Сейчас американские военные космические стратеги спорят о том, стоит ли США демонстрировать Пекину и Москве возможности по уничтожению спутников, чтобы удержать их от внезапного нападения. Те, кто "за", утверждают, что нельзя сдерживать невидимым оружием. Те, кто против, говорят, что это может ускорить гонку вооружений. Этот спор так же стар, как и война. В ВВС США это называется "открыть зеленую дверь", потому что, как гласит легенда, была база ВВС, где происходили "сверхсекретные" события, а документы находились за зеленой дверью.
До сих пор сдерживание не позволяло нам нажать на "большую красную кнопку", потому что, согласно концепции взаимного гарантированного уничтожения, каждая сторона знает, что ядерный удар приведет к ответным действиям, и мы все погибнем. Как объясняет Долман, "MAD состоит из трех компонентов: взаимного (все), гарантированного (никаких "если" или "но") и уничтожения (полная потеря). Если угроза не является убедительной... сдерживание провалилось".
Но это не мешает нам участвовать в более традиционных формах войны. То же самое верно и в космосе. Пока никто не достает большие пушки - пока - все еще есть варианты, которые не уничтожат нашу способность продолжать работу в космосе: например, глушение, спуфинг, захват и взлом спутников без создания заметного мусора. И поэтому сдерживание MAD не останавливает никого от продолжения разработки подобных технологий или участия в менее масштабных стычках, которые вполне могут перерасти в эскалацию.
Альтернативой этому является растущая гонка вооружений. Чтобы противостоять этому, нам необходим ряд всеобъемлющих договоров по контролю над вооружениями.
Среди огромного количества угроз самой большой, вероятно, является конкуренция между Китаем и Америкой и то, что в геополитике называется "ловушкой Фукидида". Этот термин был популяризирован гарвардским ученым Грэмом Эллисоном в его книге "Предназначенные для войны". В ней он приводит цитату из "Истории Пелопоннесской войны" Фукидида: "Именно возвышение Афин и страх, который это внушало Спарте, сделали войну неизбежной". Для Афин читайте Китай, а для Спарты - США. Эллисон выявил шестнадцать случаев, когда поднимающаяся держава угрожала вытеснить существующую, и обнаружил, что в двенадцати из них война была результатом. В четырех случаях, когда конфликт удалось предотвратить, потребовалось применение изобретательного государственного искусства - например, вмешательство папы римского, которое привело к Тордесильясскому договору 1494 года, предотвратившему разрушительную войну между Испанией и Португалией, и более поздние отношения между США и Россией, которые привели к холодной войне, а не к ядерным бомбам. Во всех четырех случаях были достигнуты компромиссы, часто грязные, с последствиями, но суть Эллисона в том, что они предотвратили тотальную катастрофическую военную конфронтацию, и эти примеры могут помочь сверхдержавам космической эры сделать то же самое. Компромисс теперь необходим "большой тройке".
Существует множество факторов, препятствующих этому. Китай и Россия считают американские достижения в космосе направленными на сохранение доминирующего положения США на Земле. В некоторых отношениях они могут быть правы. Аналогично, США по-прежнему опасаются, что технологические достижения двух других стран будут использованы для наращивания военной мощи, угрожающей Америке - и в этом тоже есть свой резон.
Трудно определить, где провести черту в терминах угрозы и контр-угрозы. Например, и русские, и китайцы имеют преимущество в гиперзвуковых глайдерных ракетах нового поколения. В отличие от межконтинентальных баллистических ракет, которые запускаются и летят по предсказуемой траектории, глайдовая ракета может маневрировать в верхних слоях атмосферы, меняя направление и высоту полета на скорости свыше 5 Махов - около 1,7 километра в секунду. Американские системы противоракетной обороны не могут сравниться с такими скоростями по времени реакции, тем более что без предсказуемой траектории они не знают цели. Учитывая, что боеголовка может нести ядерное устройство, соблазн предположить ядерную атаку будет велик, что увеличит вероятность ядерного ответа до того, как по ней будет нанесен удар.
Как мы уже видели, США разрабатывают многоуровневую защиту от гиперзвуковых ракет. Они надеются иметь в космосе датчики, которые смогут их отслеживать. В то же время системы наведения ракет на борту атакующих спутников будут нацелены на них с моря, суши и/или из космоса. В дальнейшем возможно появление спутников, способных сбивать ракеты.