Все эти совместные работы начинались как эксперименты. Некоторые из них должны были сработать, другие - потерпеть неудачу. Но всего несколько приложений-блокбастеров оправдывают все усилия. API помогают проводить такие эксперименты. Эрик Шмидт, бывший генеральный директор и исполнительный председатель совета директоров Google, назвал стратегию URL - сначала уникальность, потом доходы. Он объяснил это так: "Если вы сможете построить устойчивый бизнес по продаже глазных яблок, вы всегда сможете найти умные способы их монетизации". 7 Инвестиции в повсеместное распространение или широкомасштабное использование API вызывают больший интерес к данным, предлагаемым компанией, со стороны третьих лиц. Это, в свою очередь, повышает шансы на успешное партнерство. Соответственно, вероятным результатом является увеличение доходов.
API расширяют возможности использования цифровых сервисов
Открытие API для разработчиков также способствует расширению использования цифровых сервисов. Например, компания Netflix в 2008 году открыла доступ к своим API, предоставив внешнему миру беспрецедентный доступ к своим внутренним информационным ресурсам. Разработчики получили возможность просматривать и искать по обширному каталогу контента, получать оценки пользователей, управлять их видеоочередями и вставлять кнопки воспроизведения видео в свои приложения. Вследствие этого Netflix столкнулась с резким ростом числа пользователей. К 2014 году API Netflix поддерживали около 58 млн. подписчиков, в то время как в 2008 году их было около 9 млн. 8 Эти новые подписчики могли смотреть контент на множестве цифровых устройств, от консоли Nintendo Wii до смартфонов.
Аналогичным образом, популярность Slack, платформы для делового общения, резко возросла за несколько лет благодаря стратегии использования API. Основанная в 2009 году, она привлекла 12 млн. ежедневных активных пользователей и к 2019 году была оценена более чем в 20 млрд. долл. 9 Она известна своими креативными функциональными возможностями и бесшовной интеграцией с несколькими цифровыми сервисами, включая Gmail, Google Docs и Google Calendar, а также приложениями для управления проектами, такими как Trello. Среди его функциональных возможностей - создание индивидуальных рабочих мест внутри компании, в которых пользователи могут общаться в режиме реального времени; создание "каналов" для расширения сотрудничества даже с людьми за пределами компании; "боты" - веб-роботы, запрограммированные на выполнение специализированных задач, - могут заглядывать в различные календари и автоматически находить оптимальное время встреч между коллегами. Пользователи Slack пользуются множеством интеллектуальных функций благодаря открытой политике компании в отношении API.
Однако API не обязательно держать открытыми вечно. API может быть закрыт или доступ к нему может быть изменен в любой момент по стратегическому усмотрению. В настоящее время компания Netflix не предоставляет такой же открытый доступ внешним организациям, какой она предлагала в 2008 году. Она сохранила свои API открытыми для нескольких избранных партнеров, но закрыла их для остальных. После того как компания достигла своей первоначальной цели - широкого распространения на различных устройствах с обеспечением единообразного опыта, она изменила свою политику в отношении API. Аналогичный шаг Twitter предпринял после достижения желаемой пользовательской базы. Желая получить больший контроль над тем, как пользователи взаимодействуют с его сервисом, компания Twitter отсекла многих разработчиков, которые раньше полагались на API Twitter для создания своих собственных предложений. Таким образом, API могут использоваться провайдерами в качестве стратегических рычагов и использоваться в своих интересах. Потребителям или партнерам провайдеров API следует помнить об этом, когда они решают, в какой мере полагаться на API того или иного провайдера в рамках своей бизнес-модели.