Аналитики отметили, что во время Второй мировой войны для уничтожения железнодорожного моста требовалось 4 500 вылетов авиации, чтобы сбросить 9 000 бомб. Во Вьетнаме эта цифра составляла 190 бомб; в Косово для этого потребовалось всего от одной до трех крылатых ракет. К моменту вторжения в Ирак с этой задачей могла справиться одна ракета, управляемая со спутника. Москва поняла, что отстала от США в развитии космических военных средств, и попыталась наверстать упущенное.
В настоящее время она работает с системой глобального позиционирования ГЛОНАСС, которая является российским аналогом американской системы GPS.
Создание группировки ГЛОНАСС из двадцати четырех спутников было полностью завершено в 1995 году, через два года после GPS. Для поддержания полного глобального покрытия требуется частый запуск новых спутников взамен вышедших из строя или отслуживших свой срок. Однако в условиях экономического хаоса 1990-х годов финансирование космических проектов было сокращено на 80 процентов. К 2001 году работало всего шесть спутников, что было недостаточно даже для покрытия территории России. Это был серьезный удар по стратегическим интересам Москвы, поскольку ГЛОНАСС обеспечивает нахождение целей ядерными ракетами.
После прихода Путина к власти в 2000 году экономика начала улучшаться, и он сделал восстановление системы одним из главных приоритетов, более чем удвоив ее бюджет. К 2011 году система вновь насчитывала двадцать четыре спутника, впервые за десятилетие обеспечив глобальное покрытие. Санкции осложняют способность России убедить производителей телефонов и автомобилей включить ГЛОНАСС в свою продукцию, но ее военный потенциал остается нетронутым, а точность системы не подвергается сомнению.
Акцент на ГЛОНАСС продемонстрировал озабоченность военных тем, что им необходима ситуационная осведомленность и надежность связи, которую может обеспечить только спутниковая система. ГЛОНАСС использовалась для поддержки военных операций России в Сирии и на Украине, где применялось высокоточное оружие. Это привело к тому, что украинские хакеры атаковали ГЛОНАСС, но с ограниченным успехом. Поскольку Кремль стал полагаться на эти системы, логично, что он будет инвестировать в их защиту.
Она также инвестировала в способность атаковать спутниковые системы своих врагов. Способ сделать это - использовать один из своих спутников, чтобы приблизиться к чужому. Для этого существует множество законных причин: например, для осмотра повреждений, вызванных обломками. Но вы также можете захотеть схватить его, ослепить жидким веществом или даже обстрелять. Несколько раз США официально заявляли, что российские спутники "преследуют" американские. В 2020 году космическое командование США было обеспокоено тем, что российский спутник "Космос-2542" выпустил из себя еще один спутник. Вместо того, чтобы оставаться рядом с другими российскими спутниками, спутник 2543 приблизился к американскому военному разведывательному аппарату. Что еще более тревожно, спутник выпустил в космос высокоскоростной снаряд.
Как показывает это событие, Россия создает целый ряд вариантов, которые позволят ей вести боевые действия в космосе. Некоторые из них являются объектами двойного назначения, позволяющими правдоподобно отрицать военные намерения; другие оправданы как средства сдерживания для предотвращения войны.
Помимо использования спутников в качестве оружия, Россия и другие страны работают над созданием наземного оружия для стрельбы в космос. Испытательный пуск ПСС в 2021 году - один из целого ряда примеров, показывающих, что Россия, понимая , что она не может сравниться с США в военном отношении в космосе, стремится продемонстрировать свою способность вывести из строя или уничтожить основное оборудование своего противника. Устаревший спутник, который она взорвала, был одним из самых крупных. Можно было выбрать и другой спутник, который произвел бы гораздо меньше обломков. Он решил послать сообщение. С точки зрения Кремля, это рациональная страховая политика.
То же самое относится к проекту запуска ракеты в космос из-под модифицированного истребителя МиГ-31, летящего на сверхзвуковой скорости. Предполагается, что ракета сможет вывести в космос небольшой спутник, возможно, способный стрелять из оружия.
Одним из уже действующих видов оружия является лазерная система "Пересвет", предназначенная для борьбы со спутниками. Эти устройства, установленные на грузовиках, развернуты в пяти мобильных дивизиях межконтинентальных баллистических ракет России, чтобы поражать иностранные спутники, проходящие над территорией России, и не давать им возможности отслеживать передвижения подразделений. Неясно, могут ли они "ослеплять" или "слепить". Ослепление означает заливание спутника таким количеством света, что он временно теряет зрение. Ослепление навсегда повреждает систему визуализации спутника. Неизвестно, были ли успешно использованы какие-либо из пяти аппаратов.