Тайвань обращается к американцам с просьбой присоединиться к ним в контрнаступлении. Вашингтон отказывается, и Тайвань понимает, что в одиночку ему не справиться. Но американцы прекрасно понимают, что должен быть какой-то ответ.
4 октября, 10:10 (PT). Проходит день, но два спутника-"телохранителя", оснащенные небольшими ракетами-носителями, маневрируют над китайскими спутниками и с помощью своих роботизированных рук выталкивают их в атмосферу, где они уничтожаются. Китайцы возмущены, но то, что последует дальше, еще опаснее.
12:55 (PT). Американцы нацеливаются на китайский аппарат, расположенный ближе всего к одному из их ядерных спутников управления и контроля, разрывая его на несколько тысяч частей лазерным лучом. Они используют космический самолет X-40A без экипажа , обновленную версию многоразового X-37B, который в начале 2020-х годов разработал лазерный потенциал для мирных целей. Атака происходит под углом, что означает, что большинство из 4 000 кусочков образовавшегося мусора уходят в дальний космос, но сотни мелких кусочков остаются на орбите, добавляя опасности, с которыми уже столкнулись астронавты из нескольких стран, включая Китай. В довершение ко всему, другой американский спутник следил за китайской моделью, используемой для военно-морской связи. В течение двадцати четырех часов он приближается, захватывает антенну спутника и изгибает ее на 180 градусов. Космическая поломка.
Угрозы Пекина нанести ответный удар ни к чему не приводят. В конце концов, кризис затихает, но последствия будут сказываться годами. США, Япония, Австралия, Индонезия и Великобритания подписывают с Тайбэем оборонный пакт, в котором говорится, что они придут на помощь в случае "нападения на материк". Отсутствует гарантия защиты других островов между Кинменом и материком. Также отсутствует, несмотря на первые признанные военные действия в космосе, договор о космической ситуационной осведомленности, который сторонники прозвали GOOMO: "Убирайся с моей орбиты".
И ... обратно на Землю. Любой будущий сценарий является чисто теоретическим, и вышеизложенное, вероятно, несовершенно, но большинство технологий в нем уже существует. В Космических силах есть операторы космических систем; Франция разработала спутники-телохранители, которые могут нести оружие в целях "активной обороны"; оборудование для ослепления и спуфинга уже доступно; самострельная артиллерия "Вучиу" была развернута Тайванем; существует космический самолет X-37.
Хотя космос уже можно использовать для ведения войны на Земле, в обозримом будущем война в космосе будет вестись очень медленно. Спутники уже могут атаковать друг друга, но маневрирование любого космического аппарата требует неторопливых, обдуманных и точных движений. Операторы должны рассчитать пересечения различных орбит, чтобы привести аппарат в положение, в котором он сможет захватить, протаранить или даже выстрелить в другой аппарат, поэтому изменение орбиты спутника требует больших усилий. И хотя они могут двигаться очень быстро, быстрее, чем летящая пуля, космос очень, очень велик. Возьмем область между низкой околоземной орбитой (начинается на высоте 160 км над нами) и геостационарной орбитой (35 786 км). Объем между этими двумя орбитами в 190 раз больше объема Земли. Это огромное пространство, которое нужно покрыть.
Если кто-нибудь снимет современный фильм о войне в реальном времени в космосе, где один спутник преследует другой, вам понадобится выходной и много попкорна. И кофе. Плюс в том, что шансы пропустить какое-нибудь действие во время туалетного перерыва невелики.
В такой медлительности есть свои преимущества и недостатки. Это дает потенциальным противникам время связаться друг с другом и попытаться разрешить то, что может оказаться приближающимся кризисом. Однако это также повышает риск упреждающих атак. Если государство видит, что соперник перемещает несколько спутников на невыносимо опасные позиции, у него может возникнуть соблазн атаковать то, что иногда называют "цепью поражения" - инфраструктуру на Земле, которая поддерживает спутники потенциального противника. Это может быть сделано с помощью кибервойн. Даже если действовать дипломатично - например, сигнализировать, что это "пропорциональный ответ" на угрожающее поведение, и что больше атаки предприниматься не будут, - такие действия могут легко вызвать ответные меры. Страна, которая нанесла первый "удар", может нанести ответный удар, запустив противоспутниковое оружие прямого наведения (ASAT) по одному из спутников другой стороны, а затем также заявить о пропорциональности. В этот момент может произойти все, что угодно - от отсутствия дальнейших действий до ядерной войны.