. Поставить точку в истории семилетней давности.
– Тебя ищут, Максим. Ты объявлен в уголовный розыск, – пытаюсь сказать больше, но не получается.
Всплеск эмоций кружит мою голову, заставляя биться сердце в повышенном ритме. Я задыхаюсь. Урываю кислород жалкими порциями, ощущая тупую боль в груди, будто мне всадили острый нож прямо в лёгкие.
– Я знаю, – теплые ладони касаются лица. Максим обводит контур моей скулы, мягко надавливая подушкой большого пальца. – За дачу ложных показаний тебе светит срок, принцесса. Зачем ты соврала, девочка моя?
– Ради тебя.
– Не нужно было, – отрицательно кивает головой, покрывает лёгкими поцелуями мои щеки, вбирая губами каждую слезинку. – Я хочу попросить у тебя прощения. Я так виноват перед тобой. Прости, если сможешь.
– Я не виню тебя, Максим. Знаю, ты хотел только лучшее для меня и всё, что произошло – это стечение глупых обстоятельств.
– Обстоятельств? – переспрашивает, глотая нервный смешок. – Девочка, похоже, мы с тобой действительно из разных миров. Всё, что было – не случайность, а суровая реальность.
– Плевать. Главное, что ты сейчас здесь, со мной, – выдыхаю с грустью, зарываясь лицом на мужской груди. Трусь кончиком носа о гладкую шею, втягивая ноздрями будоражащий аромат его кожи.