Также планируется построить "космический буксир", который доставит космический корабль без экипажа к Юпитеру (через Луну и Венеру) всего за четыре года. Он будет оснащен лазерным оружием и 500-киловаттным ядерным реактором для питания электрических двигателей. Первый полет корабля, получившего название "Зевс", запланирован на 2030 год. Макет корабля, представленный на московском авиасалоне 2021 года, выглядел как гигантский набор Meccano и имел схожий летный потенциал, но если технология действительно будет реализована, то четыре года до Юпитера вполне осуществимы, как и двухлетний полет на Марс.
Космическая станция, многоразовая ракета, космический буксир - список впечатляет. Теперь им осталось найти средства, ученых и оборудование, чтобы вычеркнуть все это из списка и отправить в космос.
Еще до вторжения в Украину Россия теряла доходы от своей космической деятельности - как мы видели, она столкнулась с растущей конкуренцией в сфере услуг космического такси. Учитывая, что за доставку иностранных астронавтов на МКС она брала 70 миллионов долларов с каждого пассажира, это сильно подрывало поток доходов. Америка также постепенно отказывается от покупки ракетных двигателей российского производства и приобретает американские версии.
Россия не публикует бюджет своей военной космической программы, но, по данным из открытых источников, он составляет около 1,5 миллиарда долларов в год. Финансирование Роскосмоса было сокращено примерно до 3 миллиардов долларов в год, при этом почти ничего не выделяется на исследования и разработки. Для сравнения, только на проект космического телескопа "Джеймс Уэбб" НАСА было потрачено 10 млрд долларов, годовой бюджет НАСА составляет около 25 млрд долларов, а государственные расходы США на военно-космическую деятельность в 2023 году составят 26,3 млрд долларов. Китай тратит гораздо меньше - около 10 миллиардов долларов, но, похоже, намерен увеличить эти расходы.
Более того, космическая программа России страдает от системных проблем, пронизана коррупцией и, за исключением космодрома Восточный , опирается на устаревшую инфраструктуру, часть которой находится за пределами страны. Отечественные частные предприятия неохотно инвестируют в отрасль с высоким уровнем риска, в которой доминирует государство и которая, как им известно, испытывает давление санкций.
Добавьте к этому стареющее население. Значительная часть опытной российской рабочей силы приближается к выходу на пенсию, поэтому в этом десятилетии отрасли потребуется не менее 100 000 высококвалифицированных специалистов на замену. Однако талантливых молодых российских инженеров и ученых не привлекает отрасль, в которой платят меньше, чем в других высокотехнологичных предприятиях.
В условиях усиления санкций, ударивших по российской экономике и затруднивших поставки материалов, Роскосмосу будет трудно конкурировать. Россия не успокоится и не смирится со статусом второстепенной космической державы, но, не имея средств, чтобы оставаться в высшем эшелоне космических исследований и научных изысканий, она будет довольствоваться военными приложениями высшего уровня.
Необходимость сотрудничества - это то, что держало открытыми шлюзы между российским и американским космическими сообществами даже тогда, когда отношения между государствами были нарушены. Пути к разрядке не всегда легко найти, но один из них сияет так ярко, что мы можем видеть его невооруженным глазом, поскольку он проходит над головой каждые девяносто минут со скоростью 7,6 километра в секунду - это МКС.
Однако география космоса не застрахована от геополитики Земли. Разрядка, наступившая после стыковки "Союз-Аполлон" и МКС, теперь потеряна в пространстве между нами.
ГЛАВА 8. ПОПУТЧИКИ
На космическом корабле "Земля" нет пассажиров. Мы все - экипаж.
Маршалл Маклюэн, философ
Наблюдения из космоса позволяют получить высокодетальные изображения погодных условий на Земле, как, например, этот снимок урагана "Эмилия" над Тихим океаном в 1994 году.
КИТАЙ, США И РОССИЯ ЯВЛЯЮТСЯ ТРЕМЯ ОСНОВНЫМИ игроками в космосе, многие другие стремятся увеличить свое присутствие. Новые технологии облегчили доступ к возможностям для все большего числа стран, в том числе развивающихся. Но из-за затрат и требований к инфраструктуре большинство из них не могут осуществлять запуски самостоятельно. Это является частью движения в сторону создания космических блоков.