6 апреля, 20:36. На экстренном заседании Совета ООН по космосу британцы выражают свои "искренние соболезнования" в связи с трагической гибелью людей, но говорят, что, к сожалению, Россия проигнорировала "зону безопасности". Русские обвиняют Великобританию в блокировании места посадки и напоминают всем, что в Договоре о Луне 1979 года Луна и ее ресурсы рассматриваются как "общее наследие человечества". Американцы отмечают, что договор никогда не был ратифицирован. Китайцы хранят молчание. Кризис миновал?
13 апреля, 05:12 (MT). Вторая попытка. На этот раз русские объявляют, что они уже в пути. Москва сообщает американской компании North Link, что намерена приземлиться на базе Bore на северном полюсе Луны и начать бурение в поисках редкоземельных материалов. North Link отвечает, что это нарушает ее коммерческие права, тем более что она потратила целое состояние, чтобы доказать, где именно находятся эти материалы. Вашингтон предупреждает Москву, что ее долг по защите американских граждан выходит за пределы Земли, и приводит Космические силы в состояние повышенной готовности.
Когда российский корабль начинает спуск, посадочная дорожка блокируется тремя роверами, и на частоте русских передается предупреждение. Через минуту американцы на передовых оперативных базах (ПООБ) впереди, слева и справа от трассы начинают использовать лазер, чтобы ослепить приближающийся аппарат с трех направлений, предполагая, что русские остановятся и отправятся обратно. То, что происходит дальше, неожиданно. Российский корабль выпускает направленный энергетический луч по передней части ФОБ. Он попадает в машину, стреляющую ослепляющим лазером, с такой силой, что та взрывается. Осколки пробивают десятисантиметровую дыру в боку ПОБ и небольшие разрывы в герметичном костюме одного из двух операторов лазера. Она умирает задолго до того, как к ней добираются медики после отчаянной спасательной операции.
Российский корабль действительно остановился и направляется обратно на рандеву с российской космической станцией, но нет времени на экстренное заседание ООН или заявления о возмущении - американцы просто открывают огонь. Они поражают крылатой ракетой электрооптический датчик на российской Зеленчукской базе на Северном Кавказе. Одновременно они сбивают три российских спутника-шпиона с низкой околоземной орбиты с помощью ракет прямого наведения наземного базирования. Четыре коммерческих спутника выводятся из строя в результате кибератаки, что приводит к сбою в работе большей части российской системы мобильной связи, а также Московской биржи. Ущерб для российской экономики в течение следующих восемнадцати часов, по самым скромным подсчетам, составляет 760 миллионов долларов.
Атаки выверены. Цели не связаны напрямую с российскими системами раннего предупреждения о ядерном нападении, а Зеленчукская ракета убила только трех солдат из подразделения космической разведки Третьей армии . Дальнейшие действия России озадачивают аналитиков. Безусловно, они прочитали сообщение - Вашингтон отреагировал так, как, очевидно, считал "пропорциональным" ответом. Теперь Москва могла либо оставить все как есть и пустить в ход дипломатические каналы, либо ответить в аналогичной манере, подразумевающей сдерживающие действия. Вместо этого, в течение сорока восьми часов, она маневрирует шестью спутниками-убийцами, занимая позицию за американскими кораблями, связанными с вашингтонской системой раннего предупреждения о ракетно-ядерном нападении, и начинает их атаковать. Четыре спутника были сбиты, после чего Космические силы уничтожили все шесть российских аппаратов с помощью ракет прямого падения. Часть американской системы раннего предупреждения отключилась, в результате чего Вашингтон перешел на уровень тревоги DEFCON 2, что произошло впервые со времен Кубинского ракетного кризиса 1962 года. Москва последовала его примеру, объявив "Высшую степень боевой готовности" - на один шаг ниже, чем неизбежные ядерные действия.
Американцы быстро заменяют свои спутники аварийным запасом, хранящимся рядом с их военной космической станцией, что означает, что обе стороны теперь могут видеть друг друга, готовя свои ядерные арсеналы и перемещая войска и корабли. Мир затаил дыхание. И вот, когда Белый дом и Кремль проводят совещания, на которых рассматривается возможность нанесения первого удара, китайцы поднимают трубку.
Вот так в 2038 году удается избежать ядерной войны. Пекин проводит трехсторонний саммит, и "большая тройка" соглашается принять ряд "мер по укреплению доверия", включая соглашение о том, что все шахтные лазеры, установленные на Луне, могут быть направлены только вниз. На поверхности напряженность спадает. Все понимают, что взаимное гарантированное уничтожение (MAD) было испытано почти на прочность во второй раз менее чем за столетие. Подобно Кубинскому ракетному кризису в 1962 году, этот инцидент сконцентрировал умы, предотвратив катастрофу. В третий раз им может не повезти.