Грузовой трюм. 01:20.
Сигнал выхода на точку сброса резким звуком пролетел по отсеку. Обычное освещение погасло, включились красные лампы световой маскировки. Рампа медленно поползла вниз, открывая путь в темноту.
Курсанты по очереди шагнули в ночное небо, успев снарядится ранцем парашютной системы. Инструктор-наставник, с закрепленным на поясе страховочным тросом, что-то прокричал и поднял вверх большой палец, показывая, что все готово для десантирования.
Андрей кивнул и пошел первым, переборов страх на секунду, сковавший сердце, от вида темной пустоты, казалось ведущей в саму бездну.
Они уже отрабатывали ночные прыжки с парашютом, но все равно для каждого это стало небольшим испытанием — перешагнуть себя, подавить страх и шагнуть в черную пропасть.
Курсанты подходили по одному к краю пандуса, ветер толкал их обратно внутрь грузового отсека, на мгновение замирали, а затем решительно ныряли в темноту.
Наставник одобрительно качнул головой, когда последний исчез в проеме открытого люка, ребят натаскали как надо, стоило надеяться, что и остальное у них пройдет так же плавно. Выпустивший птенцов на волю, старый солдат, вздохнул и щелкнул по гарнитуре, предупреждая пилотов что выброска завершена и что пора ложиться на обратный курс.
Андрей плотно прижал руки к телу и корректировал полет, точно так как учили его на тренировках. Первое время он не обращал внимание на расстилавшееся внизу черное полотно бескрайней степи, сосредоточив внимание на показаниях приборов и ориентируясь только по ним. И лишь когда высота достигла нужной отметки, он потянул за кольцо.
Рывок. Тело дернуло вверх, руки сами прыгнули к стропам, над головой раскрылось полотно антрацитово-черного парашюта в форме крыла. И только после этого Андрей позволил себе оглядеться.
Надетый на голову прибор ночного видения компактного размера давал возможность смотреть на мир в абсолютной темноте, но толку от этого было мало, внизу расстилалась безжизненная пустыням. Только громады построек мертвого космодрома чернели бесформенными обломками, напоминая о цели миссии.
Стоп. Какие-то источники света все же имелись. И что самое неприятное — поблизости от места их конечного назначения. У склада, где должен находится спутник кто-то был.
Он щелкнул кнопкой и перевел прибор в режим тепловизора. Степь ожила, стали видны различные точки и линии источников тепла. Место откуда шел свет расцвело различными формами.
Люди. И много. Не меньше двух или трех десятков, а то и полусотни. Странные пятна должно быть остывающие двигатели машин. А дергающиеся силуэты необычной формы похожи на костры. Вокруг них и рядом находились человеческие фигуры.
Проклятье.
Задание осложнялось, придется вносить корректировки в изначальный план. Интересно, командование знало, что у точки назначения есть посторонние? Скорее всего. Лагерь туземцев давно срисовали с орбиты, но курсантам не сообщили намеренно. Еще один урок действовать в изменяющихся условиях.
Им не раз говорили на занятиях, что план только до определенного времени остается изначальным, потом как правило обстоятельства начинают меняться и приходиться реагировать, подстраиваясь под новую обстановку.
Как любил приговаривать один из инструкторов по тактике: гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Вот и теперь, им ничего не сказали, чтобы привыкли действовать при недостатке оперативной информации и появлении отвлекающих факторов.
Когда земля приблизилась, Андрей хлопнул ладонью по кнопке фиксатора. Стропы отстегнулись, и черная тонкая ткань за спиной в мгновение ока унеслась в темноту, подхваченная степным ветром.
Парашютная система была одноразовой и складывать ничего было не нужно. Синтетический материал имел свойства к быстрому разложению и уже через пару дней от него останутся лишь лохмотья, в которых с трудом можно будет опознать средство для десантирования.
Рядом беззвучно возникла Рокотова, кивнула за спину, где уже появлялись такие же безмолвные фигуры в черных комбезах.
Андрей поднял на лоб прибор ночного видения и вопросительно посмотрел на напарников.
— Лагерь местных, три километра на юго-запад, недалеко от нашей цели, — тихо проговорил он.
Пермяк и Лиса кивнули, они тоже успели заметить нежданный гостей.
— Предложения?
Возникла пауза. Первым ответил Пермяк, равнодушно пожав плечами.
— Полная зачистка. Их там немного.
Пособникам биологической атаки на русские города он сочувствовал не больше, чем основным виновникам. Если представиться возможность обязательно постарается прикончить парочку другую казахстанцев или грузин.