Запеките реголит при очень высокой температуре в контейнере, добавьте водородный газ, плюс щепотку научных знаний, и образуется водяной пар, который можно разделить на кислород и водород. И... дышите.
А затем выдохните - ведь дыхание астронавтов также может быть использовано для производства кислорода, как и их пот и моча, с помощью технологии, уже разработанной для МКС. Как сказал астронавт Дуглас Х. Уилок в интервью New York Times: "На МКС вчерашний кофе - это завтрашний кофе".
Итак, свет, вода, кислород, энергия - мы живем за счет земли. Теперь нам нужно только убежище. Сначала это будут плоские или надувные конструкции, привезенные с Земли. Они должны быть покрыты реголитом, чтобы защитить жителей от огромного количества радиации, постоянно падающей на Луну. Данные немецкого эксперимента, проведенного в ходе одной из китайских экспедиций на Луну, показывают, что из-за отсутствия атмосферы уровень радиации в 200 раз выше, чем на поверхности Земли. К счастью, реголит обладает высокой устойчивостью к солнечной радиации и низкой теплопроводностью, что означает, что его можно использовать в качестве "гальки" для лунной базы.
После этого можно будет рассмотреть другие варианты, включая "подвальную квартиру". На Луне известно около 200 ям, из которых ведут пещеры, и во многих из них постоянная температура составляет 17ºC - то, что ученые называют "погодой свитера". Предполагается, что нависающие скалы ограничивают нагрев ям днем, а затем препятствуют рассеиванию тепла ночью.
В докладе, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, делается вывод, что "лунные пещеры обеспечат умеренную, стабильную и безопасную тепловую среду для долгосрочного исследования и обитания на Луне". Некоторые из них представляют собой лавовые трубы, похожие на те, что встречаются на Земле, где река лавы остывает, оставляя длинный полый тоннель, часто с пещерами, ведущими от прохода. Астронавты НАСА и ЕКА уже проходят подготовку к исследованиям под землей. Команды были направлены в лавовые трубы на испанском острове Лансароте для изучения местности, тренировки управления луноходами для движения по туннелям и построения 3D карт среды для оценки ее "проходимости". Ирония заключается в том, что спустя столько времени после того, как человечество покинуло пещеры и начало строить, самые современные технологии будут использоваться для того, чтобы мы могли вернуться в них.
Когда источники воды, кислорода и энергии будут созданы, а места обитания и пищевые теплицы построены, тогда внимание как можно быстрее переключится на добычу на Луне богатых редкоземельных элементов.
Все это - часть грубого шаблона на следующие десять лет. За "гигантским прыжком" Армстронга сейчас следует серия детских лунных шагов, которые приведут к появлению поколений людей, рожденных не на этой планете. Это долгий путь, и мы должны преодолеть множество трудностей, чтобы добраться туда - не в последнюю очередь защита беременных женщин от опасностей радиации и низкой гравитации - но путешествие уже началось.
Итак, перейдем к Марсу. Запуск с Луны не сократит огромное расстояние между Землей и Марсом, но, как уже говорилось, уменьшит количество необходимого топлива. На планете есть все проблемы, с которыми можно столкнуться на Луне, плюс многие другие, и она удалена в среднем почти в 600 раз. Размещение людей на Марсе - гораздо более сложная задача.
Для этого путешествия время имеет значение. Лучше всего отправляться в путь в период, когда две планеты находятся ближе всего друг к другу; из-за их эллиптических орбит это происходит каждые двадцать шесть месяцев. Если вы хотите успеть на это время, то вы только что пропустили самое близкое сближение за последние 60 000 лет, которое произошло в 2003 году. Повторное сближение произойдет только в 2287 году.
Если бы у вас был автомобиль, способный проехать через космос со скоростью около 100 км/ч, то прошло бы 256 лет и множество "Мы уже прилетели?", прежде чем вы оказались бы на Марсе. Если бы у вас был космический корабль, способный двигаться со скоростью света, это было бы делом нескольких минут. В противном случае, современные космические зонды, запущенные с Земли, достигают Марса за 128-333 дня, так что вам придется провести около девяти месяцев в герметичной консервной банке. А если вы хотите отправиться в обратный путь, вам следует выделить два года, потому что вам придется ждать несколько месяцев на Марсе, чтобы убедиться, что Земля находится в правильном месте для путешествия домой. Если вы просто взлетите снова и продолжите движение по орбите вокруг Солнца, то когда вы вернетесь туда, откуда стартовали, Земли там уже не будет. Что было бы проблематично.