Нигерия также имеет собственные спутники, которые помогли правительству следить за повстанцами Боко Харам на севере страны. Однако ограничения в охвате были выявлены в 2021 году после очередного массового похищения школьниц. Глава Национального агентства космических исследований и разработок признался, что агентство не смогло отследить перемещение группы, похитившей девочек, потому что его спутник с высоким разрешением изображения "не был статичен [над] местом, где происходит восстание". Увеличение количества спутников обеспечит больший охват, а также поможет Нигерии в ее давней традиции отправки миротворческих сил в зоны боевых действий на континенте.
Другим важным направлением в Африке является астрономия. Относительно чистое ночное небо привлекло серьезные инвестиции со стороны внешних компаний и интерес со стороны ученых. В Южной Африке, Эфиопии, Египте, Нигерии, Намибии, Маврикии и Гане находятся крупные астрономические обсерватории, а также развивается индустрия астротуризма для увлеченных астрономов-любителей.
Юг Африки особенно хорошо подходит как для визуальной, так и для радиоастрономии. Здесь есть обширные территории, в основном необитаемые, с "тихими" радиозонами, чистым небом и прямой видимостью Млечного Пути. Именно поэтому один из крупнейших в мире радиотелескопов расположен в Северном Кейпе в Южной Африке. Телескоп MeerKAT был профинансирован правительством ЮАР и построен за десять лет на сумму 330 миллионов долларов. Он состоит из шестидесяти четырех спутниковых антенн, каждая высотой 20 метров.
С момента своего запуска в 2018 году MeerKAT добился ряда успехов, в том числе обнаружил гигантские галактики, ранее скрытые, несмотря на то, что он в двадцать два раза больше Млечного Пути. В течение следующих нескольких лет он будет включен в Квадратный километровый массив (SKA) - международный проект из почти 200 связанных спутниковых антенн и 131 000 антенн в Южной Африке и Австралии, финансируемый более чем десятком стран, включая Индию, Китай, Италию и Португалию. После завершения проекта, примерно в 2030 году, это будет самая большая научная структура в мире - хотя она растянется на более чем 150 километров, если собрать все антенны и тарелки вместе, то они займут площадь около 1 квадратного километра, отсюда и название.
SKA сможет видеть сквозь облака космической пыли, которые заслоняют оптические космические телескопы, и, как ожидается, произведет революцию в наших знаниях. Утверждается, что он настолько чувствителен, что сможет принимать сигналы радара из аэропорта на планете, находящейся за триллионы километров от нас - если, конечно, такая планета существует. Это пример того, как сотрудничество между странами и компаниями приносит пользу всем. За десятилетия космической эры мы видели множество других примеров, и, несмотря на поляризацию мира, в настоящее время все еще осуществляется множество научных и коммерческих начинаний. Однако, когда дело доходит до жесткой политики, мы возвращаемся к жестким реалиям.
Ни одна из вышеперечисленных стран, а также другие потенциальные игроки, такие как Бразилия, Турция и Индонезия, не выглядят готовыми бросить вызов статусу космических держав "большой тройки". В других местах мы находим космическое агентство Латинской Америки и Карибского бассейна, состоящее из семи членов, которое было создано в 2020 году и, как и Африканское космическое агентство, ориентировано на развитие. Существует также Арабская группа космического сотрудничества, созданная в 2019 году, но общение между ними было незначительным. Одиннадцать стран-участниц проводят ежегодные встречи, однако на сегодняшний день основная деятельность происходит на уровне государств. Сотрудничество в этих космических блоках, в то время как одновременно создает суверенный спутниковый потенциал, имеет смысл для большинства стран, хотя прогресс космического агентства Африканского союза показывает подводные камни, если блок будет страдать инертностью.
Помимо ЕКА, два блока, которые действительно имеют значение в гео- и астрополитическом плане, - это возглавляемые США Соглашения Артемиды и китайско-российское лунное соглашение. Все три блока пытаются сформировать нормы поведения в космосе и международное право. В общих чертах, ЕКА ближе к американской точке зрения, чем к китайско-российской. Другие страны должны взвесить не только свое отношение к тому или иному космическому вопросу, но и то, как приверженность тому или иному блоку повлияет на их отношения с ним. По мере роста экономического и военного значения этого сектора, будет возрастать и давление, которое необходимо оказать на него. Как на Земле, так и в космосе.