Необходимость создания космического командования возросла, когда Австралия подписала в 2021 году оборонный альянс AUKUS (Aus/UK/US). В центре AUKUS - сделка по поставке Австралии атомных подводных лодок, но в ее рамках есть понимание того, что три страны должны сотрудничать в космосе. У американцев есть Космические силы, у британцев - Космическое командование, и вот в течение нескольких месяцев после подписания договора было создано Оборонное космическое командование Австралии.
В коммерческом плане Австралия вступила в игру поздно - ее гражданское космическое агентство было создано только в 2018 году. Оно небольшое, но целенаправленное и ставит перед собой задачу вырастить отечественную коммерческую отрасль с 10 000 рабочих мест и стоимости 3,9 млрд австралийских долларов до 30 000 рабочих мест и стоимости 12 млрд австралийских долларов к 2030 году. Это смелая цель, но, по крайней мере, они уже начали. Отсутствие у Австралии собственной значительной спутниковой системы означает, что в настоящее время она зависит от других стран в вопросах прогнозирования погоды и мониторинга стихийных бедствий - от вулканов до бушевых пожаров. Она полагается на данные из Японии, Китая, ЕКА и США. Десятилетний план по исправлению ситуации предусматривает создание австралийской группировки спутников, предназначенных для прогнозирования погоды, связи и военных целей.
Когда речь заходит о космосе, отношения между странами Индо-Тихоокеанского региона отражают политику и экономику региона. Китай стремится к доминированию, и он создал Азиатско-Тихоокеанскую организацию космического сотрудничества, чтобы подорвать влияние Японии в этом секторе. Он добился определенных успехов в этой политике, привлекая развивающиеся страны и покрывая часть расходов на участие. В ответ Япония и Индия увеличили свой военный потенциал в космосе и активизировали сотрудничество друг с другом и Австралией. Китай является крупнейшим игроком, но у него мало друзей, даже среди членов APSCO, в то время как почти все другие страны в этом регионе имеют одну общую черту - беспокойство по поводу того, что их перегрузит вес Китая.
Этот раскол означает, что шансы на объединение всего региона в единую организацию невелики. К счастью, это все еще оставляет место для большого сотрудничества в научных и коммерческих проектах, но в военном отношении будущее выглядит блоковым.
На Ближнем Востоке есть несколько растущих космических держав, и будущие союзы еще не определены.
Израиль, одна из самых маленьких стран на Земле, создал космическое агентство еще в 1983 году под контролем Министерства науки и технологий, и уже через шесть лет запустил свой первый спутник. В предыдущее десятилетие страна была потрясена, когда ее военная система предупреждения не смогла обнаружить внезапное вторжение египетских и сирийских войск во время войны Йом-Кипур. Правительство пришло к выводу, что ему необходим собственный потенциал спутниковой разведки.
Она начинала с нуля в области спутниковых технологий, но ей помогли знания в области ракетной техники, поскольку в 1960-х годах она разработала баллистические ракеты в сотрудничестве с Францией. В 1980-х годах ракеты "Иерихон-2", предназначенные для перевозки ядерного оружия, были адаптированы для использования в качестве космической ракеты-носителя "Шавит". В настоящее время Израиль располагает целым созвездием разведывательных и коммуникационных спутников.
Большинство стран запускают космические ракеты на восток, что, как мы видели, дает им ускорение за счет скорости вращения Земли, но "Шавит" запускает ракеты на запад - против вращения планеты. Этот "ретроградный" запуск осуществляется для того, чтобы ракеты пролетели над Средиземным морем, а не над Израилем и соседними арабскими странами, некоторые из которых остаются враждебными по отношению к нему. Это делается для защиты населения, а также потому, что Израиль не хочет, чтобы его арабские соседи приняли космический запуск за ракетную атаку.
Маршрут Шавита ведет ракету вверх и прямо над Средиземным морем, после чего она пытается нанизать на иголку Гибралтарский пролив и продолжить движение вверх над Атлантикой. Западное направление требует больше топлива для выхода из атмосферы, что уменьшает вес, который может нести ракета, на 30 процентов. Это минус, но Израиль частично превратил его в плюс. Как проблемы безопасности страны привели к развитию ее космического потенциала, так и ретроградные запуски способствовали прорыву в миниатюризации технологий и разработке более легких спутников, которые по-прежнему обеспечивают высокое разрешение изображений и безопасную связь. Чем меньше спутник, тем больше можно запустить на одной ракете, что делает предприятие более экономически эффективным.