На задних партах довольно захихикали.
— Нет, — сказал Телемах. — Мне не до метро, мне дальше. До W Большой Медведицы.
Банда Реогении улыбалась, как масленичные коты. Телемах поскорее выскочил из класса, пока учительница не передумала и не вернула его на место.
По вестибюлю второго этажа, звонко цокая, туда-сюда бродил друг Телемаха кентавр Дионт.
— Вау! — обрадовался Телемах. — Привет! Ты что — опоздал?
— Что ты! Как можно? — удивился Дионт, остановившись. — Я раньше пришел. Нам сегодня к девяти.
— Вы сегодня бежите? — спросил Телемах.
— Все бегут, — ответил Дионт. — Но для кентавров отдельная эстафета, конечно. А ты что это гуляешь посреди урока?
— Да так, — сказал Телемах, неопределенно покрутив рукой. — Тошно, вот и гуляю.
— Зря, — сказал Дионт. — Волю надо закалять, ты же будущий космонавт.
— С понедельника начинаю новую жизнь, — пошутил Телемах. — Бросаю колоться, драться с Диофилом, начинаю бегать по утрам.
— Глупые шутки, — заметил Дионт.
— «Не стреляйте в пианиста, он играет, как может!» Чувство юмора тоже надо развивать. В космонавты без чувства юмора не берут. Ладно, пока, Дионт. — Телемах хлопнул его по плечу. — Пойду до метро прогуляюсь.
Выйдя из школы, Телемах еще раз посмотрел на белую полоску. Неожиданно навстречу ему из-за угла выскочил Сфенокл, парень из компании Диофила.
— Привет, — сказал он. — Ты, оказывается, дружишь с кентаврами, Телемах? Вот уж не думал.
— Не твое собачье дело, — отрубил Телемах. — Дай пройти.
— Ишь ты! Куда это ты так срочно?
— К метро, — грубо ответил Телемах. — Брысь.
— А чего это ты не на физике?
— На себя посмотри, анацефал.
— Что ж ты не берешь пример со своего шибко идейного друга Дионта, а? Зря, зря.
— Ты оставь Дионта в покое, понятно говорю?
— С чего это вдруг? — ухмыльнулся Сфенокл. — Я тебе уже говорил, что кентавры вообще не люди? А уж те, кто с ними общается…
— Знаешь, я всегда был уверен в том, что ты расист, — сказал Телемах, брезгливо морщась. — Но ты, оказывается, еще и фашиствующий расист…
Он бесцеремонно отодвинул Сфенокла и пошел дальше. Не мешало бы его, конечно, отлупить, но драться с таким — это, извините, руки пачкать.
От школы до метро — четыре минуты в прогулочном темпе. Телемах бесцельно поболтался около ларьков, посмотрел на заоблачные цены и на всякий случай пошарил в карманах хитона. В правом обнаружились два коринфских статера, так называемых «жеребчика», с изображением пегаса на реверсе, эгинский статер с черепахой и наиболее конвертируемая афинская «сова» — серебряный тетрадрахм с изображением профиля Афины на одной стороне и ее символа совы на другой. В левом кармане лежали только магнитная карта и обломок микросхемы. На такую сумму, пожалуй, даже «Орбит» не купишь…
Пока Телемах стоял, раздумывая, какого черта он сюда приперся, сзади кто-то неслышно подошел и осторожно положил руку ему на плечо. Телемах обернулся и увидел Ментора.
— Почему ты не на уроке, мальчик? — спросил он.
— Я… — Телемах сделал вид, что он застигнут Ментором на месте преступления и крайне смущен.
— Я наркотики пришел покупать, — тихо и растерянно закончил он, глядя на Ментора честными голубыми глазами.
Ментор был замечательным человеком, старым другом Одиссея, Телемаха он знал с младенчества, но его черный юмор он так и не научился воспринимать.
— Мальчик, — сказал он, — разве я не учил тебя всегда говорить правду? Пойдем в школу. У вас сегодня важная тема по физике…
Телемах вздохнул и сказал:
— Что я в школе, что я не в школе, толку от меня сегодня мало. Честное слово, я потом сам все прочитаю по учебнику. У меня «Энциклопедия юного физика» есть.
— Гм, — сказал Ментор. — Что же ты предлагаешь, чтобы я разрешил тебе прогуливать уроки?
— Ментор, пожалуйста! — попросил Телемах. — Вы же знаете, что я никогда не прогуливаю просто так. Ну не могу я сегодня. Устал. У меня, наверное, стресс…
— А что скажут твои товарищи — вам в три часа бежать эстафету, а тебя нет, — заметил Ментор. — Они будут волноваться.
— Не будут, — уверенно сказал Телемах. — Они привыкли к моим выходкам, кроме того, они мне доверяют. Я вернусь к трем.
— Ладно, — сдался Ментор. — Иди. Возможно, это ужасно непедагогично, и твой папа, наверное, был бы крайне возмущен такой системой воспитания, но тем не менее.
— Ура! — сказал Телемах. — Спасибо!
Он нащупал в кармане карточку и пошел к метро. Куда ему надо, он еще точно не решил. Наверное, лучше всего — к морю. Он доехал до станции метро «Ионическая», конечной на Океанической ветке.