В 2022 году г-н Маск перенес дату первой высадки человека на Марс на 2029 год. Это один из годов, когда расстояние между Землей и Марсом сократится примерно до 97 миллионов километров. Это довольно короткий путь, учитывая, что среднее расстояние составляет около 225 миллионов километров. Если вы думаете о бронировании, следующие даты могут быть полезны для ваших планов и ежедневника: Май 2031 года, Июнь 2033 года, Сентябрь 2035 года, Ноябрь 2037 года и Январь 2040 года. Если вы хотите стать миллионным человеком, совершившим путешествие, попробуйте август 2050 года. В этом году г-н Маск отметит свой семьдесят девятый день рождения - возможно, на Марсе. А возможно, и нет.
Марс - это "большая просьба". Каждый раз, когда кто-то называет сроки высадки экипажа, добавляйте пять лет. Минимум. Интернет пестрит статьями 2013/14/15 годов о том, что люди прибудут на поверхность Марса в 2020-х годах. Голландская компания Mars One взяла десятки миллионов долларов у инвесторов после того, как заявила, что сможет высадить людей на Марс в 2023 году. В 2019 году она была объявлена банкротом. НАСА говорит, что 2033 год - это "возможно" только для людей на орбите Марса, и предполагает 2039 год для доставки людей на поверхность. Китай имеет разумные сроки между 2040 и 2060 годами, но он всегда умел смотреть в будущее.
Последние марсоходы начали исследовать и картографировать поверхность Марса. Марсоход НАСА Curiosity прошел около 30 километров с момента прибытия на Марс в 2012 году. Марсоходу Perseverance еще предстоит наверстать упущенное, но он стремится преодолеть 15 километров после своего запуска в 2021 году. К ним присоединился китайский марсоход Zhurong, а ЕКА надеется отправить свой собственный марсоход в 2028 году. Построенный в Великобритании марсоход "Розалинд Франклин", названный в честь британского первооткрывателя ДНК, должен был стартовать на российской ракете в 2022 году, но вторжение в Украину помешало этому.
Первые люди на Марсе, вероятно, будут строителями еще до того, как они поселятся там. Роботизированные космические аппараты будут выполнять часть тяжелой работы по подъему, посадке и строительству, чтобы астронавты могли взять с собой больше того, что им необходимо для выживания. Другой космический корабль может быть размещен на орбите или на поверхности с достаточным количеством топлива, чтобы добраться до дома, то есть астронавтам не нужно будет брать с собой огромное количество топлива.
Одна из проблем, с которой столкнутся первые поселенцы, заключается в том, что на Марсе немного прохладно: ночью температура опускается до -63ºC. Другая проблема заключается в том, что мы не сможем там дышать из-за раздражающей нехватки кислорода. Конечно, у нас есть методы его производства, как мы планируем сделать это на Луне, но это ограничит нас небольшими убежищами и не позволит заселить планету как следует. Значит, терраформировать ее. 'Nuke Mars!', как написал Маск в своем твиттере в 2019 году. Взорвать ядерные бомбы, чтобы высвободить углекислый газ и другие газы, хранящиеся в почве и полярных шапках, создать парниковый эффект и согреть планету - изменение климата как благо. Не все ученые согласны с тем, что на поверхности содержится достаточно углекислого газа, чтобы согреть атмосферу, а некоторые считают, что это приведет к ядерной зиме. Но это идея, и, как говорит Маск, "неудача - это вариант".
Маск - оптимист. Он установил для себя срок до 2050 года - построить на Марсе город на миллион человек. Это не опечатка. Один миллион человек.
План: он строит 1000 своих многоразовых звездолетов. Как только первые первопроходцы создадут базовую инфраструктуру, вы купите билет, сядете на корабль и получите работу на Красной планете. Маск официально заявил, что его цель - достичь цены билета, равной примерно средней стоимости дома. Владельцы домов вполне могут продать их, чтобы позволить себе это. В конце концов, шансы на возвращение несколько меньше, чем если бы вы переехали из Альбукерке в Денвер. Маск признал это. Он предположил, что объявления о продаже билетов могут быть похожи на те, которые, как говорят, Эрнест Шеклтон давал при исследовании Антарктиды: "Требуются люди для опасного путешествия. Маленькая зарплата, лютый холод, долгие месяцы полной темноты, постоянная опасность, безопасное возвращение сомнительно. Почет и признание в случае успеха".