Советский Союз был распущен в конце 1991 года, и в начале следующего года советская космическая программа была заменена Российским федеральным космическим агентством, которое в итоге стало Роскосмосом. В условиях экономического кризиса правительство серьезно сократило космический бюджет в 1990-е годы, несмотря на ведущую роль МКС.
И это еще не все сладости и яркий свет. Недавняя серия инцидентов с МКС возмутила партнеров России.
В 2018 году российское государственное информационное агентство ТАСС опубликовало необычную статью об американском астронавте Серене Ауньон-Чанселлор. Не предложив никаких доказательств, оно фактически обвинило ее в том, что на борту МКС у нее случился "острый психологический кризис" и она просверлила отверстие в пристыкованной капсуле "Союз". Причина? Согласно клеветническому сообщению ТАСС, это произошло потому, что отверстие медленно разгерметизировало бы всю станцию, что потребовало бы ее немедленного возвращения домой.
Дыра действительно была, и ее залатали. Где и когда это произошло, не установлено, что оставляет возможность того, что это произошло на земле. Но идея о том, что американский астронавт, находясь в космосе, намеренно спровоцировал это, была просто смехотворной и наводила на мысль, что кто-то где-то пытается переложить вину. Русские даже отправили двух членов экипажа в выход в открытый космос для сбора "улик"; космонавты - версии детективов Клузо и Пуаро - взяли с собой ножи и срезали часть изоляции с внешней стороны корабля "Союз", чтобы исследовать "место преступления". Официальный российский отчет об инциденте не был опубликован.
В 2021 году произошло еще более опасное событие. Хорошая новость: 20-тонный российский лабораторный модуль "Наука" успешно пристыковался к МКС. В переводе с русского "Наука" означает "наука", и модуль предоставил Роскосмосу множество новых экспериментальных возможностей. И дополнительный туалет. Плохие новости: через три часа после стыковки начали работать двигатели "Науки", в результате чего вся станция перевернулась. Американская и российская службы управления полетами связались друг с другом и начали запускать двигатели на другой стороне станции, чтобы вернуть ее под контроль. Аварийная ситуация продолжалась почти час и закончилась только тогда, когда у "Науки" закончилось топливо. Роскосмос мало что рассказал об инциденте, но в конечном итоге обвинил в нем украинскую технику в топливных баках "Науки".
Однако ни одно из этих двух событий не сравнится с инцидентом 2021 года, когда Россия уничтожила один из своих устаревших спутников, отправив космические обломки в сторону МКС. Международное космическое сообщество выстроилось в очередь, чтобы осудить действия России. Все эти события совпали с ухудшением сотрудничества России с США и европейскими державами. Дуга отношений уже шла вниз еще до захвата Россией Крыма в 2014 году, но аннексия того, что юридически остается украинской территорией, ускорила траекторию.
Президент Путин не скрывает своего желания обратить вспять последствия распада Советского Союза, который он назвал "другим именем для России". Когда все страны бывшего Варшавского договора при первой же возможности вступили в НАТО, он с тревогой наблюдал, как, по его мнению, НАТО продвигается к границам России.
В этом столетии он работал над восстановлением России как мировой державы, в основном через ее вооруженные силы. После расформирования вооруженных сил Советского Союза на сайте в 1992 году были созданы Космические войска России. Они прошли через несколько итераций и в настоящее время являются подотраслью Воздушно-космических сил обороны России. Их объединение было частью попытки создать эффективное единое командование, отвечающее за все военные аспекты аэрокосмической деятельности. В этом аспекте оно опередило США на четыре года. В задачи Космических войск России, как сообщается на их веб-странице, входит мониторинг космического пространства на предмет входящих угроз, предотвращение атак, создание и запуск космических аппаратов, управление военными и гражданскими спутниковыми системами.
В 2003 году высшее командование российских войск воздушно-космической обороны внимательно наблюдало за тем, как американские военные проредили полумиллионную армию Ирака, используя спутники для точного наведения на войска, технику и здания. К тому времени, когда американские сухопутные войска вошли в Ирак, иракская армия была уже не в состоянии сопротивляться.