Маск утверждает, что существует 70-процентная вероятность того, что при его жизни ракета доставит его в самоподдерживающийся город на Марсе, который он себе представляет. В это трудно поверить, но надо отдать должное Маску: при всех своих недостатках он смеет мечтать. Как он говорит: "Жизнь не может состоять только из решения проблем. Должны быть вещи, которые вдохновляют вас, которые трогают ваше сердце". Он также придумал замечательную фразу: "Я бы хотел умереть на Марсе. Только не от удара".
Маску и его соотечественникам понадобится способ поддержания физической формы в пути. Существует множество проблем со здоровьем, связанных с длительными полетами в условиях отсутствия гравитации. В краткосрочной перспективе существует "космическая болезнь". Симптомы включают рвоту, головокружение, расстройство и даже галлюцинации. Обычно это проходит через несколько дней, но долгосрочные проблемы усугубляются с каждой неделей пребывания в невесомости.
Жидкости составляют около 60 процентов нашего веса и из-за гравитации имеют тенденцию скапливаться в нижней половине тела. Последние несколько сотен тысяч лет люди ходили вертикально, поэтому у нас развились системы, обеспечивающие приток достаточного количества крови к сердцу и мозгу, когда мы стоим. Эволюцию не остановит несколько месяцев в космосе, поэтому системы продолжают работать даже при отсутствии гравитации. Но результатом этого является увеличение жидкости в верхней части нашего тела, поэтому у космонавтов опухшие лица. Однако более серьезная проблема заключается в том, что без гравитации сердцу не приходится так интенсивно работать, что приводит к его ослаблению. То же самое происходит со всеми мышцами вашего тела, которые начинают истощаться. Слабое сердце означает снижение кровяного давления, что, в свою очередь, может уменьшить приток кислорода к мозгу - не идеально в любое время, но особенно плохо, если вы занимаетесь ракетостроением.
Без нагрузки наши кости также ослабевают и становятся хрупкими, особенно те, которые несут нагрузку, например, кости нижнего отдела позвоночника и бедер. После шести месяцев пребывания в космосе костям космонавтов может потребоваться до трех лет, чтобы восстановиться.
Вот почему астронавты на МКС пользуются тренажерами. Бассейн был бы полезен, хотя и немного громоздок, да и вода может не выдержать. Тренажерный зал меньше, но даже в этом случае это много лишнего веса. Проблемы возникнут и на Марсе, но в меньшей степени. Гравитация на планете составляет около 38 процентов от земной.
Ближе к дому у соперника Маска по космической отрасли Джеффа Безоса есть свои идеи. Он работает над тем, что он называет "дальними проблемами" - а именно над тем, что на Земле закончатся запасы энергии. Его решение, как мы уже видели, заключается в том, чтобы переселиться в города в космосе. Вдохновленный книгой физика Принстонского университета Джерарда О'Нила "Высокий рубеж", Безос представляет себе вращающиеся города шириной в милю, герметичные, в форме колеса, расположенные вблизи Земли. В них смогут жить миллионы людей, а в других сооружениях будет размещена тяжелая промышленность, что позволит избавить Землю как от людей, так и от загрязнения. Он признает, что требуемые технологии в лучшем случае появятся через несколько десятилетий, но говорит, что его компания начнет строить инфраструктуру уже сейчас. Его компания Blue Origin, занимающаяся исследованием космоса, утверждает, что во второй половине этого десятилетия она планирует запустить коммерческую космическую станцию, которая будет вмещать до десяти человек на площади 850 кубических метров.
Его космические города должны будут вращаться, чтобы создать искусственную гравитацию для борьбы с многочисленными опасностями для здоровья, связанными с длительным пребыванием в условиях низкой или нулевой гравитации. Например, вряд ли женщина сможет нормально забеременеть в космосе, поэтому компания Mars One, прежде чем подать заявление о банкротстве, рекомендовала своим потенциальным первым поселенцам не пытаться забеременеть после прибытия. Поэтому вращающиеся корабли просто необходимы - именно поэтому мы видим такие конструкции в таких фильмах, как "Марсианин" и "2001 год: космическая одиссея".
Но не так быстро! Не так быстро, чтобы это повлияло на жидкость во внутреннем ухе и вызвало тошноту и дезориентацию. Это означает вращение со скоростью 1-2 оборота в минуту, что требует космического корабля длиной не менее километра. Неслучайно и Китай, и НАСА проводят технико-экономическое обоснование именно этого. Оба знают, что до достижения этой цели, вероятно, еще несколько десятилетий - в конце концов, на строительство МКС ушло десять лет, - но они смотрят на горизонт.