Самым опасным аспектом в этом сценарии является перспектива того, что система раннего предупреждения государства, обладающего ядерным оружием, окажется в темноте. Вероятность превентивного удара быстро возрастет, если страна не сможет найти объяснение, почему потенциальный противник ослепил ее.
Есть еще несколько опасностей, которые очевидны и присутствуют сейчас, или же таятся очень скоро в будущем.
Например, обмен ПСС между Индией и Пакистаном может втянуть их союзников - или, что еще хуже, две страны, обладающие ядерным оружием, могут пойти на эскалацию своих действий.
Государство-изгой может тайно разработать флот спутников-убийц, запустить их и заставить страну или даже весь мир заплатить выкуп.
Другое государство-изгой, озлобленное тем, что его не включили в соглашение о получении выгод от освоения космоса, может взорвать несколько огромных ядерных бомб на низкой околоземной орбите, поджарить большинство спутников и погрузить мир в хаос.
Научная фантастика? В 1962 году США запустили военный проект под кодовым названием Starfish Prime. Они взорвали термоядерную боеголовку в 400 километрах над Тихим океаном - просто чтобы посмотреть, что произойдет. Устройство было в 100 раз мощнее того, что было сброшено на Хиросиму. Через несколько секунд электромагнитный импульс вывел из строя электричество на Гавайях, а от Гавайев до Новой Зеландии ночное небо озарилось карнавалом красок - искусственной авророй. Вокруг Земли образовался искусственный радиационный пояс, который просуществовал десятилетие, прежде чем рассеяться. По меньшей мере семь спутников были повреждены или уничтожены, включая спутник связи Telstar. Упс, - сказали американцы. Или, как позже выразился один ученый: "К нашему большому удивлению и огорчению, оказалось, что Starfish значительно увеличил количество электронов в поясах Ван Аллена.... Этот результат противоречил всем нашим предсказаниям".
Советы также считали хорошей идеей взрывать ядерные бомбы вблизи Земли. К счастью, результатом стал запрет на такие испытания. К несчастью, испытания доказали, что если государство-изгой взорвет еще более мощные ядерные бомбы на низкой околоземной орбите, это может сделать ее непригодной для спутников в течение многих лет. Аппарат, попавший под взрыв, будет уничтожен, а последующая радиация поджарит любую замену.
Все это - реалистичные возможности для будущих космических войн. Что же можно сделать, чтобы предотвратить их?
Ястребы среди астрополитических мыслителей уверены, что, поскольку происходит милитаризация космоса, путь вперед - это эскалация, причем до уровня, с которым конкуренты не смогут сравниться. Это стратегия сдерживания.
Извечная проблема контроля над вооружениями заключается в том, что никто не ведет переговоры об ограничении вооружений с тем, у кого оружия нет. Теорема Томаса" была сформулирована Уильямом Томасом и Дороти Томас в 1920-х годах, но, похоже, она действовала на протяжении всей истории человечества: "Если люди определяют ситуации как реальные, то они реальны по своим последствиям". Страны склонны определять потенциальные угрозы как реальные. Поэтому делать ставку на одну из космических держав, которая решит не соответствовать любым военным космическим достижениям соперника, не рекомендуется.
Военные командиры получают задание от своих политических лидеров развивать потенциал для продвижения того, что считается интересами нации. Приведем пример из документа "Руководство по планированию космических сил на 2020 год": "Космические силы призваны организовать, обучить, оснастить и представить силы, способные сохранить свободу действий Америки в космосе; обеспечить летальность и эффективность объединенных сил... Космические силы поддерживают сдерживание, сообщая о способности Америки навязывать издержки враждебным субъектам и отрицать цели противника". Это говорит им. И говорить им об этом - часть стратегии.
Существует тонкая грань между выдачей своих секретов и сдерживанием противника, давая ему понять, насколько вы сильны. Если вы держите все в секрете, другая сторона может подумать, что она может рискнуть напасть. Договоры о сокращении вооружений между Советами и американцами в 1980-х годах были подкреплены соглашением о совместных инспекциях их ядерного потенциала - "Доверяй, но проверяй", как говорил Рейган, хотя он позаимствовал эту фразу из русского "Доверяй, да не проверяй".