В дверь заглянули шестиклассники, с нетерпением дожидавшиеся урока.
— Давайте начнем пораньше, — предложили они.
— Входите, ребята, — сказал информатик. — Привет.
— А вы нам сегодня продолжение почитаете? — спросил кто-то из учеников.
— А на чем мы остановились?
— На Фотончике. Как они его номер вспоминали.
— Ну, если решите все задачи, и останется время, тогда почитаем, — согласился информатик.
— Ура! — завопили ученики. — Где задачи?!
— До свидания, — сказал Дин, и, сжав зубы, вышел из класса. Вот заглянет сейчас в класс директор, или историчка, или еще кто-нибудь из «идейных врагов» — а информатик читает ребятам Стругацких. И привет. Тюрьма лет на двадцать пять, то есть, фактически, пожизненно. И, несмотря на это, все-таки есть взрослые, которым не безразлично прошлое человечества.
Когда Дин вернулся в столовку, Сэнди и Крис уже сидели за своим любимым угловым столиком у окна.
— Что-то ты долго, — сказал Сэнди, подвигая Дину дежурный завтрак: серая каша из крупы непонятного генезиса, консервированный корнеплод б/ц, б/в, б/з, то ли свекла, то ли морковка, кусок хлеба с маслом и компот — мутная тепловатая жидкость со вкусом кремниевой кислоты.
— Ненавижу консервы, — заявил Крис, расщепляя вилкой корнеплод на волокна.
Дин принялся за свою кашу и раскрыл «Науку и жизнь» — лучший способ машинально съесть все что угодно, особенно когда есть не хочется, но надо. Неизвестно, получишь ты сегодня еще что-то или нет, скорее всего — нет.
— Пойду куплю какую-нибудь коврижку, — сказал Сэнди с тоской. — Это есть невозможно.
— Да, мне тоже купи, — попросил Крис.
— Дин, а тебе?
Дин, не отрываясь от журнала, помотал головой.
— Убирай журнал, тут Цербер околачивается, — предупредил Крис. — Смотрит в нашу сторону.
Цербером с легкой руки Дина прозвали школьного полицейского, стажера из расположенного в соседнем квартале тридцать девятого участка.
— Ну и черт с ним, — рассеянно отозвался Дин.
Вернулся Сэнди с двумя коржиками.
— Дин, убери журнал, не раздражай Цербера. Он уже сюда идет, — сказал Крис.
Дин сунул «Науку и жизнь» в рюкзак и взял стакан с компотом (или киселем?). Поболтал мутную жидкость в стакане, чуть-чуть отпил. На вкус кисель (или компот?) был хуже, чем обычно, и имел привкус водорослей.
Цербер, как бы невзначай, свернул к столику, за которым сидели ребята.
— Привет, люди, — сказал он. — Дин, что читаешь?
— Физику учу, — с отвращением отодвигая компотокисель, сообщил Дин. — А что?
— Можно посмотреть твой журнальчик? — не купился на его уловку Цербер.
— Пожалуйста, — Дин выудил из ранца учебник физики. — Этот?
— Нет, не этот, — не очень уверенно сказал Цербер. — Тонкий, в синей обложке.
— А-а, — сказал Дин и вытащил помятую «Науку и жизнь».
Ребята тихо ахнули.
Цербер вцепился в журнал мертвой хваткой:
— Та-ак… 2011 год. Интересно. Можно узнать, откуда он у тебя?
— Из библиотеки, — нагло заявил Дин. — А что?
— В детской библиотеке такой литературы точно нет, а во взрослую тебя вряд ли пустили бы.
— У меня там друзья.
— Ах, вот оно что… Вообще-то, я не вижу тут библиотечного штампа…
— Это из довоенного архива, — с готовностью пояснил Дин. — Спецфонд. Хотите, дам почитать? Там классная статья о новых вариантах таблицы Менделеева!
— Нет уж, я этим не интересуюсь, — с достоинством сообщил Цербер, возвращая «Науку и жизнь». — И тебе не советую.
— Все, к директору побежал, — сказал Крис, как только Цербер отошел. — Зачем ты дал ему журнал?
— Ну и что? Он же все равно ничего не понял. Какое ему дело, что я читаю?
— И так полшколы в курсе, что ты сталкер, — сказал Сэнди. — Не хватало еще, чтобы и до Цербера с директором это дошло.
— Ну и что со мной могут сделать, даже если я сталкер? Выгнать из школы меня до совершеннолетия не имеют права.
— А вот посадить лет на пять — это запросто, — справедливо заметил Крис. — Так что лучше не рыпаться.
— Не уверен, что у нас в школе намного лучше, чем в тюрьме.
— Это точно… Как подумаю, что здесь еще до двадцати одного года торчать — аж мороз по коже! Дин, а правда, что до войны совершеннолетие наступало в восемнадцать лет?
— Ага, — подтвердил Дин. — Это теперь мы очень медленно растем и быстро стареем.